Category: vital

Categories
vital

Trinken Sie noch aus To-go-Bechern? Warum Sie damit ab heute aufhören sollten

In einem Experiment wurden die Becher mit hochreinem Wasser gefüllt, um Verunreinigungen auszuschließen. Getestet wurde bei 5 °C für Eiskaffee und 60 °C für heißen Kaffee. - Foto: Ksenia Valyavina/iStock

Der warme Kaffee im To-go-Becher – praktisch, aber vielleicht nicht so ganz unbedenklich: Genau dieser Becher könnte das Getränk ungesund werden lassen.

Eine neue Studie zeigt: Durch Wärme werden Tausende bis Hunderttausende Mikroplastikpartikel aus dem Bechermaterial in Kaffee oder Tee abgegeben.

Hitze und die Wahl des Bechers spielen eine Rolle

Die im „Journal of Hazardous Materials: Plastics“ veröffentlichte Studie ergab, dass Hitze ein entscheidender Faktor für die Freisetzung von Mikroplastik aus Einwegbehältern ist.
Zwar wurde Mikroplastik unabhängig von der Temperatur, bei der das Getränk aufbewahrt wurde, freigesetzt, doch stieg die Freisetzungsmenge mit zunehmender Temperatur an.
Die Forscher analysierten zunächst Daten aus 30 begutachteten Studien zur Freisetzung von Mikroplastik aus verschiedenen Kunststoffprodukten und konzentrierten sich dabei auf Faktoren wie Temperatur und Einweichzeit.
Produkte aus Materialien wie:
  • Polyethylen (PE),
  • Polyethylenterephthalat (PET),
  • Polypropylen (PP),
  • Polystyrol (PS),
zeigten mit steigender Temperatur einen signifikanten Anstieg der Mikroplastikfreisetzung, wobei die Auswirkungen im für Heißgetränke typischen Hochtemperaturbereich am ausgeprägtesten waren.
PE wird häufig in Plastikbechern und -einlagen verwendet, PP in Mitnahmebehältern und Deckeln, PS in Schaumstoffbechern und Lebensmittelverpackungen und PET in Getränkeflaschen.
Unter diesen zeigte PET im Allgemeinen den geringsten Anstieg der Freisetzung bei steigender Temperatur, was auf eine höhere thermische Stabilität als bei den anderen Typen hindeutet.
Mehr dazu

Hitze beschleunigt Freisetzung

In allen Studien waren höhere Temperaturen, insbesondere über 60 °C, mit einem stärkeren Anstieg sehr kleiner Partikel – unter 1 Mikrometer – im Vergleich zu größeren Partikeln verbunden, was darauf hindeutet, dass Hitze den Oberflächenabbau beschleunigt.
Becher und Lebensmittelbehälter zeigten einen deutlich stärkeren temperaturbedingten Anstieg der Mikroplastikfreisetzung als Flaschen, die in der Regel aus hitzebeständigerem Kunststoff bestehen und seltener für heiße Flüssigkeiten verwendet werden.
Das Ausmaß der Auswaschung variierte stark je nach Material und Studiendesign, wobei einzelne Studien unter bestimmten Bedingungen bei hohen Temperaturen Hunderte oder sogar Hunderttausende von Partikeln pro Liter Wasser feststellten.
Die Verweildauer eines Getränks im Behälter war jedoch kein so konsistenter Einflussfaktor für die Mikroplastikauswaschung wie die Temperatur.

Das Becher-Experiment

Für eine praxisnahe Untersuchung sammelten die Forscher Hunderte Kaffeebecher zweier Haupttypen: PE-Kunststoffbecher und Papierbecher mit einer Polyethylenbeschichtung, die wie Papier aussehen, aber eine dünne innere Kunststoffschicht haben, um sie wasserdicht zu machen.
Die Studie bestand aus zwei Teilen. Der erste Teil umfasste die Analyse bestehender Forschungsergebnisse, während der zweite Teil das Experiment unter realen Bedingungen betraf.

