L’heure est à la reprise pour les Provençaux

Deux salles, deux ambiances. Le Pays d’Aix (Pauc) et Istres ont repris cette semaine le chemin de l’entraînement pour préparer leurs saisons respectives. Sous la houlette de son nouvel entraîneur, Eduard Fernandez Roura – déjà adjoint de Jérôme Fernandez lors de la saison 2019-2020 –, le Pauc a vécu une intersaison assez calme. Seuls l’arrière droit norvégien Magnus Sondena et l’ailier gauche serbe Vanja Ilic ont signé au club. Avant le retour de la compétition en Starligue, les Aixois participeront à l’Internationaler Heide Cup 2026, en Allemagne (du 7 au 9 août), avant de recevoir Saint-Raphaël Var Handball en match amical. Ils mettront ensuite le cap sur l’Espagne pour disputer le Trofeo Ciudad de Santander 2026, puis affronteront le club japonais de Toyoda Gosei en lever de rideau du Trophée des champions. Le Pauc se déplacera enfin à Pau Billère pour le 1^er tour de la Coupe de France.

À l’inverse, l’été a été plus mouvementé du côté d’Istres. Relégué en Proligue, le club a déjà opéré plusieurs changements dans son effectif et son staff. Le gardien Romain Mathias a rejoint Sélestat, le défenseur Aurélien Padolus s’est engagé avec le SL Benfica et l’adjoint Thomas Cauwenberghs a également quitté les Taureaux. Ces départs ont été compensés par plusieurs arrivées notables, à commencer par celle des Aixois Matthieu Ong (voir ci-dessus), Louis Despreaux et Adrian Casqueiro, de l’arrière gauche espagnol Pau Oliveras, formé au FC Barcelone, et du gardien Arnaud Tabarand, de retour sous les couleurs istréennes. Responsable du centre de formation, Lucas Auguste a quant à lui été promu entraîneur adjoint de Bastien Cismondo.