Affäre des früheren NVIDIA-CEOs rückt Chinas „Honigfallen“ in den Fokus

 

Die Nachricht, dass Jensen Huang, NVIDIAs kürzlich zurückgetretener CEO, möglicherweise zum Ziel des chinesischen Geheimdienstes geworden sei, hat neue Bedenken hinsichtlich der Spionageaktivitäten des kommunistischen Regimes geweckt.

Huang räumte das erste Mal in einer Mitteilung an die NVIDIA-Mitarbeiter am 8. November ein, eine außereheliche Affäre mit einer Frau gehabt zu haben. Nach ersten Berichten soll die Frau für Peking gearbeitet haben.

NVIDIA, der weltweit führende Hersteller von KI-Chips, gab am selben Tag eine Mitteilung heraus. Es wurde erklärt, der Verwaltungsrat habe eine unabhängige Untersuchung zu Berichten eingeleitet, wonach Huang „Ziel einer ausländischen Geheimdienstaktion“ gewesen sei. Der Verwaltungsrat schrieb auch, er habe bisher keinen Grund zu der Annahme, dass entweder die nationale Sicherheit oder Geschäftsgeheimnisse von NVIDIA gefährdet worden seien.

Das chinesische Regime hat die Spionagevorwürfe zurückgewiesen.

Mittlerweile gibt es Berichte über weitere Affären von Huang. Am Donnerstag, 12. November, trat er zurück.

Im Mittelpunkt der Kontroverse steht Huang Le, auch bekannt als Alice Huang, die nicht mit Jensen Huang verwandt ist. Sie ist eine ehemalige Führungskraft von Megaspeed, einem in Singapur registrierten Unternehmen für Künstliche Intelligenz. Megaspeed gilt als wichtiger Kunde für die hoch entwickelten Halbleiter von NVIDIA.

Jensen Huangs Erklärung folgte auf Medienberichte über seine Geschäftsbeziehungen und Kontakte zu Alice Huang. In seiner Erklärung vom 8. November nannte er die Frau allerdings nicht namentlich.

Die „New York Times“ berichtete seit Ende Oktober unter Berufung auf ungenannte Quellen über die Frau. Laut einem Bericht vom Freitag, 6. November, hätten US-Geheimdienstmitarbeiter sie als Informantin des chinesischen Ministeriums für Staatssicherheit identifiziert. Laut der Zeitung soll die Trump-Regierung zudem, bevor die Vorwürfe an die Öffentlichkeit gelangten, über die mutmaßlichen Geheimdienstaktivitäten von Alice Huang informiert worden sein.

Am Donnerstag, 12. November, sagte US-Justizminister Todd Blanche in einer Pressekonferenz, dass weder das Justizministerium noch das FBI bisher zu dem Ergebnis gekommen seien, das Alice Huang eine chinesische Spionin gewesen sei.

Bevor sie in leitender Position bei Megaspeed tätig wurde, arbeitete Alice Huang in China in den Bereichen Fernsehjournalismus, Bankwesen und Wertpapierhandel. Taiwanische Einwanderungsbehörden haben mitgeteilt, dass sie einen Hongkonger Reisepass benutzte habe, um nach Taiwan einzureisen.

Die mutmaßliche Operation folgte auf jahrelange Warnungen vor Spionageoperationen der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) im Westen.

Neben technologieorientierten Maßnahmen wie Cyberangriffen und elektronischer Überwachung ist bekannt, dass das Regime klassische Spionageoperationen mit menschlichen Quellen einsetzt. Dabei werden persönliche Verbindungen genutzt, um Zugang zu einflussreichen Persönlichkeiten zu erlangen, gezielt Informationen zu beschaffen oder Einfluss auszuüben.

Die „Honigfalle“ zählt zu den wichtigsten Taktiken der menschlichen Informationsbeschaffung, die von vielen Staaten angewandt werden. Eine Zielperson wird angelockt – meist mit Sex oder einer romantischen Beziehung – und anschließend erpresst. Dabei geht es um das Erreichen geheimdienstlicher oder politischer Ziele.

Dabei ist die „Honigfalle“ nicht auf das weibliche Geschlecht beschränkt. Bekannt war der Einsatz von sogenannten Romeo-Agenten der DDR. Dabei setzte das ostdeutsche Regime im Kalten Krieg amourös operierende Agenten gezielt auf alleinstehende westdeutsche Sekretärinnen an, die etwa im Bundespräsidialamt saßen.

„Der Einsatz romantischer oder persönlicher Beziehungen zur Informationsbeschaffung ist nichts Neues.“

Dies erklärte Andrew Harding, Politikanalyst für nationale Sicherheit und den indopazifischen Raum bei dem US-Thinktank Heritage Foundation, gegenüber der englischsprachigen Ausgabe der Epoch Times per E-Mail.

Der jüngste Fall, in den der frühere CEO von NVIDIA verwickelt ist, sollte als „Mahnung dienen, dass die KPCh bereit ist, Personen ins Visier zu nehmen, die über Informationen, Zugangsmöglichkeiten oder Technologien verfügen, die Pekings Interessen auf Kosten der Vereinigten Staaten fördern könnten“, sagte er.