Klarer Unterschied zwischen den Bechertypen

Während die Auswertung mehrere gängige Kunststoffe wie PE, PET, PP und PS umfasste, konzentrierte sich der experimentelle Teil der Studie speziell auf zwei Kunststofftypen, die als die am häufigsten verwendeten Arten von Take-away-Bechern identifiziert wurden.
Im Experiment wurden die Becher mit gereinigtem Wasser befüllt, aus dem Mineralien und Ionen entfernt worden waren, um Hintergrundverunreinigungen zu vermeiden. Die Temperatur betrug 41 °F (5 Grad Celsius) oder 140 °F (60 Grad Celsius), um die typischen Temperaturen von Eiskaffee beziehungsweise heißem Kaffee zu simulieren.
Das Wasser wurde 30 Minuten lang stehen gelassen – eine Zeitspanne, die gewählt wurde, um die typische Kontaktzeit mit dem Getränk widerzuspiegeln und nicht die Langzeitlagerung –, wobei die Becher abgedeckt waren, um Verunreinigungen aus der Luft zu vermeiden.
Mehr dazu
Die ins Wasser ausgelösten Mikroplastikpartikel wurden anschließend durch Filtration gesammelt und analysiert.
Die Autoren merkten an, dass die Temperatur allein möglicherweise nicht vollständig die realen Bedingungen bei Getränken widerspiegelt, da Faktoren wie der Säuregehalt des Kaffees oder Milchfett die Partikelabgabe von Kunststoffen zusätzlich beeinflussen könnten.
Bei beiden Temperaturen lösten sich aus beiden Becherarten Mikroplastikpartikel, jedoch setzten PE-Kunststoffbecher mehr Partikel frei als PE-beschichtete Papierbecher.
Die Erhöhung der Wassertemperatur von kalt auf heiß steigerte die Mikroplastikfreisetzung aus PE-Bechern um etwa ein Drittel, während der Anstieg bei PE-beschichteten Papierbechern deutlich geringer ausfiel.
Bei der Untersuchung der Innenflächen unter dem Mikroskop stellten die Forscher fest, dass die Hitzeeinwirkung die Oberflächenrauheit der Polyethylenbecher erhöhte und so eine unebenere, beschädigte Oberfläche schuf, die dazu neigte, Partikel abzugeben.
Mehr dazu
Die chemischen Analysen lieferten kaum Hinweise darauf, dass die Hitze die chemische Zusammensetzung der Kunststoffe veränderte, was darauf hindeutet, dass der Anstieg eher auf eine physikalische Oberflächenzerstörung als auf einen chemischen Abbau zurückzuführen war.
Die Autoren schätzen, dass der tägliche Genuss eines 300-ml-Heißgetränks dazu führen könnte, dass pro Jahr etwa 360.000 Mikroplastikpartikel aus PE-Bechern aufgenommen werden, verglichen mit etwa 240.000 Partikeln pro Jahr aus PE-beschichteten Papierbechern.

Komplexer als ein Etikett

Lisa Zimmermann, eine der Hauptautorinnen einer Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2025 über Mikroplastik aus Lebensmittelverpackungen, die nicht an der aktuellen Studie beteiligt war, sagte, dass die Freisetzung von Mikroplastik von mehr abhänge als nur davon, ob ein Produkt als PE oder PET gekennzeichnet ist.
Selbst zwei Kunststoffe, die als Polyethylen identifiziert wurden, können sich in ihrer chemischen Zusammensetzung und ihren Herstellungsverfahren erheblich unterscheiden, was die Anzahl der Partikel beeinflussen kann, die sie abgeben.
„Das einzelne Produkt und seine Handhabung bestimmen die Freisetzung von Mikroplastik“, erklärte sie gegenüber The Epoch Times.
Sie merkte an, dass stärkeres Schütteln und höhere Temperaturen tendenziell mehr Partikel freisetzen als schonendere Handhabung und niedrigere Temperaturen.
Jane Muncke, Geschäftsführerin und wissenschaftliche Leiterin des Food Packaging Forum in Zürich, Schweiz, sagte gegenüber The Epoch Times, dass Papier-Kaffeebecher während des Transports und der Lagerung typischerweise gestapelt werden, was ein zusätzliches Problem auslösen kann.
Wenn die Außenseite bedruckt ist, kann die Außenseite eines Bechers die Innenseite eines anderen Bechers berühren – ein Vorgang, der als Abdruckmigration bekannt ist –, wodurch Druckfarben auf die Oberfläche, die mit Lebensmitteln in Kontakt kommt, übertragen werden und möglicherweise in heiße Getränke gelangen können.
„Da Druckfarben oft bedenkliche Chemikalien enthalten, kann dies gesundheitliche Bedenken aufwerfen.“

Warum Wissenschaftler über Mikroplastik besorgt sind

Weltweit werden jedes Jahr schätzungsweise 250 bis 300 Milliarden Einwegbecher entsorgt. Immer mehr Hinweise deuten darauf hin, dass diese Alltagsprodukte eine bedeutende Quelle für die Exposition gegenüber Mikroplastik sein könnten.

