Foi inaugurado na tarde desta quinta-feira o “Café do Parque”, um novo espaço comercial situado no centro do Largo da Fonte, no Monte. O café ocupa um edifício emblemático totalmente reabilitado, graças a um investimento privado liderado pelo Comendador Joe Berardo, que visa revitalizar a zona e reforçar a oferta turística e cultural da freguesia.
Pedro Calado, da Associação de Turismo do Monte, foi quem fez as honras da casa, neste dia importante para o emblemático edifício do Monte.
A cerimónia de inauguração contou com a presença de Miguel Albuquerque, presidente do Governo Regional, e de Cristina Pedra, presidente da Câmara Municipal do Funchal, bem como de diversas entidades associativas e da comunidade local.
Na ocasião, Miguel Albuquerque destacou a importância do investimento para o Monte, afirmando que este café “é mais um passo no desenvolvimento do Monte, integrado na estratégia definida com a Associação de Turismo local. Estamos também a recuperar a Quinta do Imperador, que será uma mais-valia patrimonial para a Madeira. O presidente do Governo acrescentou que irá promover uma visita dos residentes locais à Quinta antes da sua inauguração”.
Albuquerque elogiou ainda o papel da Junta de Freguesia do Monte, referindo-se à sua presidente como “uma mulher extraordinária, com quem tive o prazer de trabalhar há 12 anos”. O Monte tem sido “sempre uma prioridade. E este investimento demonstra que se trabalha mais e se fala menos. Não nos podemos esquecer das nossas raízes – o meu bisavô viveu aqui e está sepultado no cemitério do Monte. Por isso, esta freguesia tem um significado especial para mim”, concluiu.
Já Cristina Pedra, presidente da Câmara Municipal do Funchal, por sua vez, enalteceu o simbolismo do local e o dinamismo da freguesia.
“O Monte está sempre a bombar, graças ao trabalho conjunto da Junta de Freguesia, da Associação de Turismo do Monte e também da família Berardo”. Este é um local, reforça, “com uma história riquíssima, que atravessa séculos e que continua a reinventar-se. Governar é servir, e quem defende o seu território com dedicação, como a presidente Idalina fez.”
A autarca agradeceu o contributo dos privados, referindo o papel transformador de Joe Berardo, que há décadas adquiriu e recuperou a antiga Quinta Monte Palace, hoje um jardim tropical de referência.
“A coragem de investir é o que move o progresso. Como dizia Churchill, a coragem é a primeira das qualidades humanas. O Monte é o reflexo das pessoas que nele acreditaram.”
Cristina Pedra fez ainda uma alusão humorística aos icónicos carros de cesto, que, apesar de nunca os ter experimentado por “razões de segurança”, prometeu finalmente testar.
Impulsionado por Joe Berardo, quis dar ao “Café do Parque” uma nova vida a um local cheio de memórias da sua juventude.
“Comecei aqui muito cedo, tinha apenas 13 anos. O senhor Padre, que até está naquela escultura, deu-me o meu primeiro trabalho: vender santinhos e santas na zona. Depois descíamos aqui para baixo e este espaço estava aberto. Sempre o quis recuperar, mas não tinha capacidade na altura. Agora, passados 67 anos, concretizei esse sonho”, referiu.
Numa intervenção marcada pela emoção, Joe Berardo lembrou ainda que este local foi, em tempos, conhecido como “Estrela do Monte”, nome atribuído pelo seu bisavô, Paulo Fontes, que foi quem inicialmente desenvolveu o espaço. “Se soubesse o que sei hoje, tinha recuperado a Estrela do Monte há mais tempo”, disse.
Apesar das transformações ocorridas na paisagem ao longo dos anos — nomeadamente a perda de algumas árvores —, Berardo destacou a vista desafogada que agora caracteriza o largo.
A cerimónia contou com a presença de várias entidades locais, incluindo o presidente da junta de freguesia, a quem Berardo dirigiu palavras de agradecimento. “É um grande sonho que tinha desde pequeno. Hoje, realizámo-lo”, concluiu, visivelmente emocionado.
O Café do Parque promete ser um novo ponto de encontro para residentes e visitantes, combinando tradição, memórias e modernidade no coração da freguesia do Monte.