„Als wichtigster strategischer Gegner der Vereinigten Staaten wird die KPCh eine Vielzahl von Schwachstellen ausnutzen, um Zugang zu sensiblen Informationen und Personen zu erlangen“, so Harding.

Personen, die für die nationale Sicherheit von Bedeutung sind, seien laut Harding besonders anfällig für solche verdeckten Spionageversuche. Die US-Regierung verlangt seit Langem von Mitarbeitern mit Zugang zu sensiblen Informationen, bestimmte Beziehungen und andere Kontakte ins Ausland zu melden.

Die Trump-Regierung bestätigte im Oktober 2025 die Entlassung eines US-Diplomaten. Dieser habe nach Angaben der Behörden zugegeben, eine „romantische Beziehung“ zu einer chinesischen Frau mit Verbindungen zur KPCh verschwiegen zu haben.

Der Sprecher des Außenministeriums, Tommy Pigott, erklärte damals, das Ministerium verfolge „eine Null-Toleranz-Politik gegenüber jedem Mitarbeiter, der dabei erwischt wird, die nationale Sicherheit unseres Landes zu untergraben“.

Mitglieder des Kongresses unterliegen jedoch keiner Sicherheitsüberprüfung – und seit Jahren gibt es Bedenken hinsichtlich ihrer potenziellen Anfälligkeit für Pekings Geheimdienst- oder Einflussoperationen.

Einer der bekanntesten Vorfälle um „Honigfallen“ betrifft Christine Fang, auch bekannt als Fang Fang. Die mutmaßliche chinesische Agentin reiste Anfang der 2010er-Jahre als Studentin in die Vereinigten Staaten ein. Später baute sie Beziehungen zu einer Reihe von Politikern in Kalifornien und anderswo auf.

Fang nahm 2012 Kontakt zum ehemaligen demokratischen US-Abgeordneten Eric Swalwell aus Kalifornien auf, als dieser noch Mitglied des Stadtrats war und sich erstmals um eine Wahl zum US-Kongress bewarb. Dies geht aus FBI-Akten hervor, die im August freigegeben wurden. Sie sammelte daraufhin Spenden für Swalwells Wahlkampagne.

Allerdings wurde in dem Fall nie Anklage erhoben. Aus den freigegebenen Dokumenten geht hervor, dass Swalwell FBI-Agenten gegenüber angeben haben, vor seiner Wahl in den Kongress eine sexuelle Beziehung mit Fang gehabt zu haben. Swalwell hat eine solche Beziehung öffentlich nicht bestätigt. Der Kongressabgeordnete trat im April zurück, nachdem Vorwürfe sexueller Übergriffe gegen mehrere Frauen, die in keinem Zusammenhang mit Fangs Fall standen, bekannt geworden waren.

Aus den freigegebenen Dokumenten ging auch hervor, dass die Ermittler keine Hinweise auf eine korrupte Gegenleistung im Zusammenhang mit Swalwell gefunden hätten.

Fang kehrte 2015 nach China zurück. Laut dem FBI-Memorandum steht Fang mit dem Ministerium für Staatssicherheit des Regimes in Verbindung. Ihre Eltern, so heißt es in den Akten, seien hochrangige Funktionäre der KPCh.

„Sie war bereit, Sex als Mittel zu nutzen, um Zugang zum amerikanischen politischen System zu erlangen, und […] sie war auch daran interessiert, Spenden zu leisten, um Einfluss in diesen Kreisen zu gewinnen.“ Dies erklärte ein hochrangiger US-Regierungsmitarbeiter im August nach der Veröffentlichung des Dokuments gegenüber Reportern.

Nach Einschätzung von Experten zeigt der Fall Fang, wie Peking strategisch vorgeht – mit der Bereitschaft, auf langfristige Ziele hinzuarbeiten.

„Die chinesische Regierung kann für 40 Jahre planen und diese Pläne Schritt für Schritt umsetzen“, sagte Zhang Tianliang im Juli in der EpochTV-Sendung „American Thought Leaders“. Zhang ist führendes Mitglied beim Consilium Institute und Professor am Fei Tian College im Bundesstaat New York.

„Es ist ein langfristiger Plan.“

Laut Shen Ming-shih, wissenschaftlichem Mitarbeiter am taiwanischen Thinktank Institute for National Defense and Security Research, waren neben Politikern auch Personen mit Zugang zu militärischen Geheimnissen ein „traditionelles Ziel“ der „Honigfallen“-Taktik.

Er führte den Fall eines ehemaligen US-Militär-Angehörigen aus Hawaii an. Dieser hatte sich im März 2014 schuldig bekannt, geheime militärische Informationen an eine Chinesin weitergegeben zu haben, mit der er „eine romantische Beziehung“ aufgebaut hatte.

Benjamin Pierce Bishop, ein pensionierter Oberstleutnant der US-Armee, arbeitete damals für ein Cybersicherheitsunternehmen, das als Auftragnehmer für das US-Pazifikkommando tätig war. Er verfügte während seiner Tätigkeit über eine Sicherheitsfreigabe der Stufe „Top Secret“.

