Un grand départ pris sous un grand soleil. Ce vendredi, l’étape ciotadenne du Défi de Monte-Cristo débutait avec les premières courses du week-end. Ciel bleu au rendez-vous, mais aussi vent et vagues en mer pour les courageux du jour.
Au programme de l’après-midi, 3,5km pour les participants. Une armée de personnes en combinaison noire, bonnet de bain vert pomme et bracelet rouge (servant de dossard) ont pris un bus, puis un bateau, pour rejoindre la ligne de départ. Un transfert effectué dans le stress pour certains, beaucoup moins pour d’autres, dont ce monsieur pied en éventail, en attendant de prendre la mer. Sébastien, venu des Alpilles, était parmi cet essaim de 320 personnes. Il a annoncé vouloir nager pour le plaisir. « Il faut être humble sur ce genre de course, car il y a toujours plus fort que nous. » Cette distance ne lui fait pas tellement peur. « 3,5km, ce n’est pas si costaud, mais ça dépend aussi du courant », poursuit-il.
Le courant en a finalement piégé plus d’un. Malgré le décor paradisiaque entre l’Île verte et le Bec de l’Aigle, les nageurs ont été baladés à certains moments. Plus que lors du 5km, le matin. Les bateaux suiveurs ont fait le travail pour diriger les compétiteurs vers les bouées autonomes et garder un cap clair. 43 minutes plus tard, le vainqueur, Alain Amar, était déjà en train de passer la ligne d’arrivée, située devant l’esplanade Langlois. Personne n’a été épargné par ce courant. Alain Amar confie : « L’eau était plus chaude que ce matin. Le courant était plutôt avec nous, mais quand il était contre, il était vraiment contre. Je conserve mon titre de l’an dernier, je suis content de ma performance ! »
L’étape de La Ciotat du Défi de Monte-Cristo est l’une des 13 de l’EDF Aqua Challenge, qui se dispute majoritairement en Méditerranée. Cette ligue en eau libre s’arrête donc jusqu’à dimanche, dans les Bouches-du-Rhône, avec plusieurs courses encore au menu. Les bonnets verts répondant massivement à l’appel.
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