Je suis un élu local avant d’être un sénateur », assure Jean-Michel Arnaud, le sénateur sortant des Hautes-Alpes. Conseiller municipal de Tallard, commune dont il a été maire pendant plus de 20 ans et actuellement président de l’Association des maires des Hautes-Alpes, il se représente aux élections sénatoriales sous la bannière des Centristes avec comme suppléante Christine Maximin. « Même si je suis dans la majorité sénatoriale, je ne représente aucune sensibilité politique, dit-il. Ma seule préoccupation est de défendre le département et ses élus ».
Durant son mandat, il a notamment été à l’origine d’une loi votée en 2025 qui vise à assouplir la gestion de l’eau et de l’assainissement en supprimant l’obligation pour les communes de transférer de ces compétences aux intercommunalités. Jean-Michel Arnaud a également été rapporteur de la loi d’organisation des Jeux Olympiques. « C’est l’opportunité de laisser un héritage positif pour la population, estime-t-il. Par exemple en ce qui concerne la remise à niveau des chemins de fer. »
Il a aussi dressé le bilan de 40 ans de la loi Montagne et Littoral, et en a ressorti 36 recommandations, visant entre autres à donner plus de libertés aux territoires et à élargir la taxe Gemapi (Gestion des milieux aquatiques et de prévention des inondations). En ce qui concerne l’agriculture, il défend la mise en place de réserves stratégiques d’eau, appelées aussi mégabassines : « Il faut des réserves stratégiques multi-usages, pour l’eau potable, le loisir, la neige de culture… » Il a notamment voté la loi d’urgence agricole, adoptée par le Sénat cet été.
Grand favori de ces élections, il se dit serein : « Les électeurs savent que je suis très proche d’eux », affirme-t-il.
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