Art en partage et passage de relais à l’Artothèque Antonin-Artaud

Le client d’un bistrot et ses univers intensément dessinés sous le fusain de Kamel Khelif, Un Rosier qui fleurit en fil de soie depuis ses tiges en fil de fer et plomb réalisé par Françoise Buadas… On n’est pas au Musée d’art contemporain de Marseille mais au lycée Antonin-Artaud. Quelques-unes des nombreuses œuvres accrochées aux murs de l’Artothèque de cet établissement scolaire marseillais situé à Saint-Mitre (13^e), à l’occasion d’une exposition qui scelle la donation de la collection de ce lieu unique en son genre, au rectorat de l’académie d’Aix-Marseille. « Nous ne sommes plus en mesure de nous en occuper. J’ai 81 ans, il y a des choses qu’on ne peut plus faire », explique au cours d’une soirée célébrant cette « histoire commune », jeudi 12 février, Geneviève Couraud, ancienne prof de lettres parmi les figures de cette aventure animée depuis 30 ans par des enseignants bénévoles. Une association qui gérait cet espace hybride situé sur le chemin du CDI, à la fois lieu d’exposition d’art contemporain, permettant aussi l’accueil des artistes, et « embrayeur pédagogique exceptionnel » pour l’équipe enseignante et les élèves du lycée, mais aussi d’autres structures éducatives. « Avec Kamel Khelif, on avait publié une BD en noir et blanc, sans texte. Puis les élèves en ont écrit chacun un petit bout », témoigne avec ferveur Odile Pagano, membre de l’équipe de l’Artothèque entre 2002 et 2015, fidèle à l’esprit de ses fondateurs en 1988, Jacques Terrasa, alors prof d’espagnol, ainsi que Claude Sanchez et Arlette Assante, documentalistes du CDI du lycée.

« On contactait les artistes pour qu’ils nous confient des œuvres. Au début, ça n’a pas pris mais un artiste a tout déclenché en le faisant, c’est Jean-Jacques Ceccarelli. Il a dit à tous ses copains : “Il faut leur donner des œuvres, c’est formidable, des jeunes vont voir de la peinture“ », se remémore Geneviève Couraud, tout en soulignant « l’élan donné à l’Artothèque au début des années 1990 par Gérard Fontès qui enseignait la philosophie ».

Composée de près de 700 œuvres, la collection de l’Artothèque Artaud « va rester ici. Monsieur Leclère, le proviseur, a été formidable. L’association va disparaître mais la collection devient officielle et la raison d’être de l’Artothèque persiste », affirme-t-elle, avant d’indiquer un mur ou sont affichées quelques pages d’une thèse des années 2000 de Sylvia Girel, passée par là : « L’Artothèque fait partie de ces lieux reconnus et médiatisés sur la scène de l’art, notamment parce qu’en éditant des catalogues et en achetant des œuvres, hormis le fait de sensibiliser les lycéens et les enseignants à l’art, elle participe à la médiatisation des artistes, contribue à leur reconnaissance et assure un rôle de mécène. »

« On s’en va même si on ne restera pas loin », sourit Geneviève Couraud, non loin du jeune documentaliste de 28 ans qui va prendre le relais. « C’est un grand bouleversement. Après 40 ans de travail, c’est leur bébé. Il a fallu que le proviseur négocie avec le rectorat la création d’un poste qui impliquait le transfert des œuvres », rappelle celui qui l’occupe désormais.

« Un poste à mi-temps est dédié pour le moment. Cette année et l’année prochaine aussi j’espère. Ma priorité, c’est les élèves. On vit une période particulièrement difficile pour plein de raisons. Il est donc important qu’ils aient la possibilité d’avoir des espaces de décompression, de se confronter à des œuvres auxquelles ils n’auraient pas forcément accès », estime-t-il devant des peintures, dessins, photographies et volumes qui interpellent tous les regards.

« J’organise des visites avec certains professeurs. Les réactions des élèves étaient encore intéressantes ce matin [jeudi] », apprivoise-t-il en pointant un tableau représentant une femme étreignant la main d’un autre. « Des élèves ont eu une grande discussion pour savoir si c’était une photo ou une peinture. Ils étaient assez subjugués par le côté technique, disaient : “Ça c’est de l’art, ça ce ne l’est pas.” Un débat sur l’art s’instaure mine de rien. »