Si Sam Peckinpah n’a consacré qu’une part minime de son œuvre au policier, il n’est pas exagéré d’affirmer que ses films ont marqué des dizaines d’auteurs et nombre de réalisateurs, à commencer par Michael Cimino, Martin Scorsese et Quentin Tarantino. Trop hâtivement taxé de cinéaste de la violence, on perd souvent de vue qu’elle n’a jamais rien de gratuit ni de complaisant chez lui et qu’elle ne fait, de La Horde sauvage à Croix de fer, en passant par Les Chiens de paille et Guet-apens, que servir de miroir à celle d’un monde désespérant où tentent de survivre des hommes désespérés. Franc-tireur, dynamiteur de la légende dorée d’Hollywood et des mythes américains, il n’aura eu de cesse de déjouer les pièges de la réussite, refusant l’ornière des succès formatés pour tenter d’imposer à des producteurs butés sa vision d’un monde d’où la happy end est proscrite.
S’il est fasciné et par l’homme et par son œuvre, Gérard Camy s’est refusé à l’hagiographie trop fréquente des biographes. Il les prend en bloc, comme Clémenceau la Révolution française, ne cachant rien du Mister Hyde dans l’ombre du Docteur Jekyll, louant le génie de Peckinpah, son incroyable maîtrise de tous les métiers du cinéma, mais exposant sans fard aussi ses zones noires, ses accès de violence, ses obsessions sexuelles, sa tyrannie, un alcoolisme destructeur et le recours à la drogue.
Une somme impressionnante
C’est un travail de titan auquel s’est attelé Camy, des années de recherches stimulées par une passion de toujours, qui ne laisse rien dans l’ombre, des années de jeunesse dans un Ouest qui a imprimé la légende quand elle surpassait la vérité, de ses débuts comme metteur en scène de théâtre, de ses premières armes dans les débuts de la télévision où il réussira, malgré de sévères contraintes, à renouveler le western, au grand écran, enfin. Camy le suit pas à pas, dans les méandres de la création, disséquant ses quatorze films, les embûches, les déceptions, les projets avortés, les combats contre le monde entier, mais surtout une inventivité permanente et une flamboyance qui se retrouve même dans les fims les moins réussis.
Un livre de spécialistes certes, mais qui stimule, qu’on dévore et qu’on doit recommander à tous ceux qu’un cinéma différent et précurseur passionne.
Sam Peckinpah, le rebelle mélancolique
Gérard Camy Institut Lumière/Actes Sud 840 p. 34 euros
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