Tag: Epigenetik

 

Was wir essen, beeinflusst unsere Gesundheit erheblich. Doch könnte die Ernährung auch eine Rolle dabei spielen, wie lange unser Körper jung bleibt? Wissenschaftler sind dieser Frage anhand von zwei großen deutschen Bevölkerungsstudien, der Rheinland-Studie und der EPIC-Potsdam-Kohorte, nachgegangen.

„Unsere Studie deutet darauf hin, dass gesunde Ernährung mit einem langsameren biologischen Altern einhergeht. Die Effekte sind nicht riesig, aber messbar und bedeutsam für die Prävention“, sagte Prof. Monique Breteler, Direktorin für Populationsbezogene Gesundheitsforschung am Deutschen Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen (DZNE) und Leiterin der Rheinland-Studie.

„Durch Verlangsamung des Alterungsprozesses lässt sich das Risiko altersbedingter Erkrankungen wie Demenz oder Herz-Kreislauf-Störungen verringern“, so Breteler weiter. Gesunde Ernährung trage somit zu einem gesunden Altern bei.

Genau das war das Ziel der Studie: Die Forscher wollten herausfinden, ob und wie sich unterschiedliche Ernährungsweisen auf bestimmte DNA-Markierungen auswirken und ob diese mit dem biologischen Alter zusammenhängen. Dafür nutzten sie Daten von rund 6.500 Personen der Rheinland-Studie im Alter von 30 bis 95 Jahren und prüften die Ergebnisse an rund 1.000 Teilnehmern der unabhängigen EPIC-Potsdam-Kohorte. Aus den Essgewohnheiten der Teilnehmer errechneten die Forscher Werte für zehn bekannte Ernährungsmuster.

Wenn man sich seinen Körper als ein mehrstöckiges Haus vorstellt, so ist die DNA der Bauplan dieses Hauses. Das ist Genetik. Im Bauplan finden sich Bereiche, in denen sich die Schaltvorrichtungen des Hauses befinden, also dort, wo unter anderem die Heizungs- und Belüftungssysteme angesiedelt sind.

Die Steuerung, wann und wie die Räume des Hauses belüftet und geheizt werden, übernimmt die sogenannte Epigenetik. Einer der konkreten Schlater, um ein System an- oder auszuschalten, ist die DNA-Methylierung. Zusätzlich bedarf es eines Hausmeisters, der die Schalter betätigt, und das ist unsere Nahrung.

Die Herausforderung besteht nun darin, dass jeder Hausmeister Heizung und Lüftung etwas anders bedient und die Systeme unseres Hauses dadurch unterschiedlich fordert. Welcher Hausmeister aber am pfleglichsten mit den Systemen umgeht, ist umstritten.

Zurück zur Ernährung. Kann man im Blut an den epigenetischen „Schaltern“ nachweisen, dass gesundes Essen das Altern verlangsamt? Ja, doch eine einheitliche Musterlösung gibt es nicht. Denn unzählige, teils widersprüchliche Ernährungsempfehlungen werfen auch die Frage auf, ob jene Ernährungsmuster im Körper alle über die gleichen biologischen Mechanismen funktionieren. Und hierauf ist die Antwort ein entschiedenes „Jein“.

Juliana Tavares, Doktorandin am DZNE, Breteler und Kollegen betrachteten zehn verschiedene Ernährungsmuster, die sich in Diäten und Indizes unterteilen lassen:

Außerdem berücksichtigten die Forscher die DNA-Methylierung im Blut. Daraus berechneten sie drei epigenetische Altersuhren: GrimAge, PhenoAge und DunedinPACE. Erstere zeigen an, wie alt der Körper im Vergleich zum chronologischen Alter ist. Wie schnell die Alterung gerade voranschreitet, zeigt die dritte Uhr an. Zusätzlich suchten die Forscher im Methylom – der Gesamtheit aller chemischen DNA-Methylierungen in einem Genom – nach Stellen, die mit den Ernährungswerten zusammenhängen.

Zunächst einmal stehen die Diäten miteinander in Verbindung, doch nicht sehr eng. Wer bei der einen Diät im besten Viertel lag, der landete bei einer anderen oft nur im Mittelfeld. Nur 18 Personen landeten bei allen zehn Werten gleichzeitig im günstigsten Viertel. Über 1.200 Menschen schafften das Top-Viertel bei mindestens einem Wert.

