Adrien Vescovi : la Charité dans des draperies couleurs d’aube et de désert

La transformation douce que l’on découvrait en soirée ce samedi, lors de l’inauguration, est le résultat d’un long processus. Six mois d’expérimentations sans relâche furent requis. Une jeune équipe – cinq ou six assistants – s’est mobilisée au milieu des pigments, des cuves, des machines à coudre et des tables de repassage d’un atelier de la Belle de Mai. Pour les chorégraphies des coursives et des arcades des trois niveaux du bâtiment, 106 assemblages de 648 draps ont été reteintés et séchés au terme de plusieurs cuissons.

Dans la chapelle, pour les plis verticaux, l’ordonnancement et les nuances des rideaux qu’il fallait imaginer au-dessous de cette étrange coupole ovale qui s’étire en longueur, le chef d’orchestre des ellipses de cette composition a obtenu d’un mécène avisé, la Supima, l’arrivée de 800 m² de grands lés de coton des Indes. Dans ce sanctuaire de plan complexe -avec des déambulations, des espaces secondaires, des niches et des points de repos – il fallait éprouver simultanément les rebonds d’un architecte hors normes et le chant incessant d’une lumière dont les transparences et les modifications sont multiples.

Utiliser sans mièvrerie ni complaisance des effets de miroir, des gradations de couleurs pastel, des violines, des verts, des oranges et des roses implique une capacité d’anticipation sans faille.

L’auteur de cette transformation à la fois énorme et provisoire, Adrien Vescovi, a 44 ans. Cet « ancien jeune homme », ce doux rêveur de haute taille, est un esprit remarquablement organisé, à la fois intuitif, utopiste et méticuleux. Pour que les palettes de ses draps soient en harmonie par rapport au calcaire des vieilles pierres, il fallait oublier les musées, le CIPM et l’Ecole des Hautes Études, appréhender les intuitions d’un immense architecte (Puget décède en 1694, la chapelle est achevée par son fils François, six ans plus tard) et plus de trois siècles de dégradations : le sauvetage et la réhabilitation de la Charité s’effectuèrent tardivement, entre 1970 et 1986.

Jusqu’en 1796, mal nommée, la Charité fut un lieu de souffrances : les indésirables, des mendiants sans domiciles fixes, des malades et des vieillards s’y trouvaient enfermés. Au XIX^e siècle c’est une caserne. En 1922, elle devient un lieu municipal insalubre qui accueille des personnes délogées pendant la démolition du quartier de la Bourse. En 1945 et jusqu’en 1962, des pêcheurs ou des manœuvres rescapés de la destruction du Vieux Port, 146 familles se partagent l’espace. Du linge et des draps qui sèchent sont suspendus n’importe où. Pendant la nuit, on allume de grands braseros pour se chauffer, s’éclairer et cuisiner.

On l’aura compris : pour faire muer son évocation de l’histoire de la Charité sans que les drames supplantent la vie quotidienne, Adrien Vescovi a sublimé des gammes de couleurs infiniment douces. Ses blancs et ses bleus sont proches des aubes des fresques de Piero dell Francesca. Ses ocres relancent les nuances qu’il apercevait depuis son train, dans les déserts qui s’étendent entre Saragosse et Madrid, lorsqu’il était pensionnaire de la Casa Vélasquez.