L’eau tue plus que le feu », a rappelé à de multiples reprises Georges-François Leclerc, préfet de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, à l’occasion de la 10e campagne d’information de l’État sur les phénomènes méditerranéens de pluies intenses. Au total, ce sont 9 millions de Français qui sont concernés par ces épisodes de grandes crues, sur 15 départements. Parmi eux : les Bouches-du-Rhône, le Var et le Vaucluse. « La récurrence d’événements hydrométéorologiques soudains et violents sur le pourtour méditerranéen cause des décès et des dégâts matériels considérables, d’où la nécessité de construire une réelle mémoire du risque », poursuit le représentant de l’État, évoquant, notamment, les 8 morts à déplorer dans les départements du Gard et de l’Ardèche en mars 2024 et les 3 décès de mai 2025 dans le Var. Pour tenter de se prémunir de ce type de catastrophe, le ministère de la Transition écologique et le ministère de l’Intérieur promeuvent dix réflexes à adopter.
« 98% des décès des 30 dernières années qui ont eu lieu sur le pourtour méditerranéen lors d’inondations sont liés à trois comportements : le déplacement en voiture, la marche au bord d’un cours d’eau et la descente dans un sous-sol, cave ou parking », insiste Cédric Bourillet, directeur général de la prévention des risques au ministère de la Transition écologique. Et de poursuivre : « D’où l’intérêt de construire avec application une mémoire du risque, qui permette à chacun d’opter pour le bon comportement. » Les réflexes à adopter en cas de risque d’inondation sont donc : reporter tous ses déplacements, à pied ou en voiture, laisser ses enfants en sécurité à l’école, se réfugier à l’étage, ne pas descendre dans les sous-sols, couper – si possible et sans se mettre en danger – le gaz, l’électricité et le chauffage, s’éloigner des cours d’eau, des berges et des ponts, rester informé et à l’écoute des consignes de secours, contacter les personnes vulnérables de préférence par SMS et enfin préparer un kit d’urgence contenant notamment eau, nourriture, médicaments et papiers d’identité.
Les phénomènes de grandes crues méditerranéennes sont liés à des remontées d’air chaud, humide et instable en provenance de la Méditerranée. Ces remontées d’air peuvent générer des orages violents et parfois stationnaires qui se produisent le plus fréquemment en automne, lorsque la mer est chaude, ce qui induit une forte évaporation. Le changement climatique, particulièrement marqué en mer Méditerranée – elle se réchauffe 20% plus vite que le reste du monde –, favorise l’intensification de ces épisodes.
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