C’était un 17 octobre. Mais en 1909 ! Ce jour-là, à Paris, une immense manifestation noircit le pavé pour protester contre l’exécution en Espagne de l’anarchiste Francisco Ferrer, une grande figure du mouvement socialiste. L’émotion est mondiale chez les progressistes. Jean Jaurès, à la tête de l’Humanité, est à la manœuvre de cette grande journée parisienne. Quelques jours plus tôt, le 13 octobre, trois cortèges, dont un lancé par l’Humanité, avaient défilé dans le plus grand désordre et avec des coups des deux côtés de la barricade. Ils étaient 20 000 selon les historiens. Le 17 octobre, ils seront 80 000 et la manifestation fut puissante et pacifique. Le rapport de force avait permis à Jaurès de faire plier le préfet Lépine et on passa ainsi de l’insurrection à la manifestation organisée.
Justice sociale
Le premier jalon du droit de manifester, était posé ce jour-là par le mouvement social.
Plus d’un siècle plus tard, ce retour sur notre histoire commune nous dit une chose fondamentale : le droit de manifester est une conquête citoyenne et sociale né de rapports de force entre les tenants de l’ordre immuable et les forces vives de la société avançant pour leurs droits, la justice sociale. Ce droit de manifester est désormais inscrit dans la constitution. Les interdictions de manifester ordonnées par les préfets, obéissant aux ordres du chef de l’État, sont donc d’une gravité absolue au regard de notre histoire. Les reculs obtenus notamment à Marseille sont les fruits d’âpres discussions mais, surtout, de la détermination du mouvement social face au mépris du pouvoir actuel. Le geste de Jaurès, fondateur, est toujours d’actualité.
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