Ce n’est plus un exploit, c’est un miracle. Les rugbymen aixois, troisièmes de Pro D2 avant cette 29e journée, ont héroïquement triomphé des Vannetais, leaders incontestés du championnat. « La victoire était primordiale », rappelle Philippe Saint-André, le manager de Provence Rugby, après le grand succès de ses protégés. Ces derniers, menés 24-0 à la mi-temps au terme d’une première période mal payée, ont trouvé les ingrédients pour faire basculer la rencontre en leur faveur.
« On était pourtant dans le match, mais on encaisse deux essais trop rapidement. Alors qu’on a dû se les faire pour marquer », insiste l’ancien sélectionneur du XV de France, persuadé que son banc était capable de « renverser la banque ». « Ça montre qu’on a du caractère », lance Saint-André, très ému en conférence de presse d’après-match. La révolte aixoise a débuté avec quatre essais inscrits entre la 50e et la 71e minute, dont un doublé du talonneur tricolore Romain Latterrade. Mais le héros de la soirée se nomme Manuel Vareiro. Le demi d’ouverture portugais, impérial dans un premier temps sur les transformations, a délivré le public de Maurice-David en inscrivant deux pénalités décisives dans les deux dernières minutes du match.
« C’était magnifique », lâche le Lisboète aux 13 sélections avec Les Loups. Son 100% au pied a permis à Provence Rugby de connaître son 18e succès de la saison. Le club provençal, qui perdra le futur retraité Jules Plisson à l’issue de la saison, tentera la semaine prochaine de sécuriser son barrage à domicile face à Valence-Romans (21h).
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