{"id":66345,"date":"2026-11-09T17:54:28","date_gmt":"2026-11-09T16:54:28","guid":{"rendered":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/?p=66345"},"modified":"2026-11-09T17:54:28","modified_gmt":"2026-11-09T16:54:28","slug":"ein-name-in-sieben-strophen","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/2026\/11\/09\/ein-name-in-sieben-strophen\/","title":{"rendered":"Ein Name in sieben Strophen"},"content":{"rendered":"
Von Mitte der 1980er-Jahre bis 1998 begann das Intro der ZDF-Nachrichten \u201eheute\u201c mit einer Folge kurzer und langer Piept\u00f6ne<\/a>, auf die eine kurze Melodie folgte. Es war Morsecode: Die T\u00f6ne buchstabierten das Wort \u201eheute\u201c<\/a>. Kaum ein Zuschauer entschl\u00fcsselte sie je, und doch geh\u00f6rten sie zum Abend wie die Sendung selbst.<\/div>\n
Ein Zeichen, das wirkt, ohne dass man es liest: Fast 400 Jahre zuvor setzte ein Pfarrer in Westfalen dasselbe Prinzip ein, mit einem Namen und sieben Strophen.<\/div>\n
Am 2. August 1597 h\u00e4lt Philipp Nicolai in der Stadtkirche von Unna eine Leichenpredigt. Der Tote ist sein Amtsbruder Joachim Kerstin, gestorben an der Pest. [1] Es ist erst der Anfang. Nicolai ist zu dieser Zeit 40 Jahre alt. Was er in diesen Monaten schreibt, wird heute noch gesungen.<\/div>\n
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Die Stadtkirche in Unna, Nicolais Wirkungsst\u00e4tte von 1596 bis 1601.<\/p>\n

Foto: Chris06 | Wikimedia Commons | CC BY-SA 4.0<\/p><\/div><\/figcaption><\/figure><\/div>\n

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Der Name im Lied<\/h2>\n
Es ist das Lied \u201eWie sch\u00f6n leuchtet der Morgenstern\u201c, und es tr\u00e4gt ein verstecktes Zeichen. Liest man nur die ersten Buchstaben der sieben Strophen, ergibt sich: Wie sch\u00f6n, Ey meine Perl, Geu\u00df sehr tieff, Von Gott, HERR Gott Vatter, Zwingt die Sayten, Wie bin ich. W-E-G-V-H-Z-W: Wilhelm Ernst Graf und Herr zu Waldeck. [2, 3] Es ist der Name von Nicolais Z\u00f6gling, dem das Lied<\/a> gewidmet ist.<\/div>\n
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Seit Oktober 1588 war Nicolai Hofprediger im waldeckischen Alt-Wildungen und Erzieher des jungen Grafen Wilhelm Ernst. Der Junge war damals vier Jahre alt, sein Vater, Graf G\u00fcnther, war schon 1585 gestorben. Ein vierj\u00e4hriger Junge ohne Vater und ein Erzieher an seiner Seite: Man darf vermuten, dass Nicolai f\u00fcr Wilhelm Ernst mehr war als ein Lehrer.<\/div>\n
Ein verstecktes Zeichen, im 16. Jahrhundert nichts Ungew\u00f6hnliches. Ein Name, in Verse gebaut, ein Geschenk, das nur der erkennt, der genau hinsieht. Sp\u00e4tere Leser wollten noch mehr entdecken: Setzt man die Strophen zentriert, ergibt der Umriss einen Kelch, ein Sinnbild f\u00fcr das Abendmahl in der vierten Strophe. Im Erstdruck von 1599 ist das Lied aber nicht so gesetzt; ob Nicolai das beabsichtigte, ist unsicher. [4] Was belegt ist und was sp\u00e4ter hineingelesen wurde: Auch das geh\u00f6rt zur Kulturgeschichte.<\/div>\n

\u201eWie sch\u00f6n leuchtet der Morgenstern \/
Voll Gnad vnd Warheit von dem HERRN \/
Die s\u00fcsse Wurtzel Jesse?
Du Sohn Dauid \/ au\u00df Jacobs Stamm \/
Mein K\u00f6nig vnd mein Br\u00e4utigam \/
Hast mir mein Hertz besessen \/
Lieblich \/
freundtlich \/
Sch\u00f6n vnd herrlich \/
Gro\u00df vnd ehrlich \/
Reich von Gaben \/
Hoch vnd sehr pr\u00e4chtig erhaben.\u201c<\/p><\/div>\n

Das Lied wird auf das Jahr 1597 datiert. Ein Jahr sp\u00e4ter, am 16. September 1598, stirbt Wilhelm Ernst im Alter von 14 Jahren als Student in T\u00fcbingen. Eine Inschrift neben dem Altar der Stiftskirche erinnert an sein Grab. Mit ihm erlischt die \u00e4ltere Wildunger Linie des Hauses Waldeck. Der Name, den ein Lehrer in sieben Strophen verborgen hatte, ist nun auch der Name eines Toten. Das Lied war ein Geschenk an den Sch\u00fcler.<\/div>\n

