![[Entretien] « Le risque qu’un astéroïde impacte la Terre est faible, mais pas nul »](https://euapp01.newsmemory.com/lamarseillaise/news/wp-content/uploads/sites/2/2026/02/3709cc510ce5f8b54c1f8a2fc3e24019.jpg)
La Marseillaise : La défense planétaire, qui consiste à étudier les objets géocroiseurs – dont l’orbite croise celle de la Terre – et à préparer des moyens de les dévier, est-il un sujet sérieux ?
Patrick Michel : C’est très sérieux ! Les États-Unis ont été les premiers à considérer ce risque, dès 1998. Et cela se développe ces dernières années : plusieurs missions ont été lancées ou sont en cours de préparation. L’Agence spatiale japonaise a créé un groupe de défense planétaire en 2024 et monte une mission : Destiny+. La Chine en prévoit une pour 2029. L’Italie est très motrice. L’Allemagne y vient aussi. En France, le sujet a longtemps été ignoré, mais cela change.
Arriverait-on à dévier un astéroïde qui se dirigerait vers la Terre ?
P.M. : Nous le pensons. Tout est une question de timing : il faut le détecter suffisamment tôt car, avec les techniques envisagées, la déviation est lente. La mission américaine Dart a testé l’envoi d’une sonde à haute vitesse pour impacter un astéroïde et le détourner. Nous savons que sa trajectoire a changé. La mission Hera observera les détails de ce résultat cette année. D’autres solutions sont étudiées : le faisceau d’ions, le tracteur gravitationnel voire l’explosion d’une bombe nucléaire – qui serait utilisée en dernier recours.
Quelle est l’ampleur du risque ?
P.M. : Il est faible, rassurons-nous, mais pas nul. Cela arrivera sur le long terme. Alors autant se préparer tout de suite pour les générations futures. D’autant que cela semble à notre portée avec des moyens et des efforts raisonnables.