[Football] La sélection du Rouet cueillie à froid par le réalisme sikh

C’est un événement dont le cadre a été le stade Michel-Hidalgo. Pour la première fois de son histoire, la sélection du Khalistan a disputé une rencontre officielle hors de ses bases. Et c’est donc à Sausset-les-Pins que les représentants de la diaspora sikh en Europe ont joué à l’extérieur, loin de Londres, qui est leur fief.

« Notre peuple est originaire du Pendjab, région de l’Inde. Les joueurs qui composent notre sélection vivent essentiellement en Grande Bretagne, ils évoluent dans des clubs de différents niveaux. Et pour eux, c’est une fierté d’être les porte-drapeau du peuple sikh », explique Camen Bhandal.

La sélection est toute jeune, moins d’un an d’existence. Et le duel de samedi face au Rouet était seulement son second match officiel, après une victoire contre les Gaéliques irlandais (6-0). Rencontre à laquelle avait pris part Mao Benings, « qui est notre joueur emblématique, avec plus de 500 matches professionnels en Ligue 1 anglaise [équivalente de la Ligue 3 française, Ndlr] », indique le meneur de jeu.

S’ils évoluent en Europe, les joueurs du Khalistan sont affiliés à la Conifa Asie-Océanie. « Nos sélections évoluent généralement en Europe, car leurs joueurs sont le plus souvent issus des diasporas plus ou moins volontaires et des gens contraints à l’exil. Il n’y a aucune revendication politique. Juste l’idée de promouvoir des échanges culturels et amicaux », insiste Ruby-Ann Kagaoan, représentante de cette branche de l’institution. Le Khalistan, validé pour mettre en avant la culture sikh, les Ouïgours ou les Kurdes, qui ont leur sélection évoluant en Europe, mais sous bannière asiatique.

Pour l’équipe du Rouet, ce premier match post-phase finale de la Coupe d’Europe était l’occasion d’enclencher une nouvelle dynamique. « Tout en conservant l’ossature du groupe, nous avons lancé un processus de rajeunissement de l’équipe, car nous avons vu que nos adversaires sont de plus en plus jeunes », constate Lucien Janselme. Si, au tout début, cela a pu être difficile de constituer une équipe, « aujourd’hui, nos résultats et le bouche à oreille font qu’il y a de plus en plus de candidats », poursuit le sélectionneur national.

Quant au match en lui-même, il s’est soldé par un succès du Khalistan (1-0), après une ouverture du score dès la 3^e minute. Les Rouégasques ont couru après ce handicap, sans trouver la faille. Ils se préparent pour d’autres rendez-vous. Alors que le Khalistan va organiser la coupe du monde féminine, à Vauxhall en 2027.