Selbst gleiche Kunststofftypen (z. B. Polyethylen) können sehr unterschiedlich viel Mikroplastik abgeben.

Foto: MargJohnsonVA/iStock

Während einige Studien darauf hindeuten, dass die Exposition gegenüber Mikroplastik Entzündungen, oxidativen Stress und Immunreaktionen auslösen kann, warnen Forscher, dass es noch keinen klaren Konsens darüber gibt, wie viel sich im Körper anreichert oder welche langfristigen Folgen dies haben könnte.
„Es gibt genügend Hinweise, um besorgt zu sein“, sagte Desiree LaBeaud, Ärztin, Wissenschaftlerin und Epidemiologin an der Stanford Medicine und eine der Gründerinnen der interdisziplinären Arbeitsgruppe „Plastics and Health“ an der Stanford University, gegenüber The Epoch Times.
„Kunststoffe sind allgegenwärtig, daher ist eine vollständige Vermeidung für die meisten Menschen nicht realistisch“, erklärte Sophia Young, Mikroplastikforscherin an der University of Alberta, gegenüber The Epoch Times.
Der effektivste Weg, die Mikroplastikbelastung zu reduzieren, sei es, den direkten Kontakt mit Kunststoffen zu verringern.

Den Kaffee mit weniger Schadstoffen genießen

Praktische Tipps zur Verringerung der Belastung bei der Verwendung von Kunststoffen:
  • Speisen oder Getränke nicht in Plastikbehältern erhitzen.
  • Heiße Speisen oder Getränke etwas abkühlen lassen, bevor sie in Plastikbecher umgefüllt werden.
  • Nach Möglichkeit wiederverwendbare Materialien verwenden, die kein Plastik enthalten, wie Glas, Keramik oder Edelstahl.
  • Die Abnutzung von Kunststoffpartikeln minimieren, da zerkratzte oder beschädigte Kunststoffe mehr Partikel abgeben.
  • Plastik sowohl bei Tassen als auch bei Zubereitungsutensilien vermeiden. Wasserkocher aus Edelstahl verwenden und Kaffeemaschinen ohne Kunststoffteile sowie Metallfilter anstelle von Kapseln.
  • Teebeutel aus Papier wählen oder zu losem Tee wechseln, da einige Teebeutel Plastik enthalten.
Viele Menschen meiden Kunststoffe wegen BPA (Bisphenol A), einer Chemikalie, die Bedenken hinsichtlich einer potenziell hormonstörenden Wirkung aufkommen lässt.
Samantha Romanick, wissenschaftliche Mitarbeiterin für analytische Chemie bei der Environmental Working Group und Molekularbiologin, die die gesundheitlichen Auswirkungen der Mikroplastikbelastung untersucht, sagte gegenüber The Epoch Times, dass viele Kunststoffe zwar als BPA-frei gekennzeichnet seien, dies jedoch nicht bedeute, dass sie frei von anderen Bisphenolen wären.
Aus diesem Grund, so sagte sie, seien Metall, Glas oder Keramik nach wie vor die sichersten Optionen für Heißgetränke.

Recycling-Code und kompostierbare Becher

Wenn Einwegkunststoffe unvermeidbar sind, sei eine der einfachsten Möglichkeiten, um Kunststoffarten zu identifizieren, die Überprüfung des Recycling-Codes – eine auf dem Produkt aufgedruckte Zahl von 1 bis 7, so Young.
Diese Zahlen entsprechen im Allgemeinen bestimmten Polymeren wie Polyethylen, Polypropylen oder Polystyrol, was einen ungefähren Eindruck davon vermitteln kann, wie sich ein Material bei Hitzeeinwirkung verhält.
Einige Experten verweisen auf kompostierbare Becher als Alternative. Zimmermann merkte jedoch an, dass selbst Einwegbecher aus kompostierbarem Kunststoff immer noch Kunststoff sind und daher genauso anfällig für die Freisetzung von Mikroplastik seien wie herkömmlicher Kunststoff.
„In manchen Fällen kann sogar noch mehr freigesetzt werden, da kompostierbare Materialien so konzipiert sind, dass sie sich mit der Zeit zersetzen“, fügte sie hinzu.
Dieser Artikel erschien im Original auf theepochtimes.com unter dem Titel: „Scientists Measured Microplastics in Coffee Served in To-Go Cups. Here’s What They Found“. (deutsche Bearbeitung: vm)
Categories
vital

37 Proteine gegen das Altern: Haben Sie den Langlebigkeits-Schlüssel im Blut?

Bei den untersuchten Hundertjährigen lagen 37 entscheidende Proteine in einer Konzentration vor, die normalerweise jüngeren Erwachsenen entspricht. - Foto: nd3000/iStock
Mit dem Alter verlieren wichtige Proteine unserer Zellen meist ihre Kraft, doch bei Hundertjährigen bleiben 37 entscheidende Proteine jugendlich fit. Eine neue Schweizer Studie zeigt: Dies könnte ein wesentlicher Faktor für ein langes, gesundes Leben sein.

