In Kürze:
- Eine mit China verbundene Einflusskampagne nutzt umfunktionierte Social-Media-Konten, um sich vor den US-Zwischenwahlen als amerikanische Wähler auszugeben.
- Darunter ist ein früheres philippinisches Kulturkonto mit rund 201.600 Followern, das inzwischen pekingfreundliche Inhalte und US-Politik verbreitet.
- Die Reichweite des Netzwerks „Spamouflage“ ist laut Analysten gering, etablierte Konten verschaffen ihm jedoch ein bereits vorhandenes Publikum.
Graphika hat etablierte Social-Media-Konten entdeckt, die im Vorfeld der US-Zwischenwahlen am 3. November polarisierende politische Inhalte verbreiten – darunter eines mit 201.600 Followern.
Eine mit China verbundene Online-Einflusskampagne nutzt ältere und umfunktionierte Social-Media-Konten, um sich als amerikanische Wähler auszugeben und im Vorfeld der Zwischenwahlen am 3. November spaltende politische Inhalte zu verbreiten, so ein Bericht des Online-Analysedienstes Graphika vom 30. Oktober.
Die Aktivitäten stehen in Verbindung mit „Spamouflage“, einem Netzwerk, das seit Jahren pekingfreundliche Narrative verbreitet und Kritiker der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) ins Visier nimmt.
Graphika identifizierte Konten, die zuvor chinesische Dissidenten und die spirituelle Disziplin Falun Gong angegriffen hatten, nun aber Beiträge zu Themen wie Einwanderung, Massenerschießungen, Wahlintegrität und anderen politischen Fragen in den USA verstärkt weiterverbreiten.
Von philippinischer Kultur zu pekingfreundlicher Propaganda und US-Politik
Ein Beispiel ist ein Konto namens „Coolture“, das zuvor Beiträge über philippinisches Essen, Kultur und Lebensstil veröffentlichte, oft auf Filipino.
Nachdem das Konto im August 2022 inaktiv geworden war, nahm es am 30. November 2024 seine Aktivitäten wieder auf. Seine Inhalte verlagerten sich auf englischsprachige, pekingfreundliche Botschaften, darunter ein Video des chinesischen Staatsfernsehens, das die Rückkehr Macaus unter chinesische Herrschaft feierte, Mao Zedong würdigte und Unterstützung für die Kommunistische Partei der USA bekundete.
Im Jahr 2025 verlagerte sich der Schwerpunkt des Kontos stark auf die US-Politik: Es veröffentlichte sowohl Botschaften für als auch gegen US-Präsident Donald Trump, kritisierte US-Finanzhilfen für die Ukraine und verbreitete ein mit Künstlicher Intelligenz erzeugtes Video, das die Vereinigten Staaten eher als Oligarchie denn als Demokratie darstellte.
Bis zum 1. November hatte „Coolture“ etwa 201.600 Follower, von denen nach Einschätzung von Graphika die meisten dem Konto wahrscheinlich schon gefolgt waren, bevor es für andere Zwecke genutzt wurde. Die Forscher konnten nicht feststellen, ob das Konto verkauft, gekapert oder auf andere Weise den Besitzer gewechselt hatte.
Die Forscher identifizierten außerdem drei Konten, die regelmäßig die Inhalte von „Coolture“ verstärkt verbreiteten und zuvor „Spamouflage“-Inhalte gepostet hatten, die sich gegen Falun Gong, das in New York ansässige Künstlerensemble Shen Yun Performing Arts und Japan richteten.
Am 17. August 2024 veröffentlichten alle drei Konten innerhalb eines Zeitraums von 23 Minuten Beiträge, in denen Falun Gong oder Shen Yun angegriffen wurden. Graphika erklärte, ihre konsequente Unterstützung für „Coolture“ in Verbindung mit ihren früheren „Spamouflage“-Aktivitäten deute auf eine koordinierte Zusammenarbeit mit dem Netzwerk hin.
In einem anderen Fall hatte @ghosolutions, ein Konto, dessen Profiltext sich gegen Falun Gong richtete, in den Jahren 2023 und 2024 „Spamouflage“-Grafiken veröffentlicht, die sich gegen Falun Gong sowie gegen den chinesischen Geschäftsmann und KPCh-Kritiker Guo Wengui richteten.
Später begann das Konto, politische Inhalte aus den USA zu verbreiten. In einer Diskussion am 26. Oktober über eine Massenerschießung legte es fälschlicherweise nahe, Trump habe geschrieben: „Sie haben bekommen, was sie verdient haben“, und leitete diese Behauptung mit den Worten „Ich habe das irgendwo gelesen“ ein.
Graphika stellte zudem ungewöhnliche Zeichensetzung in Beiträgen der untersuchten Konten fest, was darauf hindeutet, dass englische Texte mit chinesischsprachigen Tastaturen getippt wurden.
Ein großes Netzwerk mit begrenzter Reichweite
„Spamouflage“, auch bekannt als „Dragonbridge“, ist auf zahlreichen Social-Media-Plattformen aktiv.
Im Jahr 2023 gab Meta bekannt, Tausende Konten und Seiten entfernt zu haben, die mit „Spamouflage“ in Verbindung standen. Das Unternehmen bezeichnete das Netzwerk als die größte bekannte plattformübergreifende verdeckte Einflussoperation und brachte es mit Personen in Verbindung, die chinesischen Strafverfolgungsbehörden nahestehen.
Googles Threat Analysis Group berichtete im Juni 2024, dass sie seit Bestehen des Netzwerks mehr als 175.000 Fälle von „Dragonbridge“-Aktivitäten unterbunden habe, darunter mehr als 10.000 im ersten Quartal desselben Jahres.
Trotz des großen Umfangs an Material gab Google an, dass die Operation nur sehr wenig echtes öffentliches Interesse geweckt habe. Von den mehr als 57.000 YouTube-Kanälen, die das Unternehmen im Jahr 2023 deaktiviert hatte, hatten 80 Prozent keine Abonnenten.
Graphika stellte bei den jüngsten Aktivitäten ein ähnliches Muster fest: Die meisten Interaktionen stammten von anderen Konten innerhalb derselben Netzwerke und nicht von normalen Nutzern.
Die Beiträge von „Coolture“ erhalten in der Regel nur einige Hundert Aufrufe und ein paar Dutzend Likes, Antworten und Weiterveröffentlichungen.
Graphika erklärte, dass die Nutzung eines etablierten Kontos mit mehr als 200.000 Followern der Operation dennoch ein bereits vorhandenes Publikum verschaffe, das den meisten „Spamouflage“-Fakeprofilen fehle.
Dieser Artikel erschien im Original auf theepochtimes.com unter dem Titel „China-Linked Influence Network Uses Repurposed Accounts to Pose as Americans Before Midterms: Report“. (Übersetzung und redaktionelle Bearbeitung: sm)