يبحث منتخبا مصر والجزائر عن اللحاق بجاريهما المغرب وتونس الى نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2026، حيث يكفي كل منهما الفوز على جيبوتي والصومال تواليا في الجولة التاسعة قبل الأخيرة من التصفيات الإفريقية.
وتملك منتخبات السنغال وساحل العاج وغانا فرصة حسم تأهلها أيضا حيث تحتاج الى الفوز لكن شرط تعثر الملاحقين. ولا تزال سبعة مقاعد مباشرة قيد المنافسة قبل الجولتين الأخيرتين المقررتين في الفترة بين 8 و14 تشرين الأول/أكتوبر الحالي، حيث تأهل المغرب وتونس فقط حتى الآن.
ويتأهل متصدرو المجموعات التسع إلى مونديال الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بينما تحصل أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثاني على فرصة ثانية عبر الملحق.
مصر والجزائر مرشحتان فوق العادة
تبدو مصر مرشحة فوق العادة لبلوغ المونديال للمرة الرابعة في تاريخها بعد 1934 و1990 و2018، عندما تحلّ ضيفة على جيبوتي المتواضعة في مدينة الدار البيضاء المغربية المعتمدة أرضا بيتية لها.
ويتصدر رجال المدرب حسام حسن ترتيب المجموعة الأولى برصيد 20 نقطة بفارق خمس نقاط أمام بوركينا فاسو منافستها الوحيدة على البطاقة المباشرة، فيما تحتل جيبوتي المركز الاخير برصيد نقطة يتيمة.
ويحتاج الفراعنة الذين يخوضون المواجهة في غياب ثلة من لاعبيه المميزين في مقدمتهم جناح مانشستر سيتي الانكليزي عمر مرموش، الى الفوز لحسم بطاقة المجموعة.
ويسعى قائد الفراعنة محمد صلاح إلى وضع بداية موسمه المخيبة للآمال مع فريقه ليفربول الانكليزي خلفه واستعادة هويته في هز الشباك، بعدما سجل ثلاثة أهداف فقط في تسع مباريات في جميع المسابقات هذا الموسم.
وسجل صلاح 29 هدفًا في 38 مباراة في الدوري الموسم الماضي، وحصد جائزة الحذاء الذهبي وقاد فريقه الى لقبه العشرين، معادلا الرقم القياسي لغريمه مانشستر يونايتد.
ويحتفظ صلاح بذكريات جميلة أمام جيبوتي حيث سجل سوبر هاتريك في مواجهتها في الجولة الافتتاحية في القاهرة (6-0) قبل عامين.
ولا تختلف حال الجزائر عن مصر عندما تواجه الصومال على ملعب ميلود هدفي في وهران كونها تحتاج الى النقاط الثلاث لحسم بطاقة المجموعة السابعة التي تتصدرها بفارق أربع نقاط أمام مطاردتيها المباشرتين أوغندا وموزامبيق.
وستعرف صفوف “محاربي الصحراء” وجوهاً جديدة في تشكيلتها أبرزها حارس مرمى غرناطة الاسباني لوكا زيدان، نجل الأسطورة الفرنسي زين الدين زيدان، وظهير هيلاس فيرونا الإيطالي رفيق بلغالي، ومدافع نيس الفرنسي سمير شرقي وظهير باري الإيطالي مهدي دورفال.
وقال زيدان بعد وصوله الى معسكر المنتخب “نأمل أن نفوز بالمباراة المقبلة والتي ستكون مهمة بالنسبة لنا من أجل التأهل لكأس العالم، ونأمل أن يكون الشعب الجزائري خلفنا”.
واستبعد المدرب السويسري للخضر فلاديمير بيتكوفيتش مجموعة من أبرز الأسماء على غرار اسماعيل بناصر وسعيد بن رحمة، مشيراً إلى انه “لا أملك لاعبا لا غنى عنه، لا شك أبدا أنه في حال وجود لاعب أفضل من الموجودين في التشكيل الأساسي الذي نلعب به، فمن المؤكد أنني سأعتمد عليه ولن أعاند نفسي”.