Die Biologie des Alterns – warum sie variiert

Das Altern wirkt sich auf jeden Menschen unterschiedlich aus. Während viele ältere Erwachsene mit chronischen Krankheiten und Gebrechlichkeit zu kämpfen haben, bleiben einige bis weit über 100 Jahre hinaus bemerkenswert gesund.
Wissenschaftler vermuten seit Langem, dass dies vor allem den Genen zu verdanken ist. Neue Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Antwort spezifischer und umsetzbarer ist als bisher angenommen.
Die in „Aging Cell“ veröffentlichte Studie analysierte das Blut von Hundertjährigen und verglich deren Immun- und kardiometabolische Proteinprofile mit denen gesunder Erwachsener im Alter von 30 bis 60 Jahren sowie mit denen hospitalisierter älterer Erwachsener im Alter von 80 bis 90 Jahren.
Mehr dazu
Mithilfe der Proteomik, einer Technik, die Hunderte Proteine gleichzeitig misst, untersuchte das Team, wie sich die Proteinkonzentrationen im Laufe des Lebens verändern, um Signalwege zu identifizieren, die die außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit im hohen Alter erklären könnten.
Bei den Hundertjährigen wurden 583 Proteine in anderen Konzentrationen exprimiert als bei den beiden anderen Gruppen.
Unter diesen Proteinen stachen 37 hervor, deren Konzentrationen eher denen jüngerer Erwachsener als denen typischer älterer Erwachsener entsprachen.
Dies ist ein Muster, das mit den Ergebnissen anderer groß angelegter Studien an Hundertjährigen und etablierten Alterungsbiomarkern übereinstimmt.
Mehr dazu
„Diese Studie untermauert ein zentrales Prinzip der Langlebigkeitsforschung: Außergewöhnliches Altern bedeutet nicht, dem biologischen Verfall zu entkommen, sondern selektiv wichtige Regulationsmechanismen zu bewahren“, sagte Sou Ahdjoudj Orlando, Langlebigkeitsforscher und Gründer von AION Life, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber The Epoch Times.

Die biologischen Systeme, die sich dem Altern widersetzen

Die 37 Proteine gruppierten sich um fünf zentrale biologische Prozesse:

1. Zellbeseitigung

Sechs der Proteine gruppierten sich um die Apoptose, den Prozess, der beschädigte Zellen beseitigt. Eine effiziente Entfernung dysfunktionaler „Zombie“-Zellen könnte dabei helfen, chronische Entzündungen zu verhindern und das Krebsrisiko zu senken.

2. Oxidativer Stress

Fünf Proteine, die mit oxidativem Stress in Verbindung stehen, wurden bei Hundertjährigen in geringeren Mengen exprimiert – ein zunächst kontraintuitiv erscheinender Befund.
Niedrigere Konzentrationen an antioxidativen Proteinen deuten wahrscheinlich darauf hin, dass die Zellen von vornherein weniger Stress ausgesetzt sind, und nicht darauf, dass ihre Abwehrmechanismen versagen, sagte Orlando und bezeichnete dies als „ein Zeichen von Resilienz statt von Resistenz“.
Dr. Gabriel Alizaidy, Experte für Langlebigkeit und Präzisionsmedizin, stellte fest, dass vier der 37 Proteine – SOD1, PRDX3, HMOX1 und GLRX – auf den Schutz der Mitochondrien hindeuten.
Mitochondrien erzeugen Energie, produzieren aber auch reaktive Sauerstoffspezies, die sich ansammeln und die Zellen im Laufe der Zeit schädigen.
Mehr dazu
Wenn sie effizient arbeiten, liefern sie konstante Energie und produzieren dabei weniger schädliche Moleküle. Das trägt dazu bei, Zellschäden zu begrenzen, insbesondere in energieintensiven Geweben wie den Gehirnzellen.
„Diese vier Proteine beseitigen diese durch verschiedene Mechanismen. Die Tatsache, dass alle vier bei Hundertjährigen gemeinsam auf einem jugendlichen Niveau gehalten wurden, zeigt, dass die Widerstandsfähigkeit der Mitochondrien kein Nebenaspekt des außergewöhnlichen Alterns ist, sondern ein zentrales und durchgängiges Thema“, sagte Alizaidy.

