Une plongée en apnée dans la French Connection

Les lecteurs assidus du quotidien L’Équipe connaissent la plume de Bernard Lions.

Celui qui a plus l’habitude de raconter les faits et gestes des joueurs de football, et qui attend désespérément de revoir l’AS Saint-Étienne se mesurer à l’OM, a changé de registre. Dans Ma vie au cœur de la French, il met en lumière celle qui lui a confié ses souvenirs les plus secrets, Arlette Vidal. Au fil des 304 pages, la fille de flic lève le voile sur une vie qui aurait pu être bien tranquille du côté de Toulon. Mais qui l’a conduite à vivre dans le marigot d’un grand banditisme marseillais, aux côtés des Tany Zampa, Riri, qui fut son époux, ou encore du Mat.

D’une fuite d’Oran, jusqu’à une confrontation avec le juge Michel, c’est toute une histoire de la French Connection, lorsque Marseille était la plaque tournante du trafic de drogue, qui se déroule au fil de six grands chapitres. Arlette rêvait d’un destin à la France Gall. Mais si elle a gagné quelque chose, ce n’est pas l’Eurovision.

Sa proximité avec Riri lui a valu un long séjour dans les geôles de l’État. Et d’être vue comme un Zampa au féminin. Longtemps, elle a gardé pour elle ce qu’elle a vécu. Ce qu’elle a subi. Sa rencontre avec Bernard Lions l’a amenée à vivre une seconde libération. Couchant sur le papier des souvenirs qu’elle ne pouvait pas garder uniquement pour elle.

La plume du journaliste de sports a fait le reste. Parti à la recherche d’archives, afin d’illustrer un témoignage de première main, Bernard Lions a su trouver les termes justes pour une véritable plongée en apnée dans la French Connection.

Éditions Michel Lafon.

304 pages, 19,50 euros