In Kürze:
- Russland baut seine militärische Präsenz in Afrika aus, unter anderem mit dem Afrikakorps in Niger, Mali, Madagaskar, der Zentralafrikanischen Republik und Libyen.
- Algerien hat Truppen nach Niger entsandt. Ein französischer Sahel-Experte sieht darin ein Vorgehen „zum Teil auch im Schlepptau Russlands“.
- Laut einem Energieexperten verhandelt Moskau über eine Beteiligung an einer geplanten Gaspipeline, die Gas aus Nigeria und Niger über Algerien nach Europa bringen soll.
Algier kündigte laut der französischen Hauptstadtzeitung „Le Monde“ Ende Oktober die Entsendung von Truppen nach Niger an. Damit beabsichtige es, dem Einfluss der Vereinigten Arabischen Emirate, Marokkos und des von Marschall Chalifa Haftar geführten Ostteils Libyens entgegenzuwirken, schreibt die französische Zeitung.
Ali Bensaad, Geografieprofessor und Spezialist für die Sahelzone an der Universität Paris 8, vermutet indes ganz andere Beweggründe hinter der algerischen Truppenentsendung. Algeriens Engagement erfolge „zum Teil auch im Schlepptau Russlands“, äußert Bensaad in einem Blogbeitrag auf der Plattform der französischen Onlinezeitung „Mediapart“. Damit spielt er darauf an, dass Russland im April 2024 „Dutzende russische Militärausbilder“ nach Niger geschickt hat.
Das Militär des Sahelstaates hatte mit einem Militärputsch am 26. Juli 2023 den demokratisch gewählten Präsidenten Mohamed Bazoum gestürzt und seine Beziehungen zum Westen eingeschränkt. Die Bundeswehr, die dort einen Lufttransportstützpunkt zur Unterstützung des UN-Einsatzes MINUSMA im benachbarten Mali unterhielt, zog daraufhin am 30. August 2024 ab.
Russland als Vermittler
Seither übernahm die Nachfolgeorganisation der früheren russischen Söldnertruppe, die unter dem Namen „Wagner-Gruppe“ bekannt war, mehrere Stützpunkte in Niger. Sie nennt sich nun „Afrikakorps“ und untersteht dem russischen Verteidigungsministerium.
Laut BBC habe das russische Militär auch ein „hochmodernes Luftabwehrsystem“ mit ins Land gebracht. Denn in mehreren Landesteilen, besonders in der Grenzregion Tillabéri zu Mali und Burkina Faso, kämpft das nigrische Militär gegen mehrere islamistische Terrorgruppen und aufständische Milizen. Deshalb weist der Sahel-Kenner Bensaad darauf hin, dass sich die russischen Truppen inzwischen in Niger „in einer Sackgasse“ befänden.
Daraus ergebe sich ihr Bedarf „an lokaler Unterstützung“ seitens Algeriens, obwohl die Beziehungen zwischen Algerien und Niger zeitweise angespannt waren. Russland hingegen versuche seit geraumer Zeit, zwischen beiden Staaten zu vermitteln. Zu Algerien unterhält Moskau seit dessen Unabhängigkeit im Jahr 1962 enge politische, wirtschaftliche und militärische Beziehungen.
Außerdem übe Russland Druck auf die weiteren Militärregierungen der Sahelstaaten Mali und Burkina Faso aus, sich ebenfalls Algerien anzunähern. Diese Vermittlerrolle, die bisher vor Ort auf Widerstand gestoßen sei, zeuge von einer „Neuausrichtung der Ambitionen Russlands in der Sahelzone“.
Gleichzeitig werde deutlich, dass das russische Afrikakorps auf den algerischen Verbündeten in der gesamten Region angewiesen sei. So zum Beispiel im Nachbarland Mali, wo ebenfalls Soldaten des russischen Afrikakorps stationiert sind.
Algerien habe laut Kenntnis von Professor Bensaad dazu beigetragen, russische Soldaten, die von der malischen Tuareg-Aufstandsgruppe „Befreiungsfront des Azawad“ (FLA) gefangen genommen worden waren, wieder freizubekommen.
Niger sowie die Nachbarländer Mali und Burkina Faso sind seit Jahren Angriffen bewaffneter Gruppen ausgesetzt, die mit al-Qaida und dem IS in Verbindung stehen.
Gas und Erdöl aus Niger und Nigeria
Bensaad hält es zudem für „sehr wahrscheinlich, dass Russland versucht sein könnte, noch weiterzugehen“. Denn es geht auch um Gas und Erdöl.
Der algerische Senator Belkacem Boulghiti sagte laut „Al Jazeera“ gegenüber der Presse, dass die algerischen Soldaten die wirtschaftliche Infrastruktur, insbesondere die algerischen Ölanlagen in Niger, schützen würden. Algerien wolle in Niger keinen Krieg führen, sondern reagiere auf die sich verändernde Sicherheitslage in der Sahelzone.
Algeriens staatlicher Energiekonzern Sonatrach arbeitet gemeinsam mit Niger an dem geplanten Bau einer Transsahara-Gaspipeline. Diese soll Erdgas von Nigeria und Niger nach Algerien transportieren, um es von dort aus auf die europäischen Märkte zu bringen.