3. Gewebeintegrität und Glukosekontrolle

Proteine, die Zellen stützen und dabei helfen, sie an ihrem Platz zu halten, bildeten eine weitere Gruppe, die potenziell zur strukturellen Gewebeintegrität und möglicherweise zur Krebsabwehr beiträgt.
Innerhalb dieser Gruppe war DPP4, ein Enzym, das GLP-1 abbaut – ein Hormon, das die Insulinfreisetzung stimuliert –, bei Hundertjährigen gut erhalten geblieben.
Obwohl dies auf den ersten Blick kontraintuitiv wirkt – schließlich senkt Insulin den Blutzuckerspiegel –, vermuten die Autoren, dass Hundertjährige möglicherweise ihr Glukosegleichgewicht ohne übermäßige Insulinsignale aufrechterhalten können. Dies deutet auf einen fein abgestimmten statt überaktiven Stoffwechsel hin.

4. Energieregulierung

Eine weitere Gruppe umfasste die Stoffwechselregulation, einschließlich Proteinen, die bei der Steuerung des Energiehaushalts und der Glukosekontrolle helfen.
Eines davon, die Adenylatkinase 1 (AK1), reguliert AMPK, einen zellulären Energiesensor, der bei niedrigem Energiehaushalt aktiviert wird und den Zellen hilft, Ressourcen zu sparen.
„Wenn man schon einmal von Metformin, Berberin oder den metabolischen Vorteilen von Bewegung und Kalorienrestriktion gehört hat, dann kennt man Beispiele, die teilweise über die AMPK-Aktivierung wirken“, sagte Alizaidy.

5. Gesundheit von Gehirn und Immunsystem

Andere Cluster standen im Zusammenhang mit neurotropischer Signalübertragung – Signalwegen, die das Überleben von Nervenzellen und die Gehirnfunktion unterstützen – sowie mit der Immunregulation.
Dies untermauert die Vorstellung, dass außergewöhnliche Langlebigkeit davon abhängen könnte, das Gleichgewicht über mehrere biologische Systeme hinweg gleichzeitig aufrechtzuerhalten.
Alizaidy merkte an, dass es sich um eine kleine Beobachtungsstudie handelte, was bedeutet, dass sie keinen kausalen Zusammenhang nachweisen kann. Die Proteinprofile beschränkten sich zudem auf Entzündungen und den kardiometabolischen Bereich.
„Wir wissen nicht, ob diese Proteine eine außergewöhnliche Langlebigkeit bewirken oder lediglich ein biologisches System widerspiegeln, das aus anderen Gründen bereits gut funktionierte“, sagte er.
Doch die Richtung der Ergebnisse stimmt mit anderen unabhängigen Datensätzen zu Hundertjährigen überein.