Dem Geständnis zufolge verschickte er 2012 per E-Mail geheime Informationen über gemeinsame Trainings- und Planungssitzungen der USA und Südkoreas. Die Empfängerin war eine namentlich nicht genannte 27-jährige Chinesin, die zu der Zeit in den Vereinigten Staaten studierte.

Er gab außerdem zu, geheime Dokumente unrechtmäßig zu Hause aufbewahrt zu haben, darunter einen Leitfaden zur Verteidigungsplanung der USA, Unterlagen zur militärischen Aufstellung im asiatisch-pazifischen Raum sowie die China-Strategie des Pentagons.

Zudem behielt er ein Foto eines chinesischen Kriegsschiffs, das laut Ermittlern auf Wunsch der Chinesin aus geheimem Material entnommen hatte.

Laut einer in diesem Fall eingereichten eidesstattlichen Erklärung eines FBI-Agenten trafen sich Bishop und die Frau erstmals 2011 auf einer internationalen Verteidigungskonferenz in Hawaii. Sie wurden Freunde, dann ein Liebespaar.

Der FBI-Agent schrieb, dass die Frau möglicherweise an der Konferenz teilgenommen habe, um Personen wie Bishop ins Visier zu nehmen, die Zugang zu geheimen US-Informationen hatten.

Das Justizministerium stellte keinen Zusammenhang zwischen der Frau und Pekings Geheimdiensten her. Im September 2014 wurde Bishop zu sieben Jahren und drei Monaten Haft verurteilt.

Shen beschrieb „Honigfallen“ als ein „routinemäßiges und systematisches Geheimdienstinstrument der KPCh“.

Die ausgeklügelte Operation beginne oft mit der langfristigen Identifizierung und Überwachung potenzieller Ziele. Laut Shen nutzten Agenten dann soziale Medien, Veranstaltungen im sozialen Umfeld, Spendenaktionen und Konferenzen, um Kontakte zu knüpfen.

„Zunächst konzentrieren sie sich möglicherweise eher darauf, persönliche Informationen zu sammeln, Schwachstellen zu identifizieren und soziale Netzwerke zu erfassen, als geheime Informationen zu beschaffen“, erklärte Shen am Dienstag, 10. November, in einer schriftlichen Stellungnahme gegenüber der Epoch Times.

„Diese Informationen bilden die Grundlage für künftige Lobbyarbeit, Unterwanderung und Druckausübung.“

Paul Johnstone, ein ehemaliger australischer Militär- und Strafverfolgungsbeamter, berichtet von einem ähnlichen Muster.

„Sie haben mehrmals versucht, mich dazu zu verleiten, Artikel über die Sichtweise Australiens zu schreiben, zum Beispiel zu den Olympischen Winterspielen in China“, sagte Johnstone, in einem Interview mit Epoch Times aus dem Jahr 2025.

„Sie wollen diese Meinungsbeiträge; sie wollen ein Verständnis für die Denkweise der australischen Regierung gewinnen – oder dafür, wie Menschen, die in der Regierung arbeiten oder Verbindungen zur Regierung haben, denken – und sie könnten dies dann für ihre politische Entscheidungsfindung nutzen.“

Johnstone sagte, wegen seines Hintergrunds bei den australischen Streitkräften und im militärischen Nachrichtendienst seien ihm mehrfach „Honigfallen“ gestellt worden. Diese Erfahrung veranlasste ihn, die Öffentlichkeit zu mahnen, vorsichtiger damit umzugehen, was man in sozialen Medien, insbesondere auf Dating-Plattformen, preisgibt.

„Wenn man einen militärischen oder polizeilichen Hintergrund hat oder auch nur ein Foto von sich in Uniform veröffentlicht […], dann garantiere ich Ihnen, dass sich eine große Anzahl attraktiver Frauen aus China und speziell aus Hongkong [meldet]“, sagte Johnstone.

Er warnte davor, dass chinesische Spione vorgeben könnten, aus Hongkong zu stammen. Denn Ausländer würden die ehemalige britische Kolonie als sichereren Ort wahrnehmen als das chinesische Festland.

Experten zufolge ist es schwierig, sich gegen solche „Honigfallen“ zu schützen, da sie in scheinbar legitimen persönlichen Beziehungen oder geschäftlichen Transaktionen verborgen sind.

„Diese Taktik nutzt menschliche Schwächen aus“, erklärte Feng Chongyi, China-Experte und außerordentlicher Professor an der University of Technology Sydney, am Dienstag, 10. November, gegenüber der Epoch Times.

Selbst wenn Ermittler den Verdacht hegten, dass jemand eine „Honigfalle“ für die KPCh stelle, könne es schwierig sein, ausreichende Beweise für eine Strafverfolgung zu erbringen, so Feng.

Im Gegensatz zum kommunistischen Regime könnten demokratische Regierungen im Westen ohne klare rechtliche Grundlage nicht in private Beziehungen eingreifen oder legitime geschäftliche Aktivitäten einschränken, erklärte Feng und meinte: „Es ist äußerst schwierig, sich gegen solche Bedrohungen zu schützen.“