Certains ont cru à une farce, lorsqu’elle a été créée en septembre.
Or, depuis qu’elle s’est engagée dans les éliminatoires de l’Euro de la Conifa, équivalent de l’UEFA chez les micro-nations, le parcours de la sélection nationale de la Principauté du Rouet a gagné ses lettres de noblesses. « Il n’y a pas de champion chez nous. Juste quelques vétérans du FC Côte Bleue qui ont toujours envie de taper dans le ballon » indique Jérôme Baboulet.
Si la sélection rouégasque a pris le train en marche des qualifications pour le prochain Euro des micro-nations, « notre arrivée a été saluée par la Conifa, car il manquait un représentant de la Provence dans ses compétition » poursuit-il.
C’est pourquoi cette sélection joue sous le nom de Rouet – Provence. Régulièrement, ils sont 90 à prendre part aux entraînements, sous la houlette de Lucien Jaserne, qui s’est pris au jeu et assume le rôle de sélectionneur national. Et lorsqu’est venue la première sortie officielle, avec un match de qualification à Locarno face aux Suisses du Tessin, les hommes au maillot jeune et bleu ont frappé fort. « Nous avons joué sans complexe, juste pour le plaisir. Et, à la clef, nous avons battu 5 – 2, dans son fief, une des sélections les plus expérimentées. Nous étions 65 à faire le voyage, et je vous laisse imaginer l’ambiance qu’il y avait au retour » se souvient -il.
Depuis l’équipe du Rouet – Provence a enchaîné deux autres déplacements, en Italie. Avec autant de succès. Sur le terrain de la Basilicate (3 – 0) et dans la région de Naples, contre le duché des Deux Sicile (4 – 2), numéro 1 du classement de la Conifa.
Ces trois victoires offrent des perspectives intéressantes aux Rouégasques. « Elles nous ont permis de nous mêler la course pour une place dans le tournoi final de l’Euro 2026 » remarque Jérôme Baboulet. « Nous sommes encore 17 à pouvoir y aller, et il n’y aura que 10 sélections qualifiées pour le tournoi final, qui se déroulera au Cilento, près de Naples, du 6 au 13 juin » précise-t-il.
Le Rouet est au coude-à-coude avec le Groenland et la Laponie dans cette course à la qualification. Et les joueurs de la Côte Bleue espèrent que, pour leur premier match à domicile, samedi sur le stade Michel Hidalgo, ils termineront le travail. « La tâche est difficile, car nous accueillons la Rhétie, qui est numéro 2 mondiale » prévient Jérôme Baboulet. Mais, avec cette fois le soutien de supporters qui devraient bien remplir les travées de l’enceinte de Sausset-lès-Pins, le dirigeant rouégasque voit bien son équipe réitérer l’exploit du Tessin, face à un adversaire qui vient lui aussi de Suisse.
Rouet-Provence – Rhétie.
Samedi stade Michel Hidalgo. Coup d’envoi à partir de 15h30. Entrée gratuite.
