يستهل الاتحاد، حملة الدفاع عن لقبه، اليوم السبت، عندما يحل ضيفاً ثقيلاً على الأخدود، في مباراة تجمعهما على ملعب مدينة الأمير هذلول بن عبدالعزيز الرياضية بنجران، ويسعى من خلالها الاتحاد، إلى تجاوز خسارته في كأس السوبر ومصالحة جماهيره، التي أبدت امتعاضها من نتائج فريقها في المباريات الودية ومن ثم في السوبر، في حين يطمح الأخدود الذي نجا من الهبوط في الجولة الأخيرة، إلى استغلال عامل الأرض والخروج بنتيجة إيجابية.
تاريخ مواجهات الاتحاد والأخدود في دوري المحترفين
وسبق للفريقان أن تقابلا في دوري المحترفين 4 مرات، فاز الاتحاد في ثلاث منها وحسم التعادل مباراة واحدة، وسجل هجوم الاتحاد 6 أهداف، فيما سجل هجوم الأخدود 3 أهداف .
وبعدما ساهم في بقائه الموسم الماضي في دوري المحترفين، حافظ الأخدود على مدربه البرتغالي باولو سيرجيو، وعزز صفوفه بالعديد من الصفقات، حيث تعاقد مع الألماني جوكهان جول ومواطنه كوراي جونتر والحارس البرازيلي صامويل ليما والمهاجم السلوفيني بلاز كرامر، وعلي السالم وحاتم الجهني ومحمد أبو عبد، فضلاً عن تجديد عقود بعض لاعبيه وأبرزهم البرازيلي بيتروس ومهند القيضي .
وأقام الأخدود معسكراً في تركيا لعب خلاله 3 مباريات ودية أمام البدع القطري والنجمة والقادسية الكويتي، وبعد العودة واجه ضمك وخسر 0-2 أما الاتحاد بقيادة مدربه الفرنسي لوران بلان الذي حقق معه ثنائية الموسم الماضي، فأقام معسكراً في إسبانيا ثم البرتغال، ولعب خلاله 5 مباريات، خسر منها أول أربع مباريات، أمام فنربخشة التركي وفيتوريا غيماريش البرتغالي وفولهام الإنجليزي وبورتيمونينسي البرتغالي، وفاز في الأخيرة على أونياو ليريا البرتغالي .
ورغم احتفاظ الاتحاد بجميع عناصره الأجنبية، بهدف الإستقرار أثناء مشاركته في كأس السوبر، إلا أنه بعد الخسارة من النصر، بدأت تحركات الإدارة لإبرام بعض الصفقات الأجنبية لدعم خط الوسط، بعد أن نجحت خلال الفترة الماضية، في شراء عقد حامد الغامدي الذي لعب له معاراً من الاتفاق في الموسم الماضي، والتعاقد مع الظهير الأيمن أحمد الجليدان والحارس محمد العبسي .
ويمتلك الاتحاد أسماء مميزة في جميع الخطوط يتقدمهم قائده الفرنسي كريم بنزيما ومواطنيه موسى ديابي ونغولو كانتي والهولندي بيرجوين في الوقت الذي يفتقد فيه لحارس الصربي رايكوفيتش لعدم الجاهزية .
أرقام من مواجهات الاتحاد والأخدود
4
مباريات
3
فوز للاتحاد
1
تعادل
6
أهداف سجلها لاعبو الاتحاد
3
أهداف سجلها لاعبو الأخدود
الأخدود لم النجاة من الخسارة أمام الاتحاد في أول ثلاث مواجهات
آخر مواجهة بين الفريقين انتهت بالتعادل لأول مرة وكانت نتيجتها هدف لكل فريق
الاتحاد توّج باللقب الموسم الماضي بـ 83 نقطة فيما حل الأخدود بالمركز الخامس برصيد 34 نقطة
الفارق بين الأخدود ونظيره الوحدة الذي هبط بعد نهاية الموسم الماضي نقطة واحدة