Le CN Marseille à un pas d’un deuxième sacre européen

Le Cercle des nageurs de Marseille n’a jamais été aussi proche d’un deuxième sacre européen. Déjà vainqueurs de l’Euro Cup, la deuxième compétition continentale, en 2019, les poloïstes phocéens ont l’occasion d’inscrire une nouvelle fois leur nom au palmarès, ce samedi (20h15), dans le bassin du VK Jadran Split, en Croatie.

Grâce aux trois buts d’avance acquis lors de la manche aller, disputée il y a deux semaines à domicile, les hommes de Milos Scepanovic abordent cette finale retour en position favorable. Ils ne sont plus qu’à un pas du trophée continental, à condition de ne pas s’incliner par plus de trois buts d’écart.

« C’est un match compliqué dans lequel nous devons absolument nous montrer vigilants », prévient Ugo Crousillat, le capitaine de la formation marseillaise. Habitué des grands rendez-vous mondiaux, entre ses performances en équipe de France et son aventure éclatante avec le club hongrois Szolnok lors de la Ligue des Champions en 2017, « l’enfant du Cercle » sait pertinemment que la différence ne se fera pas sur le physique ou sur la technique. Mais bien sur le mental.

« C’est forcément un contexte particulier qui va nous attendre. Ils vont jouer chez eux, devant des centaines de leurs supporters qui seront à coup sûr survoltés comme jamais. Ils vont surtout jouer à fond chaque action pour essayer de nous renverser. C’est à nous de rester calmes, soudés, concentrés sur nous-mêmes et ne pas rentrer dans leur jeu », poursuit l’ailier de 35 ans.

Pour préparer le rendez-vous le plus important de leur saison, alors qu’ils sont également toujours en course pour décrocher un 43^e titre de champion de France, les Marseillais ont effectué un stage à Recco, en Italie.

« Tous les feux sont au vert », assure Ugo Crousillat. Le capitaine du CN Marseille estime que lui et ses partenaires doivent aborder cette finale retour sans se laisser gagner par la pression. « Au contraire, il faut que l’on prenne du plaisir. Nous avons traversé des moments compliqués cette saison. Personnellement, j’ai ressenti beaucoup de pression après notre élimination en Ligue des champions. À ce moment-là, nous devions absolument réagir face à Savone pour atténuer notre frustration. Aujourd’hui, la situation est différente : nous abordons une finale avec un avantage. À nous de finir le travail en prenant du plaisir dans l’eau », confie l’international français, qui rêve de remporter un premier titre européen avec son club de cœur. Même si cette équipe avait les moyens de rivaliser avec les meilleures formations du continent en Ligue des champions, un sacre en Euro Cup n’aurait rien d’un lot de consolation : elle viendrait récompenser une saison européenne de haut niveau.

Finale de l’Euro Cup – Match retour

À Split, en Croatie, à 20h15

SPLIT : Bijac, Celar – Matkovic, Marinic Kragic, Radan, Butic, Pejkovic, Curkovic, Zovic, Berehulak, Nemet, Fatovic (cap), Duzevic, Skejic.

Entraîneur : Jure Marelja

MARSEILLE : Tesanovic, McKnight – Larumbe, Crousillat (cap), Spaic, Nagy, Vernoux, Drasovic, Bouet, Marion-Vernoux, Bodegas, De Nardi, Kalogeropoulos, Gbadamassi.

Entraîneur : Milos Scepanovic