Sur le parvis de l’église Saint-Jean-de-Malte, on se bouscule. Au centre, le cortège de groupes folkloriques et des membres de la Confrérie des calissons, portent la Vierge sur son brancard de procession. Autour, habitués de la cérémonie de bénédiction et touristes se massent pour apercevoir, ne serait-ce qu’un instant, les costumes et les toques de confiseurs qui composent le cortège. Les autorités locales se sont montrées aussi à la cérémonie de la bénédiction des calissons, qui fête ses 30 ans. « Je pense qu’on a autant voire plus de monde ! », a confié Richard Flopin, président de l’association Excalissons, moteur de l’événement.
Cette année, exit les débats autour du label « Plus belles fêtes de France » attribué à l’événement depuis 2025. Une distinction dont le financement par le milliardaire d’extrême droite Pierre-Édouard Stérin suscite la polémique. « C’est déplorable, on nous remet toujours ça au-dessus du panier. Nous sommes apolitiques », a martelé Richard Flopin, rappelant qu’au moment de la candidature, l’association ignorait ce lien.
L’origine de l’événement a inévitablement été rappelée par le frère Daniel, hôte de cérémonie. En 1630, alors que la peste frappait depuis un an le sud de la France, dont la capitale provençale, l’assesseur Martelly promettait de faire célébrer une messe en l’honneur de Notre-Dame-de-la-Seds, patronne d’Aix-en-Provence. Dans le même temps, les confiseurs proposaient de distribuer leur célèbre losange confit à l’occasion de ce rendez-vous. La cérémonie fut interrompue pendant la Révolution française et ne reprit qu’en 1996.
Pour marquer cette troisième décennie de renaissance, dix nouveaux membres de la Confrérie des calissons ont d’ailleurs été intronisés.