„Wunder vom Mississippi“: Tanker rammt Kreuzfahrtschiff – keine Toten

Ein Tanker kracht in ein Kreuzfahrtschiff mit vielen älteren Passagieren, das daraufhin kentert, Menschen gehen über Bord – doch niemand kommt ums Leben: Nach einem als „Wunder vom Mississippi“ bezeichneten Schiffsunglück mit Dutzenden Verletzten in der US-Metropole New Orleans sind die Hintergründe des Vorfalls weiter unklar. Eines sei aber gewiss, teilte Gouverneur Jeff Landry mit: „Unsere Einsatzkräfte auf nationaler, bundesstaatlicher und lokaler Ebene haben heute unzählige Leben gerettet, und dafür sind ich und unser ganzes Land dankbar!“

Am Freitagmittag (Ortszeit) war der rund 160 Meter lange Tanker „Atlantic Asphalt“ in das deutlich kleinere Flusskreuzfahrtschiff „American Heritage“ gekracht, das etwa zwei Stunden zuvor an der Kaimauer angelegt hatte. Zum Zeitpunkt der Kollision befanden sich laut Bürgermeisterin Helena Moreno „zwischen 180 und 190“ Menschen an Bord des Schaufelradschiffs. Moreno sagte, das Frachtschiff habe vor der Kollision „die Kontrolle verloren“.

Unmittelbar nach der Kollision versuchten Menschen, das schwer getroffene Kreuzfahrtschiff zu verlassen, das schnell mit Wasser volllief. Binnen kurzer Zeit bekam das Schiff Schlagseite und kam schließlich im flachen Wasser des Mississippi auf der Seite zum Liegen. Mehr als ein Dutzend Passagiere landeten im Wasser. Fernsehaufnahmen zeigten Menschen, die sich auf dem kenternden Schiff ans Geländer klammerten. Die Sicherheitschefin des Hafens von New Orleans, Melanie Montroll, erklärte, das Schiff sei zur Seite gekippt, während die Evakuierung noch im Gange war.

Ein Augenzeuge berichtete, wie schnell es brenzlig wurde. „Surreal war das“, erzählte er einem lokalen Fernsehsender. „15 Minuten vergingen vom Aufprall bis zu dem Moment, wo das Schiff kenterte.“

Weil viele Gäste höheren Alters an Bord waren, ging die Sorge um, es könnten noch Menschen im Schiffsinneren festsitzen, die sich nicht schnell genug ins Freie retten konnten. Entsprechend groß war im Nachgang die Erleichterung, dass niemand ertrank.

„Nach den uns derzeit vorliegenden Informationen werden keine Personen vermisst, was wirklich ein Wunder auf dem Mississippi ist“, sagte Bürgermeisterin Moreno. 32 Verletzte würden in Krankenhäusern behandelt, in Lebensgefahr sei aber niemand. Louisianas Vizegouverneur Billy Nungesser hatte zuvor dem Fernsehsender WDSU gesagt, dass mindestens zwölf Menschen aus dem Wasser geholt worden seien.

Gouverneur Landry betonte, dass alle Personen im Wasser gerettet werden konnten. „Der Mississippi ist nicht gerade ein ruhiger Teich“, gab er zu bedenken. Ersthelfer hätten ihr Leben riskiert für die Menschen in Not.

Vermutlich sei ein schwerwiegendes technisches Problem für die Kollision verantwortlich gewesen, sagte Heimatschutzminister Markwayne Mullin. Möglich sei etwa, dass der Tanker vorher gegen eine Brücke prallte und das eine Kettenreaktion auslöste. „Durch Gottes Gnade haben wir keine einzige Seele verloren“, sagte Mullin. Der Mississippi wurde im Bereich der Unglücksstelle für den Schiffsverkehr gesperrt. Die Ermittlungen werden nach Angaben der örtlichen Chefin der Küstenwache, Melanie Burnham, „einige Zeit“ in Anspruch nehmen.

Auch Präsident Donald Trump bedankte sich bei Ersthelfern, der Küstenwache und anderen Einsatzkräften. Auf seiner Plattform Truth Social zeigte er sich erstaunt, dass eine Katastrophe vermieden wurde: „Unglaublicherweise gab es bei diesem schweren Zusammenstoß keine Todesopfer.“ (dpa/afp/red)