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Ein Medikament aus der Schweiz, eine dringende Operation und ein Sohn, dessen Leben angeblich auf dem Spiel steht: Mit einer erfundenen medizinischen Notlage haben Betrüger Anfang November eine ältere Frau im Pirmasenser Stadtteil Winzeln in Rheinland-Pfalz um Goldbarren im unteren sechsstelligen Wert gebracht.

Am Nachmittag des 2. November erhielt die Frau einen Anruf auf ihrem Festnetzanschluss. Eine weinende Frauenstimme behauptete, ihr Sohn liege mit schweren gesundheitlichen Problemen im Krankenhaus und müsse dringend operiert werden. Für die Behandlung sei ein spezielles Medikament aus der Schweiz erforderlich, das sofort bar bezahlt werden müsse.

Im Verlauf des Gesprächs übernahm ein Mann das Telefon. Er gab sich als Hausarzt der Familie aus und bestätigte die angebliche Notlage. Gegen 17 Uhr übergab die Frau vor ihrem Wohnhaus einem unbekannten Abholer ihre Goldreserven. Erst später stellte sich heraus, dass sie Betrügern aufgesessen war. Die Kriminalpolizei ermittelt.

Durch den Einsatz Künstlicher Intelligenz könnten solche psychologischen Betrugsmaschen künftig eine zusätzliche Dimension erhalten: Wenn nicht mehr eine fremde Stimme, sondern die täuschend echt nachgebildete Stimme des eigenen Kindes oder Enkelkindes am Telefon zu hören ist, fällt eine wichtige Möglichkeit zur Erkennung weg.

Dieser aktuelle Fall aus Winzeln ist ein Beispiel für den sogenannten Schockanruf. Die Täter setzen dabei in erster Linie nicht auf technische Raffinesse, sondern gezielt auf eine psychologische Ausnahmesituation. Wer glaubt, das eigene Kind oder Enkelkind sei schwer verletzt oder liege im Sterben, handelt möglicherweise nicht mehr überlegt. Angst und Zeitdruck gehören mit zum Betrugsprinzip und sollen verhindern, dass Angehörige angerufen, Informationen überprüft oder andere Personen hinzugezogen werden.

Dabei beschränkt sich die Masche längst nicht auf angebliche Unfälle. Es geht um schwere Erkrankungen, drohende Haftstrafen, Kautionen oder angeblich gefährdete Vermögenswerte. Mal spricht ein vermeintlicher Polizist, mal ein Staatsanwalt, ein Arzt oder jemand im Auftrag eines Familienmitgliedes. Das Ziel ist immer dasselbe: Geld, Schmuck oder andere Wertgegenstände sollen möglichst schnell den Besitzer wechseln.

Der Enkeltrick beschränkt sich längst nicht mehr auf Telefonanrufe. Betrüger nehmen auch über WhatsApp Kontakt auf und geben sich als Sohn, Tochter oder Enkelkind aus. Häufig behaupten sie, das bisherige Handy sei verloren gegangen oder kaputt. Unter einer neuen Nummer bitten sie dann um eine Überweisung, etwa für ein dringend benötigtes Ersatzgerät oder eine angeblich offene Rechnung.

Telefonbetrug ist längst kein Randphänomen mehr. Die Polizeiliche Kriminalstatistik (PKS) des Bundes zeigt, welche Rolle Enkeltrick, Schockanrufe und der Betrug durch falsche Polizeibeamte bundesweit spielen.

Nach Angaben des Bundeskriminalamts (BKA) gegenüber der „Deutschen Presse-Agentur“ registrierte die Polizei im Jahr 2025 insgesamt 4.798 Fälle von Enkeltrick und Schockanrufen. Im Vorjahr waren es noch 6.658. Das entspricht zwar einem Rückgang um über ein Viertel. Der finanzielle Schaden stieg jedoch von 46,4 Millionen Euro im Jahr 2024 auf rund 49 Millionen Euro im Jahr 2025.

Ein anderes Bild zeigt sich beim Betrug durch falsche Polizeibeamte. Hier nahm die Zahl der registrierten Fälle von 3.946 im Jahr 2024 auf 4.646 im Jahr 2025 zu – ein Anstieg um rund 18 Prozent. Noch deutlicher wuchs der Schaden: von 30,1 Millionen auf 49,5 Millionen Euro. Zusammengenommen verursachten diese Betrugsformen 2025 somit einen Schaden von rund 98,5 Millionen Euro.

Allerdings wird längst nicht jeder Betrugsversuch angezeigt, und nicht jeder Anruf führt zu einer Anzeige. Oft verhindern das Schamgefühle der Betroffenen. Somit beziehen sich auch die Schadenssummen lediglich auf die erfassten Taten, nicht auf eine vollständige Erhebung aller Verluste.