Francesco Sassi, Assistenzprofessor für Energiegeopolitik an der Universität Oslo und Berater des italienischen Parlaments und Außenministeriums, schrieb am 9. November auf seiner Website „Energy Geopolitics & Statecraft“: Algerien und Russland seien eine strategische Partnerschaft eingegangen, „die eine direkte Herausforderung für die europäische Energiesicherheit darstellt“.
Moskau verhandle derzeit darüber, dass der mit Sanktionen belegte russische Rohrhersteller TMK an der geplanten 4.200 Kilometer langen Transsahara-Gaspipeline (TSGP) beteiligt werde.
„Das Projekt, das 20–30 Milliarden Kubikmeter Gas aus Nigeria und Niger über Algerien nach Europa transportieren soll, verdeutlicht, wie nicht-westliche strategische Partnerschaften den Energietransit in die EU neu gestalten“, schreibt Sassi.
Russland baut Präsenz in Afrika aus
Aber auch in anderen Teilen Afrikas baut Russland seine Beziehungen aus, etwa im ostafrikanischen Inselstaat Madagaskar.
Wie der französische staatliche Auslandssender „France 24“ berichtet, seien nach dem madagassischen Staatsstreich im Oktober letzten Jahres Drohnen und gepanzerte Fahrzeuge geliefert worden. Auch das Afrikakorps sei mit Ausbildern vor Ort.
Doch auch im humanitären Bereich engagiert sich Moskau. In Reaktion auf zwei verheerende Wirbelstürme im Februar schickte Russland Lebensmittel, einen Hubschrauber sowie Lastwagen, „um humanitäre Hilfe in die betroffenen Gebiete zu transportieren“, wie die russische Botschaft auf Telegram mitteilte.
In einem Analysepapier des wissenschaftlichen Dienstes des US-Kongresses (CRS) aus diesem Jahr wird die Vermutung geäußert, dass das russische Afrikakorps in weiteren afrikanischen Ländern tätig werden könnte, darunter Togo und Tschad.
Togo schloss im vergangenen Jahr ein Abkommen über militärische Zusammenarbeit mit Moskau und ermöglicht der russischen Marine Zugang zu seinen Häfen, wie „Le Monde“ berichtete. Damit verfüge die russische Flotte „nun über privilegierten Zugang zum Golf von Guinea“, heißt es in der französischen Hauptstadtzeitung.
Des Weiteren listet die Kongress-Analyse die Zentralafrikanische Republik und Libyen auf, in denen Soldaten des Afrikakorps aktiv seien.
Während der Westen afrikanische Putschisten mit der Forderung nach Wiederherstellung der Demokratie unter Druck setzen wolle, mische sich Russland nicht in innere Angelegenheiten ein, sagte Rida Lyammouri der Nachrichtenagentur Associated Press (AP) in einem Beitrag vom 6. Juni 2024.
Rida Lyammouri ist Wissenschaftler für Geopolitik beim marokkanischen Thinktank Policy Center for the New South in Rabat und hat sich in mehreren Analysen mit der russischen Afrikapolitik auseinandergesetzt. Er wirft Moskau vor, ein „Grauzonen-Konzept“ zu verfolgen, das auch „Subversions- und Desinformationskampagnen“ beinhalte.
Zugang zu Mineralien
Afrika ist reich an Bodenschätzen, wie beispielsweise Kobalt, das in Elektronikgeräten wie Mobiltelefonen verwendet wird, oder Lithium, das in Batterien zum Einsatz kommt. Deshalb spielen diese Ressourcen eine immer wichtigere Rolle für die wirtschaftliche und nationale Sicherheit.
„Russland hat in Ländern mit schwacher Regierungsführung Fuß gefasst und über von ihm kontrollierte Unternehmen Bergbauverträge abgeschlossen“, analysiert AP im selben Beitrag.
Einer Studie des Europäischen Parlaments vom Februar 2024 zufolge habe sich Russland Zugang zu Gold und Diamanten in der Zentralafrikanischen Republik, zu Kobalt in der Demokratischen Republik Kongo, zu Gold und Öl im Sudan, zu Chromit in Madagaskar, zu Platin und Diamanten in Simbabwe sowie zu Uran in Namibia gesichert.
Afrikas Gewicht bei den Vereinten Nationen
Allen Berichten und Analysen über die russische Afrikapolitik ist zu entnehmen, dass Moskau seit Jahren darum bemüht ist, jene Staaten, die sich vom Westen abgewandt haben, politisch und militärisch zu unterstützen und gegenüber den übrigen der 54 afrikanischen Staaten Neutralität zu wahren.
AP vermutet, dass diese Haltung im „Zusammenhang mit der Invasion in der Ukraine“ stehe, und verweist darauf, dass die afrikanischen Staaten die größte Stimmengruppe bei den Vereinten Nationen bilden.
Bei Resolutionen der UN-Generalversammlung, in denen Russlands Vorgehen in der Ukraine kritisiert wurde, seien die Afrikaner „stärker gespalten als jede andere Gruppe“.
Russland biete „Sicherheitshilfe an, ohne sich in die Politik einzumischen, was es zu einem attraktiven Partner in Ländern wie Mali, Niger und Burkina Faso macht“, so AP in ihrer Afrika-Analyse. Im Gegenzug strebe Moskau Zugang zu Bodenschätzen und weiteren Verträgen an, lautet das Fazit der Nachrichtenagentur.