Certains diront que c’est le sapin qui cache la forêt de Noël. Ce vendredi, la Ville a – déjà – présenté son programme* des animations de fin d’année avec, comme grande nouveauté, le retour du marché sur la place de l’Horloge. Une promesse de campagne du maire Olivier Galzi (DVD) qui se concrétise et qui fait figure d’attraction dans un contexte financier tendu. Fini donc le feu d’artifice hivernal et les parades passent de trois à une, le 19 décembre. « Le feu d’artifice a été tiré avant qu’on arrive », ironise Olivier Galzi qui se dispensera d’une dépense à 100 000 euros pour le spectacle pyrotechnique. « L’an passé ces festivités ont coûté 500 000 euros, là on sera à 250 000 », chiffre-t-il, se défendant d’avoir voulu « éteindre la lumière ».
Voilà pour le cadre politico-financier. Cela n’empêche pas le maire d’être « joyeux, Noël n’est pas un gros mot, cela me met en joie », pose-t-il. Le retour du marché devant la mairie est « un symbole de rassemblement intergénérationnel ». Cantonné à une vingtaine de chalets place Pie jusque-là, ce marché regroupera 39 forains du 28 novembre au 2 janvier, « qui n’auront pas le dos tourné aux bars et restaurants de la place de l’Horloge », précise Corinne Chatriot, première adjointe déléguée au commerce. « On aurait eu 90 chalets, on les remplissait », assure Richard Hémin, président de la fédération des commerçants du centre-ville.
Outre ce marché, l’animation phare sera l’installation d’un palais des glaces sur la place du palais des papes, du 28 novembre au 3 janvier. Une structure de 250 m2 où 20 blocs de glace seront sculptés comme autant d’œuvres. « Il y aura les symboles de Noël mais aussi du patrimoine avignonnais comme le pont », dévoile Corinne Chatriot. Une visite d’au moins 30 minutes mais qui sera payante [8 euros en tarif plein, mais à moitié prix pour les Avignonnais (4 euros et 2,5 euros pour les 3-11 ans)]. La place Pie accueillera, elle, des manèges, diverses animations et un village gourmand. Une patinoire sera installée à Montfavet. L’ensemble des musées et bibliothèques seront mobilisés aussi avec des expositions et spectacles – gratuits cette fois – autour de Noël. Le coup d’envoi des festivités sera donné le 28 novembre avec le lancement des illuminations (18h, cours Jean-Jaurès).







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