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Les statues ? C’est là-bas à 120 mètres au niveau de la bouée blanche dans l’axe de la jetée ronde » pointe un baigneur. « Avec des palmes, c’est tranquille pour y aller. C’est pas vilain mais bon elles sont recouvertes d’algues » décrit le quadragénaire.

Créée en juin 2019 avec 11 statues disparates en ciment marin d’artistes de divers horizons immergées à 5 mètres de profondeur sur un espace de 400 m2, le musée subaquatique des Catalans (MSC) n’est l’objet d’aucune activité, aucune randonnée subaquatique comme prévu.

Cette concession d’utilisation des dépendances du domaine public maritime a été accordée par l’État en novembre 2018 dans la polémique pour 15 ans aux Amis du musée subaquatique de Marseille, une asso dirigée par Anthony Lacanaud, un restaurateur de la rue Sainte qui a depuis quitté Marseille pour fumer des truites à Barcelonnette. Ni lui, ni le parrain du musée, Serge Dupire (un comédien de Plus Belle la Vie), n’ont répondu à nos sollicitations sur cette concession fantôme qui ne semble finalement n’être qu’un support de communications, de visuels.

Cette vacance indispose les services de l’État, en premier lieu la Direction départementale des territoires et de la mer (DDTM). La Ville a caressé un temps l’idée de reprendre cette concession à la dérive. Elle a vite compris qu’elle n’a aucun avantage à hériter de statues méconnaissables sous les algues dont le mortier marin avec des fibres de polyuréthane pour certaines, va s’altérer et alors que le projet de reconfiguration de la plage est à l’arrêt, sans compter qu’à terme il faudra en plus financer leur enlèvement ?

La Ville n’a jamais répondu à nos questions, alors qu’elle fait partie avec la DDTM et la DREAL Paca d’un « comité de concertation et de prises de décision » du MSC censé traiter des enjeux sécuritaires et environnementaux. La Préfecture, après relance, a fini par nous transmettre les statuts de la concession qui finit en 2033 et un rapport de suivi environnemental de 2024 qui confirme une colonisation des modules par les macroalgues. De nous annoncer qu’« une nouvelle campagne doit avoir lieu cette année et une restitution complète du suivi de la fréquentation, est attendue pour septembre 2027 », indique la Préfecture.

C’est en réalité, tout le suivi administratif qui pose question. La présence exigée du concessionnaire sur le site « pour surveiller et sensibiliser les usagers » n’a jamais été remplie. La sécurité se réduit à une bouée de repos avec un arceau métallique. Le rapport d’enquête publique avait pourtant alerté en 2018 sur « l’absolue nécessité » d’un protocole de sécurité devant le « risque décuplé » de noyade de jeunes nageurs intrépides et non aguerris. Heureusement, aucun incident n’a été rapporté. Le site internet de la ville prend soin de préciser d‘ailleurs que « la visite du musée est libre et se fait sous la responsabilité de chacun ». Quant au « comité de suivi des usages » du MSC, son représentant sur le papier, Jean-Pierre Galeazzi, qui préside par ailleurs le CIQ Pharo-Catalans, se borne à observer que « ça fait bien longtemps [qu’il n’a] plus rien reçu ».

Quid de l’assurance exigée par l’État ? « Il appartient effectivement au concessionnaire de contracter une assurance » note la Préfecture qui ne s’émeut pas davantage, sept ans après sa création, de l’absence de versement de la caution exigée dans les statues de 60 000 euros sur un compte bloqué pour couvrir l’enlèvement des statues en fin de concession. « Le concessionnaire doit nous produire une attestation d’assurance et nous sommes en attente de la transmission des éléments relatifs aux garanties financières par les responsables du musée » se borne à constater la Préfecture. Et pour parfaire ce naufrage administratif, la subvention de 100 000 euros versée en 2017 par la Ville à l’association et annulée en raison du retard à créer le MSC, elle n’a tout simplement jamais été remboursée.

« La visite du musée est libre et se fait sous la responsabilité de chacun »