Was man tun kann, wenn der körpereigene Entgifter schwächelt

Es beginnt etwa mit Ende 20, und man merkt nichts davon: Der Körper bildet nach und nach weniger von einem Stoff, den er zum Aufräumen dringend braucht.

Die Rede ist von Glutathion, dem wichtigsten körpereigenen Antioxidans. Die Leber bildet es fortlaufend, und nahezu jede Zelle nutzt es. Glutathion macht Giftstoffe unschädlich, bevor sie Schaden anrichten.

Doch die Menge dieses wichtigen Schutzstoffs nimmt stetig ab. Gründe dafür sind alternde Mitochondrien, UV-Strahlung und eine moderne Schadstoffbelastung, mit der die Leber beim Nachbilden nicht mehr Schritt hält. Gehirn und Körper werden dadurch anfälliger für oxidative Schäden. Mögliche Folgen sind nachlassende geistige Leistungsfähigkeit, schlechter Schlaf und Energiemangel.

Umso lohnender ist ein genauerer Blick darauf, was dieses Molekül eigentlich leistet – und wie man den Körper dabei unterstützen kann, genug davon zu bilden.

Glutathion entsteht in den meisten Zellen, vor allem in Leber und Gehirn. Die Bausteine dafür sind Aminosäuren aus der Nahrung. Glutathion schützt Zellen im ganzen Körper vor oxidativen Schäden, etwa im Gehirn, in der Leber und in den Augen. Außerdem hilft es der Leber, schädliche Stoffe wie bestimmte Medikamente, Umweltgifte, Hormone und Stoffwechselprodukte zu entgiften. So kann der Körper sie leichter über Urin, Galle oder Stuhl ausscheiden.

Der Apotheker Nayan Patel, der sich seit Jahren mit Glutathion beschäftigt, vergleicht den Stoff mit der Feuerwehr: Er rücke schnell aus und mache schädliche Teilchen, die freien Radikale, unschädlich, bevor sie die Zellen angreifen. „Glutathion hilft, Giftstoffe so umzubauen, dass der Körper sie gefahrlos loswird“, sagte Patel der englischsprachigen Ausgabe der Epoch Times.

In den meisten Zellen arbeiten die Mitochondrien wie winzige Kraftwerke. Sie wandeln Nahrung und Sauerstoff in nutzbare Energie um. Dabei entstehen jedoch auch instabile Nebenprodukte, sogenannte freie Radikale. Sie können oxidativen Stress auslösen und gesunde Zellen schädigen. Oxidativer Stress wird mit verschiedenen Symptomen in Verbindung gebracht.

Sinkt der Glutathionspiegel, zieht das weite Kreise. „Hormone, Stoffwechsel, Entgiftung – das sind alles Dominosteine. Fällt der erste, sieht man es nicht. Aber irgendwann folgen alle anderen“, sagte Patel.

Anfällig ist auch das Gehirn. Es verbraucht etwa 20 Prozent des Sauerstoffs, den den der Körper verbraucht. Dadurch entsteht dort viel oxidativer Stress, den Glutathion in Schach halten hilft. Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit Alzheimer messbar weniger Glutathion im Gehirn haben.

„Glutathion ist entscheidend dafür, Fehlfaltungen von Eiweißen im Gehirn zu verhindern. Außerdem hilft es bei Beta-Amyloid-Plaques und macht freie Radikale unschädlich“, sagte Michael Edson der englischsprachigen Ausgabe der Epoch Times. Beta-Amyloid-Plaques sind Eiweißablagerungen, die für Alzheimer typisch sind. Edson ist zugelassener Akupunkteur in den USA und Autor von Ratgebern zur Naturheilkunde. Seit Jahrzehnten befasst er sich mit der Rolle von Glutathion bei neurodegenerativen Erkrankungen und Augenleiden.

Werden freie Radikale nicht unschädlich gemacht, entreißen sie gesunden Zellen Elektronen. Laut Edson werden Gehirnzellen dadurch geschädigt und können absterben.

Ein niedriger Glutathionspiegel wird mit Alzheimer, Parkinson und bestimmten Augenerkrankungen in Verbindung gebracht, bei denen oxidativer Stress eine große Rolle spielt. Glutathion gilt deshalb bislang als vielversprechendes Forschungsthema, nicht als etablierte Behandlung.

Damit der Glutathionspiegel hoch bleibt, braucht der Körper ständig Nachschub an Nährstoffen. „Die beste Ergänzung ist die Nahrung“, sagte Patel.

Die Leber benötigt dazu drei Aminosäuren: Cystein, Glutaminsäure und Glycin. Cystein ist der knappste und damit entscheidende Baustein. Die besten Quellen dafür sind eiweißreiche Lebensmittel wie Eier, Fleisch, Geflügel und Fisch.

Unter den Pflanzen liefern vor allem Knoblauch und Kohlgemüse wie Brokkoli, Rosenkohl, Weißkohl, Grünkohl und Pak Choi Schwefelverbindungen, die die Bildung von Cystein unterstützen. Wer schwefelreiches Gemüse isst, kann dazu beitragen seinen Glutathionspiegel zu erhöhen und den oxidativen Stress zu verringern.

Weitere Stoffe wie Resveratrol, Selen, Vitamin C und Alpha-Liponsäure, unterstützen die Enzyme, die Glutathion herstellen und wiederaufbereiten.

„Paranüsse sind eine gute Wahl. Sie sind reich an Cystein und enthalten außerdem Selen“, sagte Patel.

Es geht aber nicht nur darum, Nährstoffe zuzuführen. Wer Stoffe meidet, die oxidativen Stress verstärken, kann die Abwehr des Körpers möglicherweise entlasten. Dazu zählen Alkohol, Tabakrauch, Lösungsmittel sowie Rauch von Kerzen oder Räucherstäbchen.

Fachleute für Nahrungsergänzungsmittel sind sich weitgehend einig: Glutathion zu schlucken, bringt wenig.

Aus eiweißreicher Nahrung baut der Körper Glutathion selbst, direkt in den Zellen und vor allem in der Leber. Geschlucktes Glutathion dagegen wird möglicherweise größtenteils schon bei der Verdauung zerlegt. Was ins Blut gelangt, muss erst noch in die Zellen kommen, um dort zu wirken. Eine Infusion umgeht zwar die Verdauung, bringt den Stoff aber ebenfalls nicht sicher in die Zellen. Für die meisten Menschen ist sie zudem weder praktikabel noch nötig.

Eine kleine Studie aus dem Jahr 2023 im Fachblatt „Antioxidants“ ergab, dass Glutathion über die Haut aufgenommen werden kann. Darin sprühten sich 30 gesunde Teilnehmer drei Tage lang zweimal täglich entweder ein Glutathion-Spray oder ein Placebo auf den Bauch. 72 Stunden nach der ersten Anwendung hatte die Glutathion-Gruppe höhere Werte in bestimmten Blutzellen.