تتجه أنظار عشاق كرة القدم في القارة السمراء إلى الجولة الحاسمة من التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026، حيث سيتم التعرف على المنتخبات التسعة التي ستمثل أفريقيا في البطولة المرتقبة التي تستضيفها الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك الصيف المقبل.
وقد ضمنت أربعة منتخبات عربية مقاعدها في المونديال بعد نهاية الجولة التاسعة يوم أمس الجمعة، وهي مصر وتونس والمغرب والجزائر، لتكون بذلك حاملة لواء الكرة العربية في الحدث العالمي ممثلةً للقارة الأفريقية.
في المقابل، ما تزال المنافسة مشتعلة على المقاعد الخمسة المتبقية، إذ يتواجه السنغال مع الكونغو الديمقراطية في المجموعة الثانية، بينما تحتدم المنافسة بين نيجيريا وجنوب أفريقيا وبنين في المجموعة الثالثة.
كما يتصارع منتخبا كاب فيردي والكاميرون على بطاقة التأهل المباشر في المجموعة الرابعة، ويشهد الوضع في المجموعة السادسة صراعًا قويًا بين كوت ديفوار والجابون، في حين تتنافس غانا ومدغشقر على بطاقة المجموعة التاسعة.
وبحسب نظام التصفيات الأفريقية لكأس العالم 2026، يتأهل متصدرو المجموعات التسع مباشرة إلى النهائيات، بينما يخوض أفضل أربعة منتخبات من أصحاب المركز الثاني ملحقًا أفريقيًا يتأهل من خلاله منتخب واحد إلى الملحق العالمي الأخير.