Bis heute<\/h2>\n
Das Geschenk hat die Jahrhunderte \u00fcberdauert. Im Evangelischen Gesangbuch tr\u00e4gt das Lied die Nummer 70, im katholischen Gotteslob die 357. Auch Johann Sebastian Bach vertonte es; seine Kantate \u201eWie sch\u00f6n leuchtet der Morgenstern\u201c schrieb<\/a> er 1725 in Leipzig. Mehr als 100 Jahre nach Unna. Wer es heute mitsingt, kennt die Anfangsbuchstaben der Strophen vermutlich nicht. Und doch tr\u00e4gt jede Gemeinde, die es anstimmt, den Namen eines 14-J\u00e4hrigen weiter.<\/div>\n
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Seiner Kirche treu<\/h2>\n
Wer war der Mann, der dieses Lied schrieb? 1556 in Mengeringhausen geboren, musste Nicolai als junger Pfarrer in Herdecke vor spanischen S\u00f6ldnern weichen und predigte danach in einer lutherischen Untergrundgemeinde im katholischen K\u00f6ln. Er stand fest zur lutherischen Lehre. 1596 holte ihn die Stadt Unna<\/a>, wo die reformierte Gemeinde das Kirchenregiment zu \u00fcbernehmen drohte. Zugleich gilt Nicolai als Vermittler einer innerlichen, mystischen Fr\u00f6mmigkeit. Ein Pfarrer, der seinen lutherischen Glauben verteidigte, und ein Mann des Gebets, der den Himmel besang: Das ist das R\u00e4tsel hinter dem Lied.<\/div>\n
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Als Unna starb<\/h2>\n
\n1597, das Jahr, auf das das Lied datiert wird,<\/a> ist auch das Jahr der Pest: Im Sommer bricht sie in Unna aus und bleibt bis in den Winter. Nach \u00f6rtlicher \u00dcberlieferung<\/a> stirbt mehr als die H\u00e4lfte der Einwohner. Das sind in diesem halben Jahr im Durchschnitt mehr als f\u00fcnf Tote an jedem einzelnen Tag (eigene Berechnung nach). Der Pfarrer selbst, so die Allgemeine Deutsche Biographie, steht seiner Gemeinde furchtlos bei. [5]<\/div>\n
Wer bleibt, steht jeden Morgen vor derselben Entscheidung. Er kann sich verloren geben und verzweifeln. Oder er kann sich dem zuwenden, der gr\u00f6\u00dfer ist als das Sterben, und bei ihm Trost suchen. Nicolai tut das Zweite, und er schreibt auf, was ihn tr\u00e4gt.<\/div>\n

Trost in Worte gefasst<\/h2>\n
1599 erscheint in Frankfurt am Main Nicolais \u201eFreudenspiegel des ewigen Lebens\u201c, entstanden unter dem Eindruck der Pest in Unna. [6, 7] Die Neue Deutsche Biographie nennt ihn ein Trostbuch. Es enth\u00e4lt erstmals den \u201eMorgenstern\u201c und ein zweites Lied von Nicolai, das sp\u00e4ter ebenfalls Bach in einer Kantate verarbeitete: \u201eWachet auf, ruft uns die Stimme\u201c.<\/div>\n
Der \u201eMorgenstern\u201c ist ein Brautlied: Der Gl\u00e4ubige besingt Christus als Br\u00e4utigam, in Bildern aus dem 45. Psalm, dem Hohelied und der Offenbarung des Johannes. Dort bezeugt Christus: \u201eIch bin die Wurzel des Geschlechts David, der helle Morgenstern.\u201c Text und Melodie stammen von Nicolai selbst.<\/div>\n
Bemerkenswert ist, wovon der \u201eMorgenstern\u201c nicht spricht: Von der Pest steht in ihm nichts. Und doch ist er, so lesen wir ihn, durch sie hindurch gesungen worden. Hindurch hei\u00dft: nicht an der Seuche vorbei. Der Pfarrer Nicolai unterbricht in der Pestzeit seinen Streit mit den Reformierten, und das Buch, in dem das Lied 1599 erschien, wird als Trost f\u00fcr eine Stadt beschrieben, in der gestorben wurde. Ob er die Verse mitten im Sterben seiner Mitmenschen schrieb oder danach, ist nicht gesichert; gemeint ist die Haltung, nicht der Zeitpunkt. Die letzte Strophe beginnt im Erstdruck: \u201eWie bin ich doch so hertzlich fro \/ Da\u00df mein Schatz ist das A vnd O\u201c und endet mit \u201eDeiner wart ich mit Verlangen\u201c. Wer so singt, hat das Sterben nicht vergessen, sondern, so glauben wir, gelernt, darauf zu antworten.<\/div>\n

