Au parc Borély, la pétanque se joue aussi sur un autre terrain. Celui de la relève. Avant le concours principal, près de 195 triplettes de jeunes avaient déjà lancé leur Mondial, un record pour ce 38e Trophée Crédit Mutuel. Sous un platane, Michel Garrigos observe l’agitation entre interrogation et crainte. Membre du comité régional Paca, il accompagne cette semaine plusieurs jeunes de la région.
Une présence qui donne du sens à l’événement, mais qui ne suffit pas à masquer les difficultés rencontrées par les écoles de boules. « C’est de plus en plus dur de les faire venir dans la discipline. Ils font beaucoup d’autres activités, entre le rugby et le football », explique celui qui est engagé depuis plus de trente ans. Dans le Var, Michel Garrigos estime à environ 350 le nombre de licenciés jeunes. La relève existe, mais elle reste fragile. « On a du mal à faire arriver des benjamins et des minimes derrière les cadets et les juniors. Le vivier n’est pas énorme », estime-t-il.
Le constat est rude, mais révélateur d’une image tenace. « On est considéré comme un jeu de détente, de loisirs, malgré les efforts », regrette l’éducateur. Le Mondial offre alors une vitrine précieuse. Reste à transformer cette exposition en envie durable, dans une discipline où la partie de la transmission se joue surtout toute l’année. Lorenzo Ciampi
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