Tag: Kompetenz

In den reißenden Strömen der sozialen Medien begegnet man Andersdenkenden mittlerweile häufiger mit Beleidigungen als mit sachlichen Argumenten. Diese zielen meist auf die kognitiven Fähigkeiten der Betroffenen ab. Wer eine Meinung äußert, muss deshalb oft damit rechnen, einen niedrigen IQ attestiert zu bekommen.

Das gilt besonders in hitzigen Debatten. Dort haben diejenigen Menschen sehr feste Meinungen über den IQ anderer, deren eigene Intelligenz einer Überprüfung kaum standhalten würde. Wenn man schon über Dinge reden muss, von denen man nichts versteht … Wie etwa den IQ.

Doch was ist der IQ eigentlich? Seit Alfred Binet im Jahr 1905 den ersten Intelligenztest einführte, streiten sich die Experten über dessen Zuverlässigkeit, Relativität und Aussagekraft. Der jüngste Beitrag zu dieser Debatte stammt von Roland Paulsen, dessen essayistische Erzählung „Avbegåvad: en essäberättelse om arv och miljö“ (auf Deutsch etwa: Ent-begabt – Eine Essaygeschichte über Kulturerbe und Umwelt) ist vor Kurzem erschienen. Darin verwebt er auf kunstvolle Weise die Wendungen und abrupten Richtungswechsel in der Intelligenzforschung mit der zwiespältigen Klassenidentität seiner eigenen Kindheit.

Als Enkel der landesweit bekannten Schriftstellerin und früheren EU-Abgeordneten Marit Paulsen (1939–2022) erlebte er sowohl die großzügigen Freiräume des ländlichen Anwesens als auch die zunehmend enger werdenden finanziellen Verhältnisse, während sich die wirtschaftliche Lage seiner Eltern verschlechterte.

Paulsens zentrale These lässt sich kurz wie folgt zusammenfassen: Die Definitionen von Begabung, Talent und Lernfähigkeit – also dessen, was im weiteren Sinne als Intelligenz bezeichnet wird – nehmen vielen Kindern schon früh den Willen, ihre Fähigkeiten einzusetzen. Der Grund: Ihre Intelligenz wird schlicht als unbrauchbar abgestempelt. Ein ähnlicher Gedanke findet sich bei dem brasilianischen Erziehungswissenschaftler Paulo Freire, der von der „stillen Gleichgültigkeit der Unterdrückten“ sprach. Er führte diese auf ein verzerrtes Selbstbild zurück, das wiederum aus der Haltung des Schulsystems gegenüber benachteiligten Menschen erwachse, da diese als dumm und unfähig abgestempelt würden.

Die Debatte darüber, ob Intelligenz messbar ist, kreist stets um die grundlegende Streitfrage, ob Vererbung oder Umwelt stärker ins Gewicht fällt. In welchem Maß bestimmen diese Faktoren die Ergebnisse von IQ-Tests? Und welches Menschenbild folgt aus den jeweiligen Schlussfolgerungen? Diese bilden wiederum die Grundlage für politische Ideen und Reformen.

Als ich mein Psychologiestudium in Lund begann, war man dort fest überzeugt, dass nicht die Genetik, sondern die soziale Herkunft dafür sorgt, dass der Intelligenzquotient in den unteren Gesellschaftsschichten tendenziell sinkt. Dahinter stand die Hoffnung, dass der ebenfalls sinkende Profitquotient schließlich die Machtübernahme der Arbeiterklasse herbeiführen würde.

Doch ich lernte etwas über den IQ, das tatsächlich nicht ganz dumm war und sich bis heute nicht widerlegen ließ: Der IQ ist nichts anderes als das, was ein IQ-Test misst. Es handelt sich also um eine operationale Definition, die lediglich zeigt, wie gut jemand darin ist, IQ-Tests zu lösen. Ebenso steigt der IQ eines Menschen, je mehr IQ-Tests er oder sie absolviert. Der IQ lässt sich demnach trainieren, was auch spätere Forschungen bestätigt haben. Der Intelligenzgrad, gemessen am IQ, ist demnach keine genetisch festgelegte, unveränderliche Größe. Allerdings fällt es leichter, hohe IQ-Werte zu erzielen, wenn man schon von Kindheit an mit „intellektuellen Aufputschmitteln“ versorgt wurde.

Ungeachtet der Grenzen von IQ-Tests sind Begabung und Intelligenz jedoch zu einem unverzichtbaren Treibstoff für individuellen Wohlstand und persönlichen Erfolg geworden. Das gilt auch für die Gesellschaft als Ganzes: Genialität gilt als unverzichtbarer Grundbestandteil jener Mischung aus Wissen und Kompetenz, die ein Land benötigt, um seine Wettbewerbsfähigkeit zu steigern. Deshalb müsse jeder Einzelne, der sich über den Durchschnitt erhebt, besondere Aufmerksamkeit erhalten.

Bei der Suche nach Genies hat sich der Kreis der vermeintlichen Ausnahmetalente im Laufe der Zeit immer weiter vergrößert.

Die Palette reicht heute von IKEA-Gründer Ingvar Kamprad und der Band ABBA über den Spotify-Mitgründer Daniel Ek bis hin zur modernen Prominenz: Influencer mit einer halben Million Followern, ein schlitzohrig-charmanter Fernsehkoch, ein vorbestrafter Rapper oder ein Pokerspieler, der zum Milliardär wurde. Auch ein Kandidat aus der Reality-TV-Show „Hochzeit auf den ersten Blick“, die diesjährige Favoritin des schwedischen Eurovision-Vorentscheids und ein streitlustiger Zeitungskolumnist gehören dazu. Sie alle sind berühmt geworden – aber weswegen eigentlich?

Weil sie außergewöhnliche Begabung bewiesen haben? Nein, weil sie sich als smart erwiesen haben. Smart wie Haie.
Haie sind deutlich älter als Dinosaurier und haben als Tiergruppe – anders als diese – dank ihrer funktionalen Anpassungsfähigkeit überlebt. Sie spüren ihre Beute geschickt auf und wissen genau, wann und wie sie zuschlagen müssen. Ein Hai ist wie eine Rakete. Er erreicht sein Ziel zuverlässig. Mehr muss er nicht können.

Viele der wirklich Erfolgreichen in unserer Gesellschaft verfügen über genau diese Art von Hai-Intelligenz. Fragen der Moral und Ethik scheinen an ihnen abzuprallen, weshalb es zwecklos ist, mit ihnen zu argumentieren. Oft begegnet man dieser Art von Intelligenz bei Menschen, die zu Wohlstand und Privilegien gelangt sind, indem sie vorgaben, die Interessen der Mittellosen und Benachteiligten zu vertreten. Sie werfen mit wohlklingenden Phrasen um sich, glauben aber selbst nicht an das, was sie sagen. Es ist lediglich eine clevere Methode, um ihre Ziele zu erreichen.

Ein Beispiel hierfür sind Politiker im Wahlkampf. In Kommentarspalten werden dieselben Politiker als zurückgeblieben, dumm und ohne jeden IQ beschimpft – von „smarten“ Menschen, die anscheinend glauben, sich dadurch selbst als besonders klug darzustellen.

Doch die Worte, die Paulsen in seinem neuen Buch zu Papier gebracht hat, sollten zum Nachdenken anregen:

Was wäre, wenn all jene, die sich mit ihrer vermeintlichen „Schläue“ durchs Leben gemogelt haben, intelligent genug gewesen wären, um ihre eigene Dummheit zu überwinden und zu erkennen, dass Intelligenz etwas völlig anderes ist, als smart zu wirken?