Der Lebensstil spielt nach wie vor eine Rolle

Auch wenn die genetische Veranlagung die Weichen stellen mag, ist die Art und Weise, wie Menschen über Jahrzehnte hinweg leben, nach wie vor ein entscheidender Faktor.
„Die Hundertjährigen in dieser Studie waren das Ergebnis eines jahrzehntelang überdurchschnittlich gut funktionierenden Systems“, sagte Alizaidy, „und das hängt größtenteils davon ab, wie sie gelebt haben.“
Orlando identifizierte drei biologische Prinzipien, die sich direkt auf die bei den Hundertjährigen festgestellten erhaltenen biologischen Muster übertragen lassen:
Stoffwechselstabilität: Krafttraining, tägliche Bewegung, eine ausreichende Proteinzufuhr und die Vermeidung chronischer Überernährung tragen dazu bei, eine stabile Blutzuckerkontrolle und ein hormonelles Gleichgewicht aufrechtzuerhalten.
Reduzierte Entzündungslast: Erholsamer Schlaf, eine gesunde Körperzusammensetzung und eine ballaststoffreiche, nährstoffdichte Ernährung tragen dazu bei, die systemische Entzündungslast im Laufe der Zeit zu verringern.
Mitochondriale Gesundheit: Regelmäßige körperliche Aktivität, Stressbewältigung sowie der Verzicht auf Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum unterstützen eine Verringerung des oxidativen Stresses und die zelluläre Widerstandsfähigkeit.
„Einige von der FDA zugelassene Therapien wirken bereits auf Signalwege, die mit der Widerstandsfähigkeit in Verbindung stehen“, fügte Alizaidy hinzu.
Er verwies auf das Peptid SS-31, ein Prüfpräparat, das die Mitochondrienfunktion unterstützt, sowie auf niedrig dosierte GLP-1-Agonisten.
Mehr dazu
Diese sind von der FDA für Diabetes und Gewichtsmanagement zugelassen und können dazu beitragen, das Stoffwechselgleichgewicht aufrechtzuerhalten, wobei Verbesserungen bei den Blutfettwerten, dem Blutzucker und Entzündungen zu beobachten sind – auch ohne Gewichtsverlust.
Orlando merkte an, dass die Ergebnisse einer größeren, langfristigen Validierung bedürfen, aber zu den wachsenden Hinweisen beitragen, dass Langlebigkeit davon abhängt, wichtige biologische Systeme über die Zeit hinweg zu erhalten.
„Langlebigkeit hängt letztlich vielleicht weniger davon ab, das Altern zu beseitigen, als vielmehr davon, die biologischen Systeme zu identifizieren und zu erhalten, die langsamer altern.“
Dieser Artikel ersetzt keine medizinische Beratung. Bei Gesundheitsfragen wenden Sie sich bitte an Ihren Arzt oder Apotheker.
Der Artikel erschien im Original auf theepochtimes.com unter dem Titel „What Makes Some People Live to 100? Scientists Find Clues in Their Blood“. (deutsche Bearbeitung: vm)
Categories
ausland vital

Australien: Schwerster Diphtherie-Ausbruch seit Jahrzehnten

Eine Impfung gegen Diphtherie wird meist mit einem Kombinationsimpfstoff verabreicht (Symbolbild). - Foto: Julian Stratenschulte/dpa
Australien geht gegen den schwersten Ausbruch von Diphtherie seit Jahrzehnten vor. Über 220 Menschen sind infiziert. Besonders der Norden des Landes ist betroffen.
Grund für die Ausbreitung seien vor allem stark gesunkene Impfquoten, berichtete der Sender ABC unter Berufung auf die Regierung in Canberra. Neue Daten zeigten, dass die Quote der üblichen Schutzimpfungen für Kinder, zu denen auch eine Grundimmunisierung gegen Diphtherie gehört, das fünfte Jahr in Folge gesunken sei.
Die Behörden bereiten ein Unterstützungspaket vor, um Impfkampagnen auszuweiten und den angespannten Gesundheitssektor zu entlasten.
Gesundheitsminister Mark Butler sprach von einem „sehr besorgniserregenden“ Ausbruch. „Um das in den richtigen Kontext zu setzen: Wir erfassen die Fallzahlen landesweit seit etwa 35 Jahren, und dies ist mit Abstand der größte Diphtherie-Ausbruch, den wir je erlebt haben“, sagte er. Die Zahl der Erkrankungen liege etwa 30 Mal höher als im Durchschnitt der vergangenen fünf Jahre.

Was ist Diphtherie?

Diphtherie ist eine hochansteckende bakterielle Infektionskrankheit. Die respiratorische Form kann Nase, Rachen und Atemwege befallen, während die sogenannte kutane Diphtherie die Haut betrifft.
Sie verbreitet sich durch Tröpfcheninfektion beim Husten oder Niesen oder durch direkten Kontakt mit infizierten Wunden. Trotz Antibiotika sterben laut der Gesundheitsbehörden etwa zehn Prozent der Patienten mit schweren Atemwegssymptomen.
Mehr dazu
Besonders betroffen von dem Ausbruch sind indigene Gemeinschaften im Northern Territory, wo die Menschen oft auf engem Raum leben und Personalmangel im Gesundheitswesen herrscht.
Mittlerweile gibt es auch Fälle in anderen Bundesstaaten. Die Krankheit galt in Australien seit den 1950er Jahren als nahezu ausgerottet.