Die Statistik zeigt, dass die Zahl der registrierten Fälle allein wenig über die wirtschaftlichen Folgen aussagt. Auch wenn weniger Taten erfasst werden, können die finanziellen Verluste weiter steigen. Für einzelne Betroffene bedeutet ein einziger Schockanruf unter Umständen den Verlust eines großen Teils ihrer Ersparnisse.

Hinzu kommt: Die bundesweiten Fallzahlen erfassen nur Taten, bei denen mindestens ein Tatverdächtiger nachweislich in Deutschland gehandelt hat. Viele Telefonbetrüger sitzen jedoch in ausländischen Callcentern. Rufen sie von dort aus Menschen in Deutschland an, wird die Tat gesondert in der PKS-Ausland erfasst.

Eine neue Dimension erhält der Telefonbetrug durch Künstliche Intelligenz. Mit sogenannten Voice-Cloning-Verfahren lassen sich Stimmen anhand kurzer Audioaufnahmen nachbilden. Dafür können etwa Sprachaufnahmen aus Videos in sozialen Netzwerken als Ausgangsmaterial dienen. Die Technik macht es möglich, einer künstlich erzeugten Nachricht die Stimme einer vertrauten Person zu geben.

KI-Systeme können aus diesen Sprachaufnahmen längst eine Nachricht erzeugen, in der die vermeintliche Tochter ihre Mutter zum Beispiel um Geld für eine angeblich noch offene Arztrechnung bittet. Die technischen Möglichkeiten für solche Deepfakes sind also längst vorhanden.

Betrüger können sie nutzen, um vertraute Stimmen nachzuahmen und ihre Geschichten glaubwürdiger erscheinen zu lassen. Das ist nicht neu, könnte aber durchaus zum Enkeltrick 2.0 werden. Wie häufig solche KI-Verfahren bereits bei Telefonbetrug in Deutschland eingesetzt werden, ist bislang noch nicht verlässlich beziffert. Einzelfälle sind jedoch bekannt: Im September 2025 meldete die Polizei in Lichtenfels in Oberfranken einen Schockanruf, bei dem eine mit KI erzeugte Stimme eingespielt wurde.

Wie überzeugend solche digitalen Täuschungen wirken können, zeigte sich bereits im Sommer 2022.

Die damalige Regierende Bürgermeisterin von Berlin, Franziska Giffey, nahm an einem Videoanruf mit einem vermeintlichen Vitali Klitschko teil. Tatsächlich handelte es sich um eine digitale Fälschung. Zu der Aktion bekannten sich die russischen Komiker Vovan und Lexus. Sie sind dafür bekannt, sich am Telefon als prominente Politiker und andere Persönlichkeiten auszugeben. Ob dabei Künstliche Intelligenz zum Einsatz kam, ist nicht geklärt. Die Komiker selbst bestritten, einen Deepfake verwendet zu haben.

Der Fall war als politischer Telefonstreich angelegt. Er veranschaulicht jedoch ein grundsätzliches Problem: Wenn sich Identität und Stimme digital nachbilden lassen, verliert auch die vertraute Stimme am Telefon ihre Beweiskraft.

Für Betrüger könnte das eine zusätzliche Möglichkeit sein, bereits bekannte psychologische Manipulationen noch glaubwürdiger zu gestalten. Dass die Technik funktioniert und auch die Polizei davor warnt, bedeutet dennoch nicht, dass der KI-Enkeltrick bereits massenhaft nachgewiesen wäre oder Zahlen dazu vorlägen.

Was können Familien also tun, um sich gegen solche Täuschungen zu wappnen?

Zunächst einmal braucht es Aufklärung. Gerade ältere Menschen sind sich häufig nicht bewusst, welche technischen Möglichkeiten Kriminelle inzwischen nutzen können. Deshalb sollte das Thema offen in Familien angesprochen werden – nicht erst dann, wenn ein Angehöriger bereits Opfer geworden ist.

Eine einfache Schutzmaßnahme ist ein gemeinsames Codewort. Eltern, Kinder und Enkel können eine geheime Formulierung vereinbaren, die bei tatsächlichen Notfällen verwendet wird. Sie sollte weder aus Namen und Geburtsdaten noch aus anderen leicht zu recherchierenden Informationen bestehen und keinesfalls in Nachrichten oder sozialen Netzwerken auftauchen.

