Ein Plädoyer für Billionäre

„Er wird alles besitzen!“, behauptete ein beliebter YouTuber. „Er wird dein Haus besitzen … dein Land … deine Regierung.“

Der Komiker Bill Maher, der in letzter Zeit als Stimme der Vernunft gilt, fragte: „Wäre es verrückt, ein Gesetz zu haben, das besagt: ‚Man darf nicht mehr als 1 Prozent des Bruttoinlandsprodukts besitzen‘?!“

Eigentlich ja. In meinem neuen Video erkläre ich, warum das verrückt wäre.

Menschen, die die Superreichen hassen, neigen dazu anzunehmen, dass es nur eine begrenzte Menge an Reichtum gibt. Wenn Musk also eine Billion Dollar besitzt, müssen alle anderen weniger haben. „Das stimmt einfach nicht“, sagte Chris Freiman, Professor für Wirtschaftsethik.

In einem freien Markt schaffen Unternehmen neuen Wohlstand, weil Verbraucher nur Geld ausgeben, „weil sie im Gegenzug Dinge erhalten, die sie höher schätzen“. Autokäufer geben Musk freiwillig Geld, weil er ein Auto entwickelt hat, das sie höher schätzen als andere Marken.

„Steve Jobs wurde Milliardär, aber der Rest der Welt bekam eine Milliarde iPhones“, sagte Freiman. Da der Austausch freiwillig war, „scheint das etwas zu sein, das man feiern sollte, anstatt es übelzunehmen“.

Sogar der Politiker Bernie Sanders versteht das. Mehr oder weniger. Vor Jahren sagte er: „Niemand sollte mehr als eine Million Dollar verdienen!“ Doch dann wurde er selbst Millionär. Darauf angesprochen, antwortete er: „Schreiben Sie ein Bestseller-Buch, dann können Sie auch Millionär werden!“

„Hätten wir den Erfolg in der Vergangenheit begrenzt“, sagte Freiman, „hätten wir wahrscheinlich kein iPhone, kein Netflix, kein DoorDash, kein Amazon, kein Spotify …“ Oder Staubsaugerroboter, Heißluftfritteusen, Uber, Waze und so weiter.

Dank des Einfallsreichtums (und oft auch der Gier) von Millionären und Milliardären geht es uns allen besser. Niemand zwingt uns, ihnen Geld zu geben. Wir geben es ihnen, weil sie Dinge geschaffen haben, die wir höher schätzen als das Geld, das wir dafür ausgeben.

Als Musk jedoch zum Billionär wurde, schlug ein YouTube-Kanal mit mehr als zwei Millionen Abonnenten vor, dass Amerika „jeden Cent des Nettovermögens von jemandem besteuern sollte, der über 999 Millionen Dollar besitzt“. Das würde Menschen davon abhalten, Milliardäre zu werden. Aber warum ist das gut? Den Verbrauchern geht es besser, wenn Musk Geld verdient.

Niemand wird gezwungen, seine Autos oder sein Satelliten-Internet zu kaufen. Wir zahlen, weil seine Produkte besser sind als das, was wir vorher hatten. Gut, es stimmt, dass wir manchmal gezwungen sind, Musk Geld zu geben.

Aber das liegt daran, dass unsere Regierung uns wiederum dazu zwingt, für die NASA zu zahlen. Und die hat festgestellt, dass Musk Dinge viel effizienter ins All schickt, als sie es jemals könnte. Musk spart also Steuergelder.

Wenn die Regierung hingegen Geld ausgibt, schaudert es mich. Der Kongress hat Milliarden Steuergelder für den Bau von Ladestationen für Elektrofahrzeuge ausgegeben. Nach mehr als drei Jahren waren gerade einmal 384 davon für die Öffentlichkeit zugänglich.

Im gleichen Zeitraum hat Tesla mehr als 35.000 gebaut. „Wer geht besser mit Ressourcen um?“, fragte Freiman. „Unternehmer oder Regierungsbeamte?“ Ohne Frage sind es die Unternehmer, denn sie setzen ihr eigenes Geld aufs Spiel.

Menschen gehen mit ihrem eigenen Geld sorgfältiger um als Regierungen mit dem Geld anderer Leute. Selbst das gierigste Unternehmen steht vor einer Herausforderung, mit der der Staat nicht konfrontiert ist: Die Verbraucher können Nein sagen.

Ich möchte nicht alle Milliardäre verteidigen. Manche werden durch Betrug reich. Der Finanz- und Börsenmakler Bernard Madoff hat Milliarden gestohlen, indem er Investoren belogen hat. Sam Bankman-Fried, der die Kryptowährungsbörse FTX leitete, hat Kunden und Investoren betrogen.

Andere, wie Wladimir Putin und Fidel Castro, werden durch politische Macht reich. Sie zwingen die Menschen, ihnen Geld zu geben. „Ich werde Fidel Castro nicht verteidigen“, sagte Freiman. Als Castro starb, wurde sein Vermögen auf 900 Millionen Dollar geschätzt.

„Er hat es durch Zwang erlangt“, sagte Freiman. „Das ist ein Problem. Aber wenn man 900 Millionen Dollar damit verdient, Güter und Dienstleistungen zu produzieren und den Menschen zu angemessenen Preisen anzubieten, dann sind die Möglichkeiten grenzenlos.“

Wo ehrlicher Kapitalismus herrscht – also Reichtum, der ohne staatliche Begünstigungen (Vetternkapitalismus) erworben wurde –, geht es allen besser. Das ist der Unterschied, den Kritiker von Milliardären übersehen.

Die wichtige Frage lautet daher nicht, wie viel Geld jemand hat, sondern wie er dazu gekommen ist. Wer durch Betrug, Diebstahl, Nötigung oder staatliche Begünstigungen reich geworden ist – dann sollte man den Betrug strafrechtlich verfolgen und die Begünstigungen beenden.

Wenn sie reich geworden sind, weil die Menschen freiwillig etwas kaufen, das sie geschaffen haben, dann sollten wir sie feiern. Sie machen uns reicher. Ich hoffe, dass es in Amerika noch mehr Billionäre gibt.