« Quand je regarde cette salle, je pense à notre devise : Concordia Parva Crescunt. Par la concorde, les petites choses deviennent grandes », commence la maire sortante de Toulon Josée Massi devant un public qui s’est déplacé en masse pour assister à son dernier meeting de campagne d’avant le 1e tour.
Et de poursuivre : « Si nous sommes réunis ce soir, à une semaine et demie d’une élection décisive pour l’avenir de notre ville, c’est précisément parce que nous avons tenu ensemble. Parce que malgré les embûches, les tempêtes, les moments d’incertitude, nous avons choisi la concorde plutôt que la division. »
L’ex-prof de maths mesure en effet le chemin parcouru depuis notamment l’été dernier où son prédécesseur Hubert Falco, après l’avoir désignée pour lui succéder, l’a brusquement lâchée parce que pas suffisamment docile à son goût.
Ce qui l’a aidée à tenir face à l’adversité explique-t-elle, ce sont « ces poignées de main, ces “tenez bon, Madame le Maire, ne nous lâchez pas” ». « Ça donne une force immense. Et une responsabilité », insiste la chef de file de « Toulon, mon parti ».
Et de rappeler que son engagement au service de la ville pendant 30 ans, dans le monde associatif, a précédé son entrée en politique.
La concorde plutôt que la division
« Tous mes choix sont guidés par l’envie et le souci de servir », reprend Josée Massi. Et « non pas par une ambition personnelle, ou un agenda national », glissera-t-elle plus tard. Contrairement à la candidate d’extrême droite Laure Lavalette suggère-t-elle ainsi sans la nommer, pour l’instant. Tout comme lorsqu’elle rappelle un peu plus tard son ancrage dans la cité : « Je n’ai pas appris Toulon sur le tard. Toulon, j’y ai grandi », lance-t-elle avec un sourire malicieux. Et de préciser : « À Bon Rencontre, dans un HLM où j’ai été très heureuse. Où l’on vivait bien, ensemble. »
Pour continuer à gérer la ville, Josée Massi explique vouloir, comme elle l’a fait pendant trois ans, écouter. Et pour cela « ne pas se contenter de réunions formelles, mais aller sur le terrain, accepter la contradiction, entendre la colère parfois, comprendre les attentes profondes ». Et cela avant d’agir c’est-à-dire « arbitrer entre des intérêts contradictoires, quand il faut prioriser un chantier plutôt qu’un autre, quand il faut tenir un cap malgré les critiques ». Et de poursuivre avec encore un petit tacle bien senti en direction de la candidate RN, reine des plateaux et des réseaux sociaux : « Gérer Toulon, ce n’est pas gérer un fil d’actualité ou répondre à des commentaires en ligne, c’est piloter près de 400 millions d’euros de budget, encadrer plus de 2 500 agents municipaux, engager la responsabilité de la ville pour des décennies. »
Et de préciser : « J’ai hâte de transformer l’essai et de concrétiser nos engagements avec un programme financé (…) Ensemble, nous allons continuer à bâtir une ville apaisée. Une ville sereine. »
Et de balancer à l’occasion qu’« on ne gouverne pas en excitant les peurs. Et en désignant des boucs émissaires ». Et pour être plus claire encore : « Soyez-en sûrs : si Laure Lavalette prend Toulon, la ville sera divisée, fragmentée. » La maire sortante affirme qu’elle se battra au contraire pour rassembler. Puis de remuer un sentiment que nous sommes beaucoup dans la salle à avoir hélas éprouvé, elle lance : « Je ne veux pas, comme en 95, qu’on ait honte de dire : j’habite Toulon. »
Des frémissements qui secouent comme un électrochoc pour ceux qui ont vécu le traumatisme du FN à la tête de la ville.
