« Je suis plutôt un grand lecteur, alors à raison de 4 à 5 bouquins par mois, le neuf c’est hors budget » explique Patrick, Marseillais retraité du secteur bancaire, en fouillant dans les bacs de livres d’occasion devant l’enseigne historique du boulevard Dugommier. Fataliste « face à cette société du numérique, il espère cependant que ces pionniers de l’occasion arrivent à se restructurer, car ce serait une perte pour le livre et l’emploi. Et pour le lecteur car je serais contrarié de commander sur des plateformes ».
Le groupe Gibert, qui se revendique premier libraire indépendant de France, avait demandé son placement en redressement judiciaire le 27 avril. Comme de nombreux libraires, il fait les frais d’un recul global de la lecture, accru par la concurrence des sites de vente sur internet. « Le papier a un coût, estime aussi Perrine, même si je vais à la médiathèque, en neuf je prends des Poche, l’occasion c’est une autre démarche, le plaisir de chiner dans les bacs. » Documentaliste dans un établissement scolaire, elle note « de moins en moins de jeunes attirés par la lecture, Et pour les livres scolaires, il y a de plus en plus de numérique. Mais ceux qui y viennent aiment les boutiques plus cosi, avec des ambiances. Or ici, c’est quand même vintage, peu attrayant ». Avec son lino vétuste, ses fils électriques visibles derrière les néons du plafond, l’enseigne marseillaise, qui emploie 15 salariés sur les 500 employés dans les 16 librairies du groupe en France, aurait en effet besoin d’un coup de neuf. L’ouverture de la procédure judiciaire, « c’est pour sécuriser l’emploi, les boutiques, précise Véronique Pernin, du service communication, et c’est justement l’occasion de redynamiser l’enseigne, avec plus d’initiatives sur le terrain. On a aussi un partenariat avec un logisticien depuis un an pour développer les ventes ».
Pour assurer sa pérennité, Gibert-Joseph « mise sur un virage stratégique autour du livre d’occasion, marché porteur qui connaît 10% de croissance par an et offre une meilleure maîtrise de la chaîne de valeur et des marges », complète un communiqué du groupe. L’objectif étant de « doubler la part des ventes de livres d’occasion d’ici 2029 ». Du côté de la déléguée du personnel, Sophie Rachet, l’inquiétude s’est exprimée. Elle redoute des mesures défavorables aux salariés alors que les travailleurs attendent des garanties concrètes concernant le maintien de leurs emplois dans les magasins.
La librairie n’est pas fermée. À Noailles, on y apprécie le savoir-faire des salariés. Comme Zora : « Je suis venue chercher un livre pour mon fils, demandé par l’école, en occasion, et j’ai pris un manuel de cuisine végétarienne, pour tester. Ici, les vendeurs savent nous guider, nous conseiller. »
