Kleine Bäume mit großem Charakter – wie aus einem geschenkten Bonsai ein leidenschaftliches Hobby wurde

Meine damalige Freundin hat mir einen Indoor-Bonsai geschenkt, einen Benjamin Ficus. Als er nach anderthalb Jahren nicht mehr so schön aussah, habe ich nach Informationen über Bonsai gesucht. Das war 1995. Da konnte man nicht so einfach ins Internet gehen. Ich schrieb damals einen Brief, um mir einen Katalog für Bonsai-Zubehör zu bestellen. Stattdessen erhielt ich jedoch eine Einladung für einen Workshop. Ich kam nicht nur mit einem Wacholder zurück, also einem Outdoor-Bonsai, sondern auch mit dem festen Wunsch, die Bonsai-Kunst zu erlernen. Bei einer lokalen Bonsaiausstellung in Lübeck habe ich dann weitere Interessierte kennengelernt. So entstand der erste Arbeitskreis.

Richtig. Wie der Name schon sagt, sind diese Bonsai das ganze Jahr über draußen. Ich finde sie viel schöner, weil die Bäume im Gegensatz zu den Indoors alle Jahreszeiten durchleben. Im Winter, der schwierigsten Jahreszeit für einen Bonsai im Innenbereich, stellt man die Outdoor Bonsai einfach in eine geschützte Ecke.

Eine einheimische Lärche oder Hainbuche, wie sie als Heckenpflanze üblich ist – oder ein Cotoneaster aus der Familie der Mispelgewächse. Die können das ganze Jahr draußen auf der Terrasse, dem Balkon oder im Garten stehen.

Am Anfang muss man das Pflegen lernen, das Gestalten kommt erst später. Die Bäume werden allein groß. Wer Glück hat, hat einen Bonsai-Arbeitskreis in der Nähe oder eine Volkshochschule, die Kurse gibt. Es gibt auch gute YouTube-Kanäle, die alles Schritt für Schritt erklären. Neben viel Geduld benötigt man noch vernünftiges Schneidwerkzeug, Biegedraht und einen guten Standort für den Baum. Wenn man einen Indoor-Bonsai haben möchte, muss klar sein: Der braucht im Winter Licht, also spezielle Pflanzenleuchten. Ein Fensterplatz im November reicht für die Photosynthese nicht aus.

Aber auch, wenn ein Baum mal eingeht, darf man nicht verzweifeln. Das passiert selbst uns, den erfahrenen Bonsai-Gestaltern. Bäume sind schließlich individuelle Lebewesen – da werden nicht alle 800 Jahre alt.

Das hängt vom Aussehen des Baumes ab. Es gibt viele kleine Bäume, die großes Potenzial haben. Der japanische Begriff Bon-Sai bedeutet wörtlich übersetzt „Baum in der Schale“. Für mich ist der Schritt von der Jungpflanze in Richtung Bonsai, wenn ich das dringende Gefühl habe, dass sie eine Schale, ein richtiges Gefäß benötigt.

Das passiert oft im Unterbewusstsein. Plötzlich merke ich dann: „Ja, das ist ein Baum!“ Das hat für mich nichts mit der Größe zu tun. Man kann auch in Pflanzen, die nicht einmal 10 Zentimeter hoch sind, Bäume erkennen.

Ich schaue immer nach eher „schwierigen Pflanzen“, also Pflanzen, die mehr Überlegung erfordern, um zu erkennen: Wo ist der eigentliche Baum in dieser Pflanze?

So könnte man es sagen. Es geht um die Einzigartigkeit, eine gewisse Individualität. Das kann etwas sein, das entweder im Entstehen oder schon vorhanden ist. Wenn ich eine Beschädigung am Stamm habe, dann wird sie nicht versteckt, sondern betont, weil sie ein Teil des Lebens ist. Ein kleiner Makel macht den Baum später vielleicht besonders ausdrucksstark. Über die Jahre habe ich gelernt, Bäume in der Natur anders wahrzunehmen und viel schneller zu erfassen.

Manchmal fühle ich mich wie ein Vater, dessen Kind gerade hingefallen ist. Dem Kind wird dann ein Pflaster auf das Knie geklebt und dann sagt man: „So schlimm ist es nicht, bis zur Silberhochzeit ist das wieder weg“ oder: „Das ist eine Spur, die du jetzt tragen darfst. Sie gehört zu dir.“

Wir versorgen die Wunde, damit der Baum überleben kann – denn das Ziel ist, dass der Bonsai möglichst alt und am besten über Generationen weitergegeben wird.

Weil ich einfach die Sinne in mir wecken will. Ja, es bedeutet Arbeit. Es ist die gleiche Verantwortung, wie ein Kind, eine Katze oder einen Hund zu betreuen. Es kann auch sehr kostenintensiv werden, wenn man viele Bäume hat und ihnen später zu ihrem Auftritt auf Ausstellungen verhilft. Da gehört dann ein Tischchen und als Beisteller eine kleine Pflanze dazu und eine saubere, aufgeräumte Schale.

Für mich hat das etwas mit Respekt zu tun. Ich möchte den Baum von seiner besten Seite präsentieren. Das ist nichts anderes als: „Wir gehen zu Oma! Zieht den feinsten Zwirn an und macht die Fingernägel sauber.“ Der Baum soll seine Geschichte erzählen – ohne Worte, einfach durch Betrachtung. Wenn ich eine halbe Stunde mit diesem Baum verbringe, kümmere ich mich nicht um Benzinpreise oder etwas anderes.

Stellen Sie sich eine 50 Zentimeter große Fichte vor. Von dem verholzten inneren Holz fange ich dann an, mit einer Pinzette die Nadeln eine nach der anderen zu entfernen, um eine saubere Struktur und eine saubere Borke zu erhalten.

Mit der Reife der Bäume verändert sich also meine Arbeit, sie wird feiner. Vor einem 60 Jahre alten Bonsai verbringt man mehr Zeit als vor einer Jungpflanze – das ist dann eine Art meditativer Betrachtungswinkel. Sie sehen die Form vom Wurzelballen, den Wurzelansatz, die Erde und die Sonne, die durch die Äste scheint. Das sind Momente, die man genießt. Das entspannt mich auch.

Wenn ich nach 20 Jahren auf die Bäume schaue und mit den Bildern am Anfang vergleiche, dann weiß ich: „Wir sind jetzt ein Stück zusammen gegangen und jetzt siehst du völlig anders aus.“ All das ist durch meine Hände entstanden, aber ich stehe nicht im Vordergrund. Für mich ist mein Bonsai wie ein Spiegel meiner eigenen Fähigkeiten und meines Wissens über Bonsai.

Wir dürfen die Pflanze nicht vermenschlichen. Vom künstlerischen Aspekt betrachtet, arbeite ich den einzigartigen Charakter des Baumes heraus. Dafür sind bestimmte Schritte notwendig. Durch unsere gewissenhafte Arbeit mit sehr scharfen Werkzeugen erleichtern wir dem Baum sogar die Arbeit, weil er abgebrochene Dinge nicht abstoßen muss. Wir helfen ihm durch Wundverschluss. Wir pflegen eine Beziehung zu unseren Bäumen. Das ist wie beim Bildhauer. Der Stein ist schon von Natur aus schön, aber erst wenn daraus eine Statue gearbeitet wurde, werden ihn alle bewundern können.