Aus der Betrachtung von ungefähr 850.000 einzelnen Schaltern auf der DNA erkannten die Forscher zudem, dass jede Diät mit Veränderungen an jeweils anderen Schaltern einhergeht. Doch obwohl die Schalter an unterschiedlichen Stellen sitzen, steuern sie zu einem großen Teil dieselben biologischen Prozesse im Körper. Zu den gemeinsamen Prozessen gehören unter anderem der Zellkontakt, die Kalziumsignalübetragung, das Nervenwachstum und der Stoffwechsel.

Zudem traten bei einigen Diäten eigene Effekte auf. So betrifft die DASH-Diät gezielt Schalter, die für Entwicklung der Herzklappe wichtig sind. Die MIND-Diät verändert Schalter, die direkt mit dem Gedächtnis, dem Lernen und dem Gehirn zusammenhängen.

Auch wenn die Ernährungsweisen sich teilweise ähnelten, waren sie doch nicht identisch. Auch die Auswirkungen bei jedem einzelnen Teilnehmer waren nicht identisch. Dennoch lässt sich sagen, dass unterschiedliche Ernährungsweisen mit einem langsameren Altern zusammenhängen – manche mehr, manche weniger. Während eine ungesunde Ernährung das Altern beschleunigen kann, beeinflusst eine gesunde Ernährung wichtige Prozesse, wie den Zellstoffwechsel und bietet teilweise spezielle Vorteile für Herz und Gehirn.

Interessant ist dabei auch der Aspekt, dass sich der Effekt einer gesunden Ernährung bei aktuellen Rauchern besonders ausgeprägt gezeigt hat. Unter Umständen könnte das Essen einen Teil des Schadens durch das Rauchen abpuffern. Wie stark dieser Effekt tatsächlich ist und woran das liegt, ist offen.

Die DASH-Diät gehörte zu den Ernährungsweisen mit den deutlichsten Zusammenhängen. Sie beginnt mit der Reduzierung von Salz: Fertiggerichte meiden, sparsam salzen und stattdessen mit frischen Kräutern würzen Dazu Bananen, Kartoffeln und Spinat. Mehrmals pro Woche eine Handvoll Nüsse, denn Mandeln und Walnüsse liefern wertvolles Magnesium und gesunde Fette, außerdem fettarme Milchprodukte wie Magerquark oder Hüttenkäse als Proteinquelle.

Die Nordische Diät verlangsamte in der Studie die epigenetischen Uhren ähnlich effektiv wie die DASH-Diät. Auf den Teller kommen dabei heimische Kohl- und Gemüsesorten wie Brokkoli, Grünkohl, Rotkohl, Weißkohl, Möhren und Rote Bete sowie Hülsenfrüchte wie Linsen und Erbsen. Empfehlenswert ist zudem, auf ein gesundes Verhältnis von Omega-3- zu Omega-6-Fettsäuren zu achten.

Eine Ernährung nach der MIND-Diät könnte sich wiederum so gestalten: Beeren als Standard-Obst, mindestens zweimal pro Woche – denn Erdbeeren, Heidelbeeren und Himbeeren liefern wichtige Antioxidantien für das Gehirn. Dabei möglichst auf Schweinefleisch, Rindfleisch und stark verarbeitete Wurstwaren verzichten. Geflügel und Fisch gehen in Ordnung.

Die EAT-Lancet-Diät zeigte in der Studie den schwächsten Zusammenhang

Auch wenn es nicht ziel der Studie war, zeigen die Ergebnisse, dass auch eine pflanzliche Ernährung zu einem hohen Entzündungsindex (DII) führen kann. Dahinter stehen vor allem viele Weißmehlprodukte, zuckerhaltige Getränke und Süßigkeiten. Diese beschleunigen den biologischen Alterungsprozess. Wer gegensteuern möchte, sollte Zucker und hochverarbeitete Kohlenhydrate vermeiden und statt Weißbrot lieber Vollkorn-Roggenbrot und Haferflocken essen. Gesunde Fette liefern kaltgepresstes Olivenöl, Rapsöl und fettreicher Seefisch wie Lachs und Makrele.

Die Studie zeigt, dass es den einen besten Hausmeister und damit die beste Ernährung nicht gibt. Dennoch bleibt festzuhalten, dass der Hausmeister maßgeblich zum Erhalt des Gebäudes beitragen kann. Übertragen auf unsere Ernährung heißt das, dass Menschen durch ihre täglichen Ernährungsentscheidungen aktiv beeinflussen können, wie schnell die Zellen altern oder Herz und Gehirn geschützt werden.