يدافع الأهلي عن لقبه القاري، عندما يستقبل ناساف كارشي الأوزبكي، الاثنين، على ملعب الإنماء بجدة، ضمن منافسات الجولة الأولى لدوري المجموعات من بطولة كأس آسيا للنخبة .
ويبحث الأهلي الذي توج بكأس النسخة الماضية، عن بداية لاسيما وأن المباراة تقام على أرضه وبين جماهيره، فضلاً عن جاهزيته الفنية والبدنية، عطفاً على المستويات الكبيرة التي قدمها هذا الموسم وتوجها بلقب السوبر .
ويطمح الأهلي في مواصلة سلسلة نتائجه الإيجابية في البطولة، فهو الفريق الوحيد الذي لم يخسر في النسخة الماضية، وهو قادر على ذلك، في ظل الأسماء الكبيرة التي يضمها في صفوفه .
ولم يخسر الأهلي أي مباراة منذ بداية الموسم، حيث فاز في ثلاث واحدة منها بركلات الترجيح، وتعادل في الأخيرة أمام الاتفاق في الدوري .
ويمتلك الأهلي مجموعة كبيرة من العناصر الأجنبية والمحلية المميزة، منهم السنغالي إدوارد ميندي والبرازيلي روجير إيبانيز ومواطنيه ويندرسون جالينو وماتيوس غونسالفيس، والإيفواري فرانك كيسيه، والفرنسي إنزو ميلوت ومواطنه فالنتين إيتانغانا، والجزائري رياض محرز والمهاجم الإنجليزي إيفان توني .
أما ناساف كارشي الذي يشارك للمرة الثامنة، فلم يسبق له المنافسة على اللقب، ويأمل أن يكون حضوره هذه المرة مختلفاً، رغم قوة المنافسين .
ويقدم ناساف موسماً مميزاً في بلاده، إذ يتربع على صدارة الدوري بفارق 4 نقاط عن أقرب منافسيه، وفاز في مباراته الأخيرة على بخارى إف سي 5-0، ويتطلع هذا المساء إلى تحقيق نتيجة إيجابية، سواءً الفوز أو التعادل على أقل تقدير .
ويبرز في صفوفه، علي بيك دافرونوف وغالب غيبولاييف وشروف مخيتدينوف والمهاجم الصربي زوران ماروسيك .