Ce n’est pas si souvent qu’une équipe de France se déplace dans les Bouches-du-Rhône pour un match officiel. Ce n’est même que la troisième fois pour du handball masculin. Après 2018 et 2023, les Bleus sont de retour à l’Arena du Pays d’Aix pour lancer leur campagne de qualifications pour l’EHF Euro 2028. La Roumanie est le premier adversaire sur la route des Tricolores, ce jeudi soir à 20h.
Après le crash du championnat d’Europe 2026, avec une place en dehors du Top 7, la France a chamboulé ses habitudes en allant chercher une légende du jeu, l’entraîneur espagnol Talant Dujshebaev. L’ex-joueur soviétique (il est originaire du Kirghizstan) est devenu le premier sélectionneur étranger de l’ère moderne des Bleus. Depuis, son équipe se redresse mais reste dans l’inconnu à l’aube de cette première fenêtre de qualifications.
En effet, l’équipe de France s’apprête à faire face à une formation roumaine dont on ne connaît pas grand-chose, de l’aveu du coach adjoint Guillaume Joli. « Ce n’est pas simple de déchiffrer cette rencontre, car c’est assez rare pour le souligner, nous disposons de peu d’informations puisque le dernier match de la Roumanie remonte au mois de mars et notamment une défaite à domicile face à la Turquie. L’équipe a été remaniée avec l’arrivée d’un nouvel entraîneur accompagné par un nom que l’on connaît très bien : Cédric Sorhaindo. » L’ancien pivot des Experts a joué au Dinamo Bucarest à la fin de sa carrière et a récemment intégré le staff de Sandu Iacob.
à la maison
Comme les informations sont plus rares sur la Roumanie, les Bleus se sont concentrés sur eux-mêmes. Les 19 joueurs se sont préparés pour être compétitifs dès ce jeudi. « Avant ce match-là, nous aurons fait quatre séances très sérieuses avec un collectif investi, des garçons qui ont envie de progresser ensemble », explique Guillaume Joli. Cette rencontre sera un peu plus spéciale pour Eliott Desblancs, jeune joueur du Pauc ayant découvert l’équipe de France depuis l’arrivée de Dujshebaev. Le demi-centre s’intègre bien au collectif bleu et possède déjà la confiance de son sélectionneur, lui aussi demi-centre par le passé.
Karl Konan et Aymeric Minne sont également d’anciens aixois et retrouveront l’Arena à l’occasion de cette partie. Ce dernier peut même dépasser la barre des 200 buts en bleu s’il trouve 4 fois le chemin des filets. À Aix-en-Provence, la France sera favorite face à une Roumanie moins armée sur tous les plans.
Qualifications pour l’Euro 2028
Arena du Pays d’Aix (20h)
Arbitre : Vesovic/Metrovic (MNE)
FRANCE : Bolzinger, Kieffer, Pierre – Descat, Nahi, Briet, Prandi, Desblancs, Minne, Remili, Fabregas, Konan, Monar, Tournat, Bos, Mem, Richardson, Kounkoud, Lenne
ROUMANIE : Rusu, Iancu – Baba, Bordeanu, Buzle, Caba, Cabut, Cumpanici, Dragan, Grigoras, Hantaru, Militaru, Nagy, Negru, Nistor, Oancea, Rata, Stanciuc, Thalmaier, Vasile
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