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Pionnier de l’écologie populaire, Jean-Claude Cheinet est décédé samedi 29 août, à l’âge de 82 ans. Une cérémonie d’hommage aura lieu ce vendredi 4 septembre, au centre funéraire du Réveilla.

Professeur d’histoire-géographie au lycée Jean-Lurçat, ancien conseiller municipal puis adjoint au maire de Martigues, il a consacré sa vie à l’engagement politique, syndical et associatif. « C’est une grande émotion d’apprendre sa disparition », réagit Gaby Charroux (PCF), qui avait travaillé à ses côtés « dans les diverses majorités de Paul Lombard, de 1989 à 2008 ».

« Il était adjoint à l’écologie quand on ne parlait pas encore d’écologie, poursuit-il. Lui déjà était un acharné, un expert défenseur de notre environnement. Il soulignait à la fois la richesse de notre patrimoine tout en attirant l’attention sur les risques majeurs et les dangers du changement climatique. » Dans les années 1980 déjà, Jean-Claude Cheinet « nous alertait sur ce que nous vivons aujourd’hui et sur l’impératif de préserver notre mer de Martigues, l’étang de Berre », témoigne le conseiller départemental Gérard Frau (PCF). « Il pensait et proposait déjà ce qu’aujourd’hui, près de 40 ans après, on est en train de ressortir des cartons : la réouverture du canal du Rove et la dérivation de l’eau après la centrale EDF de Saint-Chamas », souligne Gaby Charroux, qui y voit un « clin d’œil extraordinaire » et espère que ces projets aboutiront.

Pour le maire de Martigues, Jean-Claude Cheinet était un « expert et un précurseur ». « Il construisait scientifiquement un argumentaire pour une écologie populaire qui a pu s’exprimer à de nombreuses occasions, en particulier à propos de l’étang de Berre, dont il a porté sa candidature à l’Unesco en présidant nos séances de travail », relate-t-il. Jean-Claude Cheinet laisse un héritage immense. De nombreuses personnes en témoigneront vendredi.