Todesfall wird untersucht

Rund ein Viertel der Patienten mit der gefährlicheren Atemwegsform der Krankheit müsse im Krankenhaus behandelt werden, hieß es. Zudem untersuchen die Behörden derzeit einen möglichen Todesfall – es wäre der erste Diphtherie-Tote in Australien seit fast zehn Jahren.
Nach Daten der WHO wurden 2018 weltweit etwa 16.600 Diphtheriefälle aus 39 Ländern gemeldet. Die mit Abstand meisten Erkrankungen gab es in Indien.
In Deutschland treten heute kaum noch Fälle auf. „Man sollte sich sowohl zum eigenen Schutz als auch zur Aufrechterhaltung des Gemeinschaftsschutzes in der Bevölkerung aber weiterhin gegen Diphtherie impfen“, rät das Robert Koch Institut. (dpa/red)
Categories
vital

Wie Hilfsbereitschaft das Altern des Gehirns verlangsamen kann

Ob man seiner Familie oder seinen Freunden hilft oder formell ehrenamtlich tätig ist, beides tut laut aktuellen Forschungen dem Gehirn gut. - Foto: Choreograph (Konstantin Yuganov)/iStock
Wahrscheinlich kennt jeder die üblichen Empfehlungen, wie man sein Gehirn fit halten kann: regelmäßig Sport treiben, sich gesund ernähren und jede Nacht 7 bis 8 Stunden schlafen. Nun gibt es einen neuen und überraschenden Tipp zur Förderung der kognitiven Gesundheit: anderen Menschen helfen.
Das war zumindest das Ergebnis einer Studie aus dem Jahr 2025, die in der Fachzeitschrift „Social Science & Medicine“ erschien. Demnach kann es die kognitiven Funktionen verbessern und den kognitiven Verfall verlangsamen, wenn man anderen Menschen hilft.
Mehr dazu

Helfen und kognitive Funktionen

Die Forscher untersuchten, wie sich zwei Arten von Hilfsaktivitäten sowie Veränderungen im Zeitaufwand auf die kognitiven Funktionen im Alter auswirken. Dabei betrachteten sie Daten zu Gedächtnis, Aufmerksamkeit und geistiger Verarbeitungsfähigkeit von mehr als 30.000 Amerikanern im Alter ab 51 Jahren. Die Daten wurden über zwei Jahrzehnte hinweg gesammelt.
Im Rahmen der wiederholten Befragungen sollten die Probanden angeben, ob sie im vorangegangenen Jahr eine der beiden Arten von ehrenamtlicher Aktivität ausgeübt hatten: 
  1. formelle Freiwilligenarbeit, beispielsweise für religiöse, bildungsbezogene, gesundheitsbezogene oder andere gemeinnützige Organisationen
  2. informelle Hilfe wie die Unterstützung von Freunden, Nachbarn oder Verwandten, die nicht im selben Haushalt leben
Für beide Arten der Tätigkeit gaben die Befragten zudem ihren jährlichen Zeitaufwand an: gar nicht, 1 bis 99 Stunden, 100 bis 199 Stunden oder mehr als 200 Stunden.
Die Ergebnisse standardisierter kognitiver Tests zeigten, dass, wenn eine Person eine gemeinnützige Tätigkeit aufnahm, in welcher Form auch immer, sich im Allgemeinen ihre kognitiven Funktionen verbesserten und sich der kognitive Verfall verlangsamte. Wenn sie diese Tätigkeit aufgab, hatte das den gegenteiligen Effekt.
Auch Veränderungen im Zeitaufwand spielten eine Rolle. Bei Personen, die eine helfende Aktivität begannen, verbesserte ein steigender Zeitaufwand die kognitiven Funktionen.
Bei Personen, die etwas weniger Zeit für ihre Aktivität aufwendeten, ohne mit ihr aufzuhören, zeigten sich keine negativen Auswirkungen. Negative kognitive Veränderungen waren jedoch in den Fällen ersichtlich, in denen die Probanden die Zeit für formelle Freiwilligenarbeit drastisch, das heißt von mehr als 200 Stunden pro Jahr auf 1 bis 99 Stunden, reduzierten.

