Warum Sonnenhut bei Erkältungen beliebt ist

Die Kräuterexpertin Rosemary Gladstar schreibt in ihrem Buch „Heilkräuter in meinem Garten“, Sonnenhut tue gut bei Infekten der Bronchien und Atemwege, bei Halsschmerzen und Entzündungen im Mund und auch dann, wenn das Immunsystem Unterstützung braucht.

In Laborversuchen scheinen mehrere Wirkstoffe der Pflanze bestimmte Abwehrzellen zu aktivieren, etwa Fresszellen und sogenannte natürliche Killerzellen. Diese schnappen sich Krankheitserreger und machen sie unschädlich. Zudem scheinen die Wirkstoffe die Zytokine zu beeinflussen. Das sind Botenstoffe, mit denen Zellen die Abwehr gegen Erreger steuern.

Einige Studien deuten außerdem darauf hin, dass Sonnenhut verletzte Zellen davon abhalten könnte, Signale auszusenden, die übermäßige Entzündungen anheizen. Auch könnte die Pflanze es Viren und Bakterien erschweren, in Zellen einzudringen.

Laborstudien an Mäusen deuten zudem darauf hin, dass Sonnenhut die Abwehrkräfte unter Stress stützen kann. Ob das auch beim Menschen gilt, ist offen.

Eine Auswertung von 14 Studien aus dem Jahr 2007, erschienen im Fachblatt „The Lancet Infectious Diseases“, kam zu dem Ergebnis: Sonnenhut senkte das Risiko, sich zu erkälten, um 58 Prozent und verkürzte eine Erkältung um 1,4 Tage.

Eine weitere Auswertung aus dem Jahr 2015 fasste sechs klinische Studien mit 2.458 Teilnehmern zusammen. Demnach verringerte Sonnenhut das Risiko für wiederkehrende Atemwegsinfekte und deren Komplikationen. Am meisten profitierten vermutlich Menschen mit schwächerer Abwehr, die besonders anfällig für Infekte sind.

Darüber hinaus könnte Sonnenhut Infektionen wie Lungen-, Mittelohr- und Mandelentzündungen vorbeugen und dazu beitragen, dass seltener Antibiotika nötig sind.

Insgesamt ist die Studienlage allerdings uneinheitlich. Denn Echinacea ist eine Pflanzengattung mit neun verschiedenen Arten, und jede wirkt anders. Entsprechend unterschiedlich fallen die Ergebnisse aus. Hinzu kommt: Es macht einen Unterschied, welcher Teil der Pflanze verwendet wird, wann und wo sie gewachsen ist und wie sie verarbeitet wurde.

Kräuterkundige wissen, dass all das die Wirkung beeinflusst. Für die Forschung machen es diese Unterschiede jedoch schwer, die Ergebnisse zu deuten. Wissenschaftler sehen darin eine wesentliche Schwäche der bisherigen Studien.

Sonnenhut gibt es als Tinktur, Kapsel, Tablette, Pulver und Tee, etwa im Reformhaus oder online. Wie bei allen Heilpflanzen lohnt sich ein hochwertiges Produkt. Denn Pflanzenteil, Herstellungsweise, Erntezeitpunkt und Qualität bestimmen, wie stark es wirkt.

Eine Auswertung von Sicherheitsdaten ergab, dass Sonnenhut zum Einnehmen bei Erwachsenen und Kindern gut verträglich ist. Nebenwirkungen waren selten und mild. Nach Einschätzung der Autoren scheint die Pflanze auch über längere Zeit sicher zu sein.

Manche Menschen sollten dennoch vorsichtig sein. Wer Asthma hat oder auf Korbblütler allergisch ist – zu dieser Pflanzenfamilie gehört etwa das Gänseblümchen –, sollte sich vor der Einnahme von einer qualifizierten Kräuterfachkraft beraten lassen.

Für Schwangere und Stillende gibt es unterschiedliche Empfehlungen: Manche halten Sonnenhut für unbedenklich, andere raten zur Vorsicht. Auch zur Anwendung bei Autoimmunerkrankungen, bei denen das Immunsystem den eigenen Körper angreift, sind die Angaben widersprüchlich. Auch in diesen Fällen sollte man sich von einer Kräuterfachkraft beraten lassen.

Die lange Tradition, die plausible Wirkung auf das Immunsystem und die gute Verträglichkeit erklären, warum Sonnenhut bis heute so beliebt ist. Die Studienergebnisse bleiben zwar gemischt, vor allem weil sich Produkte und Arten so stark unterscheiden. Dennoch gehört die Pflanze zu den bekanntesten natürlichen Mitteln gegen Erkältungen und Atemwegsinfekte.

Dieser Artikel ersetzt keine medizinische Beratung. Bei Gesundheitsfragen wenden Sie sich bitte an Ihren Arzt oder Apotheker.
Zuerst erschienen auf theepochtimes.com unter dem Titel „Why Echinacea Remains a Go-to Remedy for Colds“. (deutsche Bearbeitung: kr)