[Chefs-d’œuvre des musées de Marseille] Au boulevard Longchamp, le souvenir de Marie et d’Alexandre Labadié

Ce marchand fut conseiller municipal, député et préfet des Bouches-du-Rhône. Sur la fresque de l’encoignure du 140 boulevard Longchamp, on aperçoit ses cheveux blancs et son nœud papillon. Il avait financé les plans d’un architecte néoclassique qui construisit pour son domicile un hôtel particulier capable de s’insérer finement dans la proximité du Palais Longchamp.

Riche héritière, Marie se maria deux fois avec des hommes qui partageaient sa passion pour la musique, les meubles anciens, la peinture et les objets d’art. Son premier époux, un notable du Vaucluse, propriétaire de plusieurs châteaux, mourut en 1896. Lors de son second mariage, contracté avec le professeur de violon Louis Grobet, elle décida de maintenir son nom de jeune fille. Le couple Grobet-Labadié fréquentait assidûment les antiquaires et les salles de ventes à Marseille, en France et en Europe. Des éléments de leur collection figurent sur ce mural : entre autres, c’est plaisamment disparate, un violoncelle, une Vierge à l’enfant et le marbre d’une sculpture de cheminée.

En 1917, la grippe espagnole tue Louis Grobet. Trois ans plus tard, sa veuve lègue son hôtel et sa collection à la ville de Marseille pour qu’elle en fasse un musée, actuellement fâcheusement fermé. En 1984, un jury coopté par Gaston Defferre et la conservatrice de Grobet-Labadie Daniele Maternati, décida qu’un autodidacte serait le fresquiste du trompe-l’œil du musée. Richard Campana a 36 ans, son atelier d’affichiste et de décorateur est en Îlot Thiars la boutique qu’il partage avec un encadreur.

En décembre 1984, avant de grimper sur ses échafaudages, Campana devait casser la pellicule de glace qui recouvrait les seaux d’eau où il nettoyait ses pinceaux. Le succès du trompe-l’œil de Longchamp fut confirmé par les fresques diversifiées et savoureuses qu’il a réalisées par la suite, à la faveur de nombreuses commandes privées. C’est un esprit cocasse et frondeur. La partition qu’on aperçoit entre la fille et le père Labadié, ce n’est pas Mozart ou Vivaldi. C’est une chouette entourloupe, Richard Campana transcrit les notations d’un groupe de rock local.