Meldet sich ein vermeintlicher Angehöriger mit einer dramatischen Geschichte und fordert Geld, kann das Codewort eine erste Überprüfung ermöglichen. Absolute Sicherheit bietet es allerdings nicht. Auch ein Kennwort kann ausgespäht oder weitergegeben werden. Deshalb sollte es immer mit einer zweiten Sicherheitsregel kombiniert werden: dem unabhängigen Rückruf.

Das ist wahrscheinlich die wichtigste Maßnahme überhaupt. Bei jedem unerwarteten Notfallanruf wird zunächst aufgelegt. Anschließend wird der angeblich betroffene Angehörige unter der bereits gespeicherten Telefonnummer selbst angerufen – nicht unter einer Nummer, die der Anrufer nennt, und auch nicht einfach über die Rückruffunktion des Telefons. Wer sicher sein will, dass die Verbindung zum ersten Anrufer tatsächlich beendet ist, sollte aktiv auflegen und gegebenenfalls ein anderes Telefon benutzen.

Eine persönliche Kontrollfrage kann zusätzlich helfen. Sie sollte sich auf eine Information beziehen, die nicht öffentlich bekannt oder leicht zu recherchieren ist. Bei einer Geldforderung darf die Antwort allein jedoch niemals als Identitätsnachweis genügen.

Ebenso wichtig ist eine klare Familienabsprache: Niemand überweist Geld oder übergibt Wertgegenstände aufgrund eines Telefonats. Bei größeren finanziellen Forderungen wird immer eine zweite Vertrauensperson eingeschaltet, denn eine echte Notlage hält eine kurze Überprüfung aus.

Auch der Umgang mit sozialen Netzwerken verdient in diesem Zusammenhang eine zeitgemäße Betrachtung: Öffentliche Sprachaufnahmen, Videos und persönliche Informationen können Betrügern als Ausgangsmaterial dienen, um Stimmen nachzuahmen oder glaubwürdige Geschichten zu konstruieren.

Die Polizeiliche Kriminalprävention der Länder und des Bundes empfiehlt darüber hinaus, bei Zeitdruck oder dubiosen Geschichten das Gespräch sofort zu beenden und vor allem niemals Passwörter, PINs, TANs oder Kontodaten am Telefon preiszugeben. Jeder Betrugsversuch sollte der Polizei gemeldet werden. Wurden persönliche Informationen oder Zahlungsdaten weitergegeben, können Karten und Konten über den Sperr-Notruf 116 116 gesperrt werden.

Gerade jüngere Familienmitglieder sollten das Thema aktiv ansprechen und ältere Angehörige über die Möglichkeiten neuer Betrugsformen informieren. Technische Schutzmaßnahmen helfen wenig, wenn die Betroffenen die Gefahr nicht kennen.

Ältere Angehörige sollten wissen, dass weder Polizei noch Staatsanwaltschaft Geld oder Wertsachen zur angeblichen Sicherung abholen lassen. Krankenhäuser und Ärzte verlangen keine Bargeldübergabe für eine Operation am Telefon. PINs, TANs und Passwörter gehören grundsätzlich nicht in ein Telefongespräch.

Was aber, wenn die Betrüger bereits vor der Tür gestanden und Geld oder Wertgegenstände mitgenommen haben? Dann zählt jede Minute. Betroffene sollten unverzüglich die Polizei unter 110 verständigen. Bei einer Überweisung muss zusätzlich sofort die Bank kontaktiert werden. Kaufbelege, Fotos, Seriennummern und Zertifikate von Goldbarren oder Schmuck können später wichtig werden, wenn Wertgegenstände wiedergefunden werden.

Wie wichtig schnelles Handeln und erfolgreiche Ermittlungen sein können, zeigt ein Fall aus Wuppertal. Ein Ehepaar im Alter von 85 und 89 Jahren war im Juli 2025 Opfer eines solchen Schockanrufs geworden. Die Täter hatten behauptet, der Sohn habe einen Unfall verursacht und benötige dringend Geld. Das Ehepaar übergab daraufhin Gold und Schmuck im Wert von insgesamt mehreren Hunderttausend Euro.

Bei einer Kontrolle auf der Autobahn 2 entdeckten Zollbeamte später 120 Unzen Gold, versteckt in einem Kissenbezug unter dem Fahrersitz eines in Polen zugelassenen Autos. Der Fahrer konnte die Herkunft der Wertgegenstände nicht plausibel erklären. Die Ermittlungen führten zu dem Ehepaar aus Wuppertal. Anfang September 2025 wurden die Goldstücke im Wert von rund 350.000 Euro an die rechtmäßigen Eigentümer zurückgegeben.

Ein glücklicher Ausgang, der allerdings keineswegs die Regel ist.