السنغال للاقتراب أكثر
تسعى السنغال الى الاقتراب أكثر من التأهل عندما تحل ضيفا على جنوب السودان في جوبا ضمن المجموعة الثانية.
ويتصدر “أسود التيرانغا” برصيد 18 نقطة بفارق نقطتين أمام الكونغو الديموقراطية التي تحل ضيفة على توغو في لومي.
وتحتاج السنغال الى الفوز في مباراتيها المتبقيتين (تلتقي موريتانيا في الجولة الأخيرة) لتتأهل بغض النظر عن مباراتي الكونغو الديمقراطية الاخيرتين، كما أنها تملك فرصة الحسم في هذه الجولة في حل فوزها وتعثر الكونغو الديموقراطية.
وفي المجموعة ذاتها، يلتقي السودان مع ضيفته موريتانيا في سعيه الى الفوز والابقاء على اماله الضئيلة في التأهل الى الملحق، شرط خسارة الكونغو الديموقراطية التي يلاقيها في الجولة الاخيرة الثلاثاء المقبل.
واختلطت الأوراق في المجموعة الثالثة، بعدما اعتبر الاتحاد الافريقي جنوب إفريقيا خاسرة ضد ليسوتو بسبب إشراكها لاعبا موقوفا، فآلت الصدارة الى بنين برصيد 14 نقطة وبفارق الأهداف أمام منتخب “بافانا بافانا”، وبفارق ثلاث نقاط أمام نيجيريا الثالثة برصيد 11 نقطة وبفارق الأهداف أمام رواندا الرابعة.
وتحل بنين ضيفة ثقيلة على رواندا الساعية لإنعاش حظوظها، بينما تلتقي نيجيريا مع مضيفتها ليسوتو، أما جنوب افريقيا فتبحث عن التعويض عندما تواجه زيمبابوي في هراري.
الرأس الأخضر والتاريخ؟
وفي الرابعة، يتطلع منتخب الرأس الأخضر الى تأهل تاريخي حيث يحتاج الى الفوز على مضيفته ليبيا في بنغازي لضمانه بشكل رسمي.
وتتصدر الرأس الأخضر برصيد 19 نقطة وبفارق أربع نقاط أمام الكاميرون، وتحتفظ ليبيا الثالثة بفارق خمس نقاط بآمالها الضئيلة والتي تتوقف أيضا على تعثر منافسيها.
وتأمل الكاميرون في التغلب على موريشيوس وتعثر “كاب فيردي” لترك باب التأهل المباشر مفتوحاً حتى الجولة الأخيرة.
وسيكون التنافس مثيراً بين ساحل العاج المتصدرة والغابون مطاردتها المباشرة في المجموعة السادسة حيث تفصل بينهما نقطة واحدة (20 مقابل 19).
وتلتقي بطلة افريقيا مع سيشل في سان بيار حيث يتطلع سيباستيان هالر ورفاقه الى المضي قدما من دون الدخول في الحسابات الأخيرة، عبر تحقيق الفوز ثم ضد كينيا في الجولة الأخيرة، وهو ما تسعى اليه الغابون أيضا بقيادة المخضرم بيار إيميريك أوباميانغ عندما تواجه غامبيا وبوروندي لاختطاف التأهل التاريخي للمرة الأولى، شرط تعثر منتخب “الفيلة”.
وفي التاسعة، تستعد غانا لمباراتين حاسمتين أمام جمهورية إفريقيا الوسطى وجزر القمر تواليا.
ورغم أن منتخب “النجوم السوداء” يتصدر المجموعة برصيد 19 نقطة، إلا أن مدغشقر تليهم بـ16 نقطة، وجزر القمر بـ15، ومالي بـ12.
ويمكن للمنتخب الغاني التأهل بفوزه شرط تعثر مدغشقر أمام مضيفتها جزر القمر.