+3,5 % d’activité pour les secours en Méditerranée sur la campagne 2026

Un nombre : 3 659. Il s’agit des opérations de secours menées en zone Méditerranée – 9 départements, 2 000 km de côte et 115 000 km² – sur la période estivale, du 1^er mai au 30 septembre, bien que « la saison commence plutôt en avril désormais, et se termine en octobre », note Aymeric Le Masne de Chermont, directeur du Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage de Méditerranée (Cross Med). Un chiffre en augmentation de 3,5% par rapport à 2025, qui traduit « une fréquentation du littoral toujours plus importante et des loisirs toujours plus variés » selon le vice-amiral d’escadre Laurent Hermann, préfet maritime de Méditerranée.

En effet, les opérations liées à ces derniers sont en hausse de 18%. En cause, notamment, l’explosion de la pratique du paddle, qui a nécessité 174 opérations (+75,8%), et qui plus est vectrice, dans un cas sur cinq, de fausses alertes. Ainsi, « il est important de marquer son paddle et d’indiquer au Cross sa perte en mer », appuie Aymeric Le Masne de Chermont. Un bon réflexe parmi d’autres, car les problèmes sont souvent liés au manque de préparation : « Les gens ne maîtrisent pas toujours les réalités de la mer. Il faut prévenir ses proches, préparer sa sortie, avoir les bons équipements : le deuxième coupe-circuit de bateau, le shorty en néoprène pour le jet-ski… », rappelle Laurent Hermann, qui déplore 42 décès en mer cette année (contre 43 en 2025).

Cela, les vendeurs et loueurs de matériels doivent s’en faire l’écho. En particulier pour les bateaux sans permis et « les nouveaux engins motorisés, qui permettent de repousser les limites. Mais quand les conditions se dégradent et que la batterie se décharge, la réalité de la mer reprend le dessus », soutient le préfet maritime. La préfecture maritime veillera, à cet égard, à maintenir un dispositif de présence renforcé, via le sauvetage, mais aussi des contrôles de plus en plus nombreux (12 401, +4%) et une réponse pénale plus importante (205 retraits de permis, soit +58%), renforcée par la loi Riposte, qui va permettre d’effectuer des contrôles d’alcoolémie et de stupéfiants en mer, ce qui était impossible jusqu’à présent.

Enfin, le Cross Med rappelle de ne jamais hésiter à composer le numéro d’alerte secours maritime (196, VHF 16 en navigation), car mieux vaut une fausse alerte qu’un vrai drame.