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Des fées qui vivent en ruche, fabriquent un miel capable de soigner les maux et meurent lorsqu’elles exaucent un vœu : bienvenue dans l’étrange et merveilleux univers imaginé par l’autrice et scénariste Audrey Alwett et la dessinatrice Nora Moretti. Le duo s’était déjà fait connaître grâce à un travail commun ayant donné naissance aux quinze tomes de la réadaptation de Princesse Sara. La série avait dépassé les 600 000 exemplaires vendus.

Ce chapitre étant désormais clos, c’est vers une autre série de bande dessinée que ce « couple » – ainsi se définissent-elles – se tourne. Un autre univers, celui du Jardin des Fées, dont le quatrième tome est paru ce 2 septembre et édité par Drakoo, maison d’édition aixoise, fondée par le scénariste Christophe Arleston. Déjà familières de l’esthétique de la fin du XIX^e siècle, c’est précisément dans ce décor que le lecteur est plongé, dès le premier tome paru en juin 2022. L’histoire suit Lucie, une jeune fille envoyée par sa mère maltraitante chez son oncle, dans un château quelque part en Normandie. Seule à percevoir ce qui n’est pas visible à l’œil humain, Lucie rencontre un monde merveilleux et sa population de fées, dont la « ruche » est menacée, en quête d’un « berger », humain pouvant les guider vers un havre de paix. Le jardin devient alors le point de rencontre entre l’univers humain et celui des fées.

« Les chasseurs de fées sont sur l’avoir et les bergers des fées sont sur l’être, sur le devenir, c’est pour cela qu’ils sont en permanence sur les routes, qu’ils ne possèdent quasiment rien d’ailleurs et qu’ils sont en quête d’un jardin, métaphore de l’intimité, de la construction de soi-même », déroule Alwett. La fée n’est donc pas ici une simple créature fantastique : elle devient une figure de la reconstruction, du cheminement intérieur et de l’émerveillement, au cœur d’une série qui entend faire du merveilleux autre chose qu’un décor.

La scénariste explique s’être directement inspirée de l’affaire des Fées de Cottingley. Post Première Guerre mondiale, la fuite de photographies, rendues publiques, de deux jeunes anglaises posant avec des fées et défendant la véracité du cliché, déclenche un débat mondial sur leur existence. Le romancier Arthur Conan Doyle, convaincu par les clichés, les défend publiquement et contribue à populariser l’affaire. Dans un contexte marqué par le deuil national, l’écrivain venant lui-même de perdre son fils, « c’est le merveilleux qui vient contrecarrer le désespoir », souligne Audrey Alwett. « Réussir à s’émerveiller du quotidien est une lutte de tous les jours que moi je mène (…). Travailler une narration intérieure est quelque chose de très important », poursuit la scénariste. « C’est une manière de filtrer son passé, nos vies en général », conclut Nora Moretti, dont les dessins de ce quatrième tome, qui promet un scénario de désordre au sein de la ruche, continuent de travailler l’imaginaire du XIX^e, fantastique, et colorimétrie minutieuse.

« Le projet m’a beaucoup plu, on retrouve cette ambiance XIX^e des bouquins pour enfants anglais, il y a un côté très british que j’aime bien(…). Il y avait pas mal d’éléments qui faisaient qu’il y avait une bonne histoire, avec ce côté polar, ambiance dans un château, avec un mystère caché, j’ai été séduit tout de suite. Le langage des fées, le fait d’avoir de la création dans la manière de les faire parler, c’est quelque chose que je trouvais très sympa, justifie Christophe Arleston. Quand on a l’habitude de la bande dessinée, on sent très vite quand il y a quelque chose à ne pas laisser passer. »

Le prochain tome du Jardin des Fées est déjà attendu et devrait être un « one shot ».