Le cancer de la vessie se manifeste rarement par des douleurs. C’est là toute sa traîtrise. « Le symptôme le plus typique, c’est l’hématurie, c’est-à-dire des urines qui deviennent rouges, couleur sang », explique Jochen Walz, chirurgien urologue à l’Institut Paoli-Calmettes (IPC) de Marseille. Un seul épisode peut suffire à déclencher l’alerte, même s’il ne dure qu’une journée ou disparaît spontanément. « Il ne faut pas se dire que cela n’est arrivé qu’une seule fois, que c’est disparu et que tout est bon. La maladie est quand même là, elle progresse », insiste le chirurgien.
Ce saignement peut avoir d’autres origines : une infection urinaire, un problème de prostate ou des vaisseaux fragilisés. Mais seule une exploration complète permet de l’affirmer. Le médecin commence par une cystoscopie, une petite caméra introduite par les voies naturelles jusqu’à la vessie, sous anesthésie locale, en une poignée de minutes. Puis par un scanner pour inspecter l’ensemble du circuit urinaire, des reins jusqu’en bas. « Il faut explorer la totalité des voies urinaires pour être sûr qu’il n’y a nulle part une tumeur qui explique le saignement », précise Jochen Walz.
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