MMA : gare à la guerrière Gharsalli

Regard fuyant, petit sourire gêné, Sarah Gharsalli n’a pas l’habitude d’être sous la lumière des projecteurs.

Elle va pourtant l’être, samedi soir, lorsqu’elle entrera dans la cage, à l’occasion de son premier combat professionnel MMA lors de la quatrième édition du Spartan Fighting Championship à la Scène Méditerranée (anciennement théâtre Toursky), si cher à Yvan Sorel, l’organisateur qui lui a fait découvrir ce sport. « J’étais un peu enrobée il y a quelques années et je voulais maigrir. Yvan [Sorel], qui a été mon patron, m’a proposé des cours de coaching privé où il utilisait des techniques de MMA pour me faire perdre du poids », raconte l’infirmière marseillaise de 39 ans. Elle avoue qu’elle ne savait « même pas mettre un coup » lorsqu’elle est entrée pour la première fois dans la salle de la Team Sorel (3^e arrondissement).

« Ce qui m’a plu, c’est le fait d’allier plusieurs disciplines. J’aime beaucoup la difficulté, même si ça ne veut pas dire que j’y fais face tout le temps. Les mélis-mélos, passer du sol au pied poing, savoir les stratégies de combat, tout ça m’oblige à me concentrer sur un sport. à la base, quand je fais du sport, j’accomplis des techniques et je n’y pense pas. Mais là, il faut réfléchir sur les stratégies de combat et c’est ça que j’aime », souligne celle qui a, depuis, participé à huit combats amateurs (trois victoires, cinq défaites) face à des combattantes très expérimentées, à l’image de Delphine Benouiach ou Océane Samson, championne du monde amateur de MMA.

À la suite de ces différents combats amateurs, la FFMAF lui a octroyé, avec l’approbation de son coach, son statut professionnel. Sa première aventure aura lieu ce samedi, face à l’Argentine Camila Curutchet. « C’est une personne qui est très expérimentée. Elle est assez à l’aise dans la cage. Donc, c’est un challenge pour moi, comme je l’ai dit. J’en suis capable. Je vais tout faire pour. Mon envie, c’est d’aller dans la cage et de montrer ce que je sais faire de mieux. Et il n’y a que ce combat qui est dans ma tête », lance Sarah Gharsalli, qui va découvrir un duel augmenté de deux minutes avec des gants plus légers que d’habitude.

Si elle s’est « améliorée au niveau la technique », la Marseillaise va pousser pour un affrontement « un peu plus structuré », sous les précieux conseils d’Audrey Kerouche. La championne du monde en titre au SFC, qui a justement triomphé de cette même combattante argentine lors de la dernière édition, n’est nulle autre que la sparring-partner et coach mentale-physique de sa consœur. Un modèle à ses yeux. « Le fait de voir qu’elle peut avoir un tel niveau avec une vie assez compliquée, infirmière, maman, ça m’a donné envie de me dire que j’en suis capable. Parce qu’au début, j’avais un petit frein, c’était l’âge. Je me dis que si elle est arrivée, pourquoi pas moi aussi ? Pas en longévité, mais du mieux que je peux », soutient celle qui combattra sous les couleurs « de la France, de l’Algérie et de Marseille », comme aime à le clamer Yvan Sorel.

« C’est une acharnée, c’est une passionnée, une mercenaire », s’enflamme le pionnier du MMA dans la cité phocéenne. « Comme toutes les personnes qui sont chez nous, elle ne dort pas. On n’attend pas le sommeil pour pouvoir avoir des objectifs », ajoute-t-il, persuadé qu’elle est passée « d’une personne ordinaire à une femme extraordinaire » grâce aux enseignements de celui qui se décrit comme « un tortionnaire » et « un dictateur martial ». « Elle prouve à tout le monde qu’une fille d’immigré peut être ce qu’elle est maintenant dans cette société. Une sportive de haut niveau. Une infirmière libérale. Et une femme dotée d’un charisme et d’une énergie sans relâche. C’est le plus grand des honneurs », martèle Maître Sorel.

(- 65,8 kg) B. Esposito vs Ventolini

(- 84 kg) A. Bettini vs J. Tavares

(- 61,2 kg) S. Zenasni vs A. Taillieu

(- 74,8 kg) M. Bauer vs Y. Bouzana

(- 70 kg) E. Shabi vs K. Hadji

(- 74,8 kg) A. Mirabile vs A. Yehiizarian

(- 93 kg) A. Olarte vs Z. Bouzid-Daho

(- 83,9 kg) A. Steis vs K. Khelloufi

(- 65,8 kg) B. Chamelot vs N. Rais Chaabane

(- 79,4 kg) I. Belmehadji vs C. Arezzo

(- 74,8 kg) M. Mraihi vs A. Souaid

(-56,7 kg, Pro) C. Curuchet vs S. Gharsalli

(- 52 kg, Pro) K. Perez vs A. Michalkiewicz

(- 77,1 kg, Pro) B. Samake vs B. Kodjo