Was bleibt<\/h2>\n
Nicolai hat seinen Zeitgenossen keine Abhandlung mit dem Satz \u201eHabt keine Angst\u201c hinterlassen. Er hat ein Lied hinterlassen, das man singen kann.<\/div>\n
Vielleicht liegt darin die Antwort auf eine Frage, die in jeder Not neu gestellt wird: Woran halten wir uns, wenn das Gewohnte wegbricht? Wer in Unna blieb, lebte mit der M\u00f6glichkeit, der N\u00e4chste zu sein. Der Glaube ist in einer solchen Stunde wohl weniger eine Rechnung als eine Entscheidung des Herzens: sich dem anzuvertrauen, der gr\u00f6\u00dfer ist als das Sterben, und und dem G\u00f6ttlichen zu trauen, dessen G\u00fcte auch dort noch tr\u00e4gt, wo nichts mehr zu tragen scheint. Diese Entscheidung nimmt dem Leid nichts von seinem Gewicht. Sie behauptet nicht, dass der Schmerz kleiner wird, sondern dass er nicht das letzte Wort hat. Wer so vertraut, braucht keine Gewissheit dar\u00fcber, was morgen kommt; er h\u00e4lt sich an etwas, das ihm entgegenkommt. Im Lied ist es der Morgenstern, der am Himmel steht, wenn die Nacht noch nicht vor\u00fcber ist. Nicolais \u201eFreudenspiegel\u201c l\u00e4dt dazu ein; die Neue Deutsche Biographie nennt ihn ein Trostbuch. Das Lied macht diese Entscheidung h\u00f6rbar. Es singt nicht von der Seuche, sondern von dem, der den Morgen bringt.<\/div>\n
Kultur bewahrt nicht nur, was Menschen gedacht haben. Sie bewahrt auch, wie sie mit dem Leben fertiggeworden sind.<\/div>\n
\u00a0<\/div>\n
Quellen<\/em><\/strong><\/div>\n
[1] Dort nach Willy Timm: Geschichte der evangelischen Stadtkirche Unna, 1959, S. 10; Willy Timm: Confessio Augustana und die Reformation in Unna, 1980, S. 23; Peter Zimmerling: Evangelische Mystik, G\u00f6ttingen 2015, S. 58\u201361<\/em><\/div>\n
[2] Philipp Nicolai: Frewden Spiegel de\u00df ewigen Lebens, Frankfurt am Main 1599, S. 409\u2013411 (Digitalisat der Bayerischen Staatsbibliothek, daten.digitale-sammlungen.de\/bsb00017838; Wikimedia Commons, Datei \u201eWie sch\u00f6n leuchtet der Morgenstern.jpg\u201c).<\/em><\/div>\n
[3] Form, Inhalt, Datierung 1597, Gesangbuch.<\/em><\/div>\n
[4] Hermann Kurzke: Wie sch\u00f6n leuchtet der Morgenstern. In: Hansjakob Becker u. a. (Hrsg.): Geistliches Wunderhorn. Gro\u00dfe deutsche Kirchenlieder. 2. Aufl., M\u00fcnchen: C. H. Beck 2003, S. 146\u2013153, hier S. 148.<\/em><\/div>\n
[5] Carl Bertheau: Nicolai, Philipp. In: Allgemeine Deutsche Biographie, Bd. 23, Leipzig 1886, S. 607\u2013611, deutsche-biographie.de\/gnd11873475X.html.<\/em><\/div>\n
[6] LWL-Institut f\u00fcr westf\u00e4lische Regionalgeschichte: Portal \u201eWestf\u00e4lische Geschichte\u201c, Ereignis \u201e1597: Durch die Pest in Unna inspiriertes Liedgut\u201c, westfaelische-geschichte.de\/chr726.<\/em><\/div>\n
[7] Friedhelm Brusniak: Nicolai, Philipp. In: Neue Deutsche Biographie, Bd. 19, Berlin 1999, S. 206 f., deutsche-biographie.de\/gnd11873475X.html.<\/em><\/div>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"","protected":false},"author":1,"featured_media":66346,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[2113,7198],"tags":[19066,19067,1457,19068,19069,16916,19070,19071,19072,19073],"news-destination":[],"news-source":[7],"ta_other":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/66345"}],"collection":[{"href":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=66345"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/66345\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":66347,"href":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/66345\/revisions\/66347"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/wp-json\/wp\/v2\/media\/66346"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=66345"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=66345"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=66345"},{"taxonomy":"news-destination","embeddable":true,"href":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/wp-json\/wp\/v2\/news-destination?post=66345"},{"taxonomy":"news-source","embeddable":true,"href":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/wp-json\/wp\/v2\/news-source?post=66345"},{"taxonomy":"ta_other","embeddable":true,"href":"https:\/\/euapp01.newsmemory.com\/epochtimesde\/news\/wp-json\/wp\/v2\/ta_other?post=66345"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}