أكد الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب السعودي الأول لكرة القدم، أن مواجهة العراق المرتقبة تمثل الخطوة الحاسمة نحو تحقيق حلم التأهل إلى كأس العالم 2026، مشيرًا إلى أن كامل تركيز “الأخضر” ينصب على تحقيق الفوز ولا شيء سواه.
وقال رينارد في المؤتمر الصحفي الذي عُقد اليوم الأحد قبل المواجهة المنتظرة: «نحن على بُعد 24 ساعة فقط من المباراة، وهدفنا واضح وهو التأهل إلى كأس العالم، لذلك يجب أن نكون في أعلى درجات التركيز من أجل تحقيق ذلك».
وأضاف: «عندما عدت لتدريب المنتخب كنت على ثقة كاملة باللاعبين، كما أنني أحظى بدعم وثقة رئيس الاتحاد. كرة القدم، مثل الحياة، مليئة بالصعوبات، لكني أحب هذا النوع من التحديات، ولدينا دافع قوي لمواجهتها، وهناك خطوة مهمة تفصلنا عن التأهل».
وشدد المدرب الفرنسي على أن الفوز هو الخيار الوحيد الذي يفكر فيه المنتخب، قائلاً: «كل ما قمنا به في الفترة الماضية لن يكون له أي معنى إن لم ننتصر غدًا. أنا محظوظ بالعمل مع لاعبين يمتلكون خبرة كبيرة مثل صالح الشهري وسالم الدوسري وحسان تمبكتي. نستعد بهدوء وتركيز، وهدفنا الوحيد هو الانتصار والتأهل».
وأكد رينارد أن مواجهة العراق تُعد الأهم في مسيرته التدريبية، قائلًا: «بالنسبة لي، هذه المواجهة هي الأهم في حياتي كمدرب، وسأشرح سبب ذلك بعد نهايتها».
وأشار إلى أن المنتخب السعودي يدرك جيدًا قوة المنافس العراقي وأهمية اللقاء، موضحًا: «تأهلنا من هذا الملعب في 2018 بعد الفوز على اليابان، وفي 2022 أمام أستراليا، وغدًا نرغب في تكرار ذلك أمام العراق».
واختتم رينارد حديثه قائلاً: «لا داعي للقلق بشأن التنظيم الدفاعي، فنحن مستعدون جيدًا للمباراة، ونتعامل مع الضغوطات بشكل إيجابي لأنها تمنحنا الدافع لتقديم الأفضل».
وتأتي مواجهة السعودية والعراق ضمن الجولة الحاسمة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، حيث يسعى الأخضر لحسم التأهل رسميًا أمام جماهيره في الرياض.