Pour sa première apparition dans un choc Toulon-Toulouse délocalisé au stade Vélodrome, Antoine Dupont a brillé de mille feux. Auteur d’un essai décisif en toute fin de première période, pour permettre aux Rouge et Noir occitans de prendre l’avantage au tableau d’affichage, puis de deux passes décisives sur les finitions de Romain Ntamack (5e) et Santiago Chocobares (45e), le plus célèbre international tricolore a démontré qu’il fallait toujours compter sur lui dans les grands rendez-vous. À défaut des nombreuses critiques dont il est la cible depuis son retour de blessure en début d’année.
« On a retrouvé Antoine Dupont aujourd’hui sur la qualité technique et les bons choix qu’il a faits, c’est une bonne chose, maintenant, il ne faut pas lâcher. On ne le ménage pas beaucoup, on essaye de le mettre dans des conditions de fatigue pour lui faire vivre des situations dures physiquement mais on pense qu’il a besoin de vivre ça », souligne Virgile Lacombe, l’adjoint d’Ugo Mola dans le staff toulousain, conscient que son joueur vedette a réalisé pas moins de 84 passes dans ce choc au Vélodrome. Soit 25 de plus que ses homologues toulonnais Baptiste Serin et Ben White réunis. Le capitaine du XV de France ne portait pas le brassard toulousain, au profit de Jack Willis. « C’était pour qu’Antoine se concentre davantage sur son jeu », ajoute l’ancien talonneur. Un choix qui s’est finalement avéré payant.
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