Konstantes Engagement und bequeme Zeiteinteilung wichtig

Beharrlichkeit war laut den Untersuchungen besonders wichtig. Teilnehmer, die sich unaufhörlich ehrenamtlich engagierten, verzeichneten einen kumulativen Nutzen. Ihre kognitiven Funktionen hatten eine „um etwa 15 bis 20 Prozent niedrigere Abnahmerate, abhängig von der Art der Tätigkeit und dem Umfang des Zeitaufwands“, sagte der Alterswissenschaftler Sae Hwang Han, Hauptautor der Studie, gegenüber Epoch Times.
Dabei war mehr aber nicht immer besser. Die größten kognitiven Gewinne traten auf, wenn die Probanden einen angenehmen Zeitaufwand beibehielten. Laut der Studie war ein moderates Maß an Engagement – etwa 2 bis 4 Stunden pro Woche – durchweg mit robusten kognitiven Gewinnen verbunden.
Bemerkenswert ist, dass diese kognitiven Trends auch dann anhielten, nachdem die Forscher andere mögliche Erklärungen wie demografische, soziale und gesundheitliche Merkmale ausgeschlossen hatten. Das deutet darauf hin, dass die Vorteile tatsächlich mit der helfenden Aktivität selbst zusammenhingen.
„In meiner laufenden Arbeit finden wir Hinweise darauf, dass Helfen den beschleunigten kognitiven Verfall, der mit dem genetischen Risiko für Alzheimer verbunden ist, abmildern kann. Das weist darauf hin, dass es selbst bei Hochrisikogruppen als schützender Lebensstilfaktor wirken könnte“, sagte Han.
Mehr dazu

Wie Helfen hilft

Anderen zu helfen, sei es durch ehrenamtliche Arbeit oder informelle Hilfe, bietet ein sinnvolles gemeinnütziges Engagement. Es unterscheidet sich damit von anderen das Gehirn anregenden Aktivitäten, die man allein machen kann, wie Lesen und Rätseln.
„Es ist nicht nur kognitiv anregend, sondern beinhaltet auch menschliche Interaktion in Echtzeit, emotionalen Austausch und ein Gefühl von Sinnhaftigkeit – alles Elemente, die zusammenwirken, um die kognitive Gesundheit zu fördern“, meinte der Alterswissenschaftler.
Aus neurobiologischer Sicht können helfende Verhaltensweisen miteinander verbundene Systeme aktivieren. Dazu gehören unter anderem 
  • die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse, das Stresshormonsystem zur Stressregulation
  • das sympathische Nervensystem, das den Körper bei Stress und Gefahr auf eine Kampf- oder Fluchtreaktion vorbereitet und dabei hilft, das innere Gleichgewicht aufrechtzuerhalten
  • das Immunsystem, das vor Krankheiten und Entzündungen schützt
Werden diese Systeme aktiviert, unterstützt dies sowohl die kognitive als auch die körperliche Gesundheit.
Das stellte Han bereits in seinen früheren Forschungen fest. Ihm zufolge kann ehrenamtliches Engagement chronischen Stress ausgleichen, Entzündungen reduzieren, die Herzgesundheit fördern und den körperlichen Verfall verlangsamen.
Mehr dazu

Nachhaltiges Helfen: Wie man anfängt

Menschen, die anfangen möchten, anderen zu helfen, stehen möglicherweise vor Herausforderungen wie langen Arbeitszeiten und Arbeitswegen sowie Verpflichtungen zu Hause. Das alles macht es schwierig, noch etwas zusätzlich auf sich zu nehmen.
„Ich würde den Menschen raten, klein anzufangen und Formen der Hilfe zu wählen, die sinnvolle zwischenmenschliche Interaktion beinhalten und zudem nachhaltig sind“, sagte Han.
Es gehe weniger um die zeitliche Struktur als vielmehr um ein beständiges Engagement über einen längeren Zeitraum hinweg, erklärte er. Daher könne es für viel beschäftigte Personen eine durchaus vernünftige und wirksame Strategie sein, alle ein bis zwei Wochen einen Nachmittag am Wochenende dafür zu opfern, so der Alterswissenschaftler.
Für ältere Personen können körperliche Einschränkungen zusätzliche Herausforderungen bei der Hilfe für andere darstellen. Han zufolge muss Helfen jedoch nicht körperlich anstrengend sein.
„Aktivitäten wie Mentoring, Nachhilfe und das Sehen nach anderen Menschen können sozial sehr bedeutsam sein“, sagte er.
Ob es darum geht, junge Menschen zu betreuen, in einer örtlichen Bibliothek auszuhelfen oder an einer Reinigungsaktion im Stadtteil teilzunehmen – anderen zu helfen, bietet mehr als nur ein befriedigendes Gefühl. Es kann langfristig dazu beitragen, das Gehirn zu schützen.
Mehr dazu
Dieser Artikel ersetzt keine medizinische Beratung. Bei Gesundheitsfragen wenden Sie sich bitte an Ihren Arzt oder Apotheker.
Dieser Artikel erschien im Original auf theepochtimes.com unter dem Titel „How Helping Others May Slow Brain Aging“. (redaktionelle Bearbeitung: as)