All’indomani del 7 ottobre qualcuno ipotizzava che Israele avrebbe potuto anche dimenticarli nel nome della distruzione di Hamas e dell’eliminazione dei suoi capi. Oggi, al quarto giorno di cessate il fuoco e dopo il terzo scambio riuscito, il dramma degli ostaggi si rivela il tema centrale di questa guerra, il vero perno dello scontro finale tra Hamas e Israele. A evidenziare l’importanza esiziale degli ostaggi ha contribuito, sabato, il dramma di Hila Rotem Shoshani, la ragazzina di 13 anni liberata da sola nonostante i capi di Hamas si fossero impegnati a riconsegnarla assieme alla madre. Di fronte a quel mancato rispetto degli accordi Israele non ha esitato a minacciare di rompere il cessate il fuoco. E Hamas si è affrettata a presentare un’imbarazzata giustificazione spiegando di non essere in grado di trovare una madre che, stando a quanto dichiarato dalla ragazzina subito dopo la liberazione, era con lei fino a 48 ore prima.
Ma dopo l’impasse di sabato è anche arrivata la disponibilità di Israele a prolungare i termini dell’accordo continuando a concedere un giorno di tregua e la liberazione di trenta palestinesi per ogni decina di ostaggi riconsegnati. Insomma il negoziato e la sorte degli ostaggi sono diventati il vero nodo di questa fase della guerra. Un nodo importante quanto le bombe e le forze speciali con cui Israele ha dato la caccia ai capi di Hamas conquistando il controllo di gran parte del Nord della Striscia. Un nodo sempre più inestricabile e complesso in cui bluff, ritardi e nuove proposte, mescolate alle accuse di mancato rispetto delle intese precedenti, diventano strumenti per sondare il nemico e leggerne le carte.
Partiamo dal caso Hila. La mancata consegna è stata interpretata come una tattica per sondare la determinazione israeliana a riprendere l’avanzata in caso di mancato rispetto delle intese. Hamas insomma avrebbe sollevato il caso per capire quanto poteva tirare la corda e se poteva cambiare le regole in corsa. Ma il caso Hila potrebbe anche essere il sintomo del consistente degrado subito dalle strutture di Hamas in 52 giorni di guerra. Dietro il mancato rispetto degli accordi vi sarebbe la difficile situazione di un’organizzazione fondamentalista messa alle corde dalla rapidità con cui Israele è avanzata nel Nord della Striscia distruggendo i tunnel, uccidendo decine di comandanti e compromettendo il funzionamento delle strutture nemiche. Secondo l’intelligence militare israeliana oggi una decina dei 24 battaglioni da mille uomini ciascuno su cui si basa la struttura militare di Hamas non sono più in grado di operare. Questo a causa della perdita di oltre il 50 per cento dei comandanti e di migliaia di militanti. Inoltre la necessità di sottrarsi ai raid israeliani avrebbe messo Mohammed Deif, il capo militare dell’organizzazione, nell’impossibilità di coordinare i propri uomini. Proprio le crepe prodotte nella struttura di comando avrebbero impedito ad Hamas di portare la madre di Hila nel luogo concordato per la consegna alla Croce Rossa Internazionale. E proprio la visione di queste crepe spinge Israele a proporre un allargamento della tregua nel tentativo di giocare sulla debolezza del nemico e recuperare più ostaggi possibili.
Anche perché sia il premier Bibi Netanyahu, sia i capi dell’esercito e dell’intelligence israeliana condividono una drammatica consapevolezza. La distruzione di Hamas e l’eliminazione dei suoi capi diventerà autentica vittoria solo se sarà preceduta o accompagnata dalla salvezza e dalla liberazione della maggior parte degli ostaggi caduti nelle mani dei terroristi.