SPA-FRANCORCHAMPS (Belgium): Juara dunia Max Verstappen meraih kemenangan jarang musim ini dengan mendominasi lumba pecut Grand Prix Belgium pada Sabtu. Pelumba Red Bull itu berjaya memotong Oscar Piastri seawal pusingan pertama selepas bermula di petak kedua.
Ini merupakan perlumbaan pertama Verstappen tanpa Christian Horner sebagai ketua pasukan selepas dua dekad memimpin Red Bull. Piastri, yang bermula di petak pertama, menunjukkan permulaan mantap tetapi gagal mengekalkan kedudukan apabila Verstappen mengambil alih.
Charles Leclerc dari Ferrari sempat mendahului Lando Norris sebelum pelumba McLaren itu berjaya merampas semula tempat ketiga. Verstappen hampir memberikan peluang kepada Piastri selepas membuat kesilapan di pusingan ke-12, tetapi berjaya mempertahankan kedudukan hingga ke garisan penamat.
Esteban Ocon turut mengejutkan dengan menamatkan perlumbaan di tempat kelima untuk pasukan Haas. Litar Spa menjadi lokasi ketiga musim ini yang mengadakan lumba pecut pada Sabtu sebelum ujian kelayakan. Perlumbaan utama Grand Prix berlangsung pada Ahad.
Walaupun kemenangan ini hanya menawarkan lapan mata, ia tidak banyak mengubah kedudukan Verstappen dalam kejuaraan dunia yang masih jauh di belakang duo McLaren. Namun, penyokongnya dari Belanda tetap bersorak gembira di litar.
Spekulasi mengenai masa depan Verstappen bersama Mercedes semakin hangat, tetapi pelumba itu memberi isyarat akan kekal bersama Red Bull. – Bernama, dpa