Pour Toulon, l’ouverture à Bayonne s’est jouée à peu de chose. Alors qu’ils ont bousculé les Basques tout au long de l’après-midi, les rouge et noir n’ont été récompensés que par le bonus défensif. Avec à la clef une défaite, certes honorable (26-27), mais qui est loin de les satisfaire. D’autant qu’ils semblaient avoir la maîtrise de leur sujet face à un Aviron montrant certaines lacunes.
« Nous n’avons pas su tenir le ballon et mettre sous pression Bayonne », analysait après coup Franck Azéma. L’entraîneur principal du RCT regrettant que ses hommes « se soient débarrassés trop vite du ballon, que nous ne portions pas. En deuxième période, sur les deux premiers rucks, nous le perdons systématiquement, donc nous n’avons pas pu nous exprimer ».
Toulon est donc revenu avec le point de la frustration. Tout le contraire de ce qu’a vécu son premier adversaire de la nouvelle saison à Mayol, ce samedi. Car, si le RCT n’est pas allé au bout de son jeu, La Rochelle a frappé fort. Grâce à une pénalité d’Antoine Hastoy, sur la sirène, les Maritimes se sont offert une victoire surprise aux dépens de Toulouse (30-27). S’il est trop tôt pour en mesurer la portée, dans les têtes charentaises, ce succès initial a permis de confirmer les belles choses montrées lors des rencontres de préparation.
Les duels opposant Toulon et La Rochelle réservent toujours de belles surprises. La saison dernière, les Varois avaient dominé les Rochelais à Mayol (39-14). Avant de couler à pic lors de la revanche à Marcel-Deflandre (0-66).
Les Toulonnais auront à cœur d’effacer cette déroute en offrant à Franck Azéma et à Mayol une belle revanche. Un match dont il attend plus car le voyage à Bayonne l’a laissé sur sa faim : « Il y a tout de même de la frustration, même si en termes d’état d’esprit, nous avons été là de bout en bout. Le comportement a été bon. »
Mais à la maison, c’est à un festin qu’il aimerait offrir à ses supporters. Pour montrer que cette sortie chez les Basques n’était pas sans lendemain. Et que ses joueurs ont à cœur de rendre la monnaie de leur pièce aux Rochelais, après l’humiliation du 4 janvier dernier.
Pour y parvenir, le manager varois devra se passer de Charles Ollivon. Victime d’une commotion à Jean-Dauger la semaine dernière, le capitaine des rouge et noir est au repos. Beka Gigashvili a été opéré avec succès et entame désormais sa rééducation. Autres nouvelles de l’infirmerie : Gabin Villière, Marius Domon, Gaël Dréan, Matthias Halagahu et Dany Priso poursuivent leur processus de rétablissement. Alors que Corentin Mézou et David Ribbans ont, eux, repris le travail, mais sont encore dans une phase de stabilisation.
Côté rochelais, les Charentais se rendent à Mayol privés de Tolu Latu. Le talonneur a reçu un carton rouge lors de la journée d’ouverture et se retrouve suspendu pour quatre semaines, coupable d’un déblayage dangereux qui a heurté le visage de Matthis Lebel en fin de rencontre. Il ne sera pas le seul absent du déplacement dans le Var. L’infirmerie rochelaise est copieusement garnie, avec dix joueurs en soin.
TOULON – LA ROCHELLE
2e journée de Top 14
Stade Mayol
Samedi, 21h
Arbitre : J. Rozier.
TOULON : Jaminet – R. Rebbadj, Jones, Fickou, Ferté – Garcia ( o ), Serin ( m ) – Abadie, Mercer, Ludlam – Candoriet, S. Rebbadj – Sinckler, Baubigny, Amettla.
LA ROCHELLE: Leyds – Nowell, Seuteni, Daunivucu, Bollengier – Hastoy ( o ), Bouju ( m ) – Boudehent, Haddad, Botia – Adélaïde, Kanté-Samba – Sorin, Bourgarit, Kaddour.
2e journée
Clermont – Stade Français 16h35
Pau – Bayonne 16h35
Perpignan – Castres 16h35
Racing 92 – Lyon 16h35
Vannes – Montpellier 16h35
Toulon – La Rochelle 21h00
Dimanche
Toulouse